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L’ultima avventura di Indiana Jones apre le porte a una nuova era per i giochi su licenza?
Indiana Jones e il Grande Circolo è un’ambiziosa aggiunta a un franchise cinematografico già amato, anche se a volte incoerente, che mette i giocatori nei panni dell’archeologo armato di frusta. Non è la prima volta che ciò accade; Indiana Jones è stato protagonista di ben 22 videogiochi ispirati ai suoi film, 12 dei quali presentano storie del tutto originali.
Alcuni lettori potrebbero ricordare di essere cresciuti con alcuni di questi giochi, come Indiana Jones and the Infernal Machine del 1999 o Lego Indiana Jones del 2008. Sfortunatamente, le avventure digitali dell’archeologo hanno iniziato a vacillare con la caduta di LucasArts nel 2013.
Tuttavia, il 2024 ci ha portato la 23a voce in questo venerato elenco di giochi di avventura. The Big Circle rappresenta il ritorno di Indy alle sue radici, poiché il personaggio è fiorito nei media interattivi, con o senza Harrison Ford. Da qualche tempo, infatti, il professore di archeologia non si limita più al grande schermo. Il franchise è diventato un classico esempio di narrazione transmediale, con Indiana che naviga attraverso molteplici mezzi ed esperienze per portare alla luce nuovi tipi di tesori.
C’è stato un tempo in cui questo era vero per la maggior parte delle figure di spicco della cultura popolare. Da eroi come James Bond a Harry Potter, i videogiochi su licenza hanno sempre offerto ai giocatori un modo familiare di interagire con i personaggi amati. Questo finché gli studi cinematografici non smisero di investire nella creazione di videogiochi spin-off.
Come apparivano una volta i giochi con licenza
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I giochi su licenza erano all’ordine del giorno quando l’industria dei videogiochi iniziò a svilupparsi. Prendiamo l’esempio di Superman 64, spesso considerato uno dei peggiori giochi di tutti i tempi, ma che è memorabile solo perché è un gioco di Superman. Budget limitati, scadenze brevi e una generale riluttanza a prendere sul serio l’industria dei giochi nei suoi albori hanno portato alla produzione di giochi su licenza con poca considerazione per la loro qualità. Ci aspettavamo di vivere un’esperienza eroica, ma ci siamo ritrovati a fluttuare attraverso una serie infinita di cerchi.
Per un esempio ancora più evidente della cattiva reputazione dei giochi spin-off dell’epoca, citiamo il videogioco su licenza ET the Extra-Terrestrial di Atari, basato sul film di Steven Spielberg. Nonostante la calorosa accoglienza del film, il suo adattamento al videogioco fu un colossale fallimento commerciale quando uscì nel 1982. Questo fallimento fu così clamoroso che Atari dovette persino seppellire tonnellate di cartucce ET invendute in una discarica per liberarsene. Questo fallimento, sia dal punto di vista commerciale che critico, fu poi seguito da un massiccio collasso dell’industria dei videogiochi nel 1983, attribuito all’eccessiva saturazione del mercato, dove la maggior parte dei giochi, come ET, non erano di buona qualità.
Immagine: Atari
Ovviamente, l’industria dei videogiochi si è ripresa. I videogiochi sono diventati sempre più ambiziosi man mano che i budget esplodono e la tecnologia avanza. I giochi su licenza una volta evocavano fallimenti come ET, ma gradualmente guadagnarono interesse, come con Goldeneye 007 nel 1997 o Star Wars: TIE Fighter nel 1994. Tuttavia, nel corso dei decenni, i giochi basati su film sono diventati rari. L’era di giochi come Harry Potter e il Calice di Fuoco (2005) è finita; stiamo ora sperimentando quello di Hogwarts Legacy, contenente storie originali con personaggi e universi dei principali franchise.
Perché Indiana Jones e il Grande Circolo funziona così bene
Immagine: Bethesda Softworks
Indiana Jones e il Grande Cerchio non è un adattamento cinematografico, anche se avrebbe potuto essere in un’altra epoca. Il gioco è stato rilasciato poco dopo Indiana Jones and the Last Crusader, che sembrava porre fine alle apparizioni del personaggio sul grande schermo. Tuttavia, un gioco basato su un film sarebbe stato un’impresa rischiosa, considerando i tempi di sviluppo dei giochi e l’accoglienza piuttosto contrastante di The Last Crusader.
Bethesda Softworks ha scelto di intraprendere una strada diversa con il Grand Circle, riunendo lo sviluppatore di Wolfenstein MachineGames e il regista di Starfield Todd Howard per creare un’avventura completamente nuova ambientata un anno dopo I predatori dell’arca perduta. Ciò consente al gioco di spiegare l’improvvisa separazione di Indy e Marion in seguito agli eventi del primo film, esplorando al tempo stesso le avventure dell’archeologo nel suo periodo migliore, superstizioso e scettico allo stesso tempo. Laddove un tempo i giochi spin-off fungevano da media alternativi, Grand Circle adotta un approccio moderno: raccontare una nuova storia che arricchisce la leggenda di un personaggio già venerato.
Immagine: Bethesda Softworks
Il successo del Grand Cercle si basa anche sull’assoluta fedeltà di MachineGames all’universo di Indiana Jones. Il ritmo vertiginoso del gameplay di Wolfenstein non si traduce del tutto in questo gioco (considerando quanto deve essere attento Indy quando ha a che fare con i nemici), ma le sue sequenze coinvolgenti, gli ambienti dettagliati e la narrativa avvincente lo fanno. Affronti ancora i nazisti, ma nel tipico stile di Indiana Jones, dove la risoluzione di enigmi, l’esplorazione e la ricerca di tesori nascosti rimangono il fulcro del gioco.
Anche se non esiste Indiana Jones senza Harrison Ford, l’attore protagonista Troy Baker riesce a fondersi nel suo ruolo. Nonostante un’intensa carriera nel settore, qui brilla con una performance convincente nei panni del famoso archeologo, che in definitiva è solo un’eccellente imitazione di Harrison Ford.
Il futuro dei giochi su licenza
Il futuro di Indiana Jones sembra luminoso, anche se il suo attore principale, Harrison Ford, ha annunciato il suo ritiro dal ruolo. Dopo il successo di Indiana Jones e del Grande Cerchio, la Disney ha già *intavolato discussioni* riguardo alla creazione di nuovi giochi attorno a Indiana Jones. Quello che una volta era un franchise cinematografico potrebbe ora evolversi in un franchise di videogiochi, adattandosi alle aspettative degli spettatori contemporanei.
Questo successo potrebbe essere replicato in altri franchise cinematografici e televisivi. Una dinamica è già osservabile; gli sviluppatori di Hogwarts Legacy stanno lavorando a un sequel, mentre i creatori di Hitman stanno sviluppando un nuovo gioco basato su James Bond. Una seconda parte di Alien Isolation è in preparazione, così come un adattamento più piccolo de Il Signore degli Anelli intitolato Tales of the Shire.
Dobbiamo ancora esplorare i numerosi adattamenti anime che prosperano nel regno dei videogiochi o il fatto che alcuni franchise, come DC Studios, si sforzano di mantenere il loro talento e le loro narrazioni coerenti nei film, nella televisione e nei giochi. D’altro canto, la Marvel Entertainment sembra favorire una rigorosa separazione dei suoi universi. Proprio di recente, Marvel Rivals ha lanciato la sua prima stagione, precedendo altri giochi come Marvel 1943: Rise of Hydra, Marvel’s Wolverine, Iron Man, Black Panther e Marvel’s Blade, tutti provenienti da universi separati.
I giochi su licenza si sono evoluti molto negli ultimi decenni, ma il loro futuro rimane luminoso.
