Sulla spiaggia di La Perle, nota per la sua sabbia dorata e le onde turchesi che delimita la città di Deshaies, nel nord di Basse-Terre, gli alberi di cocco saranno rimossi. Almeno in parte. “Dobbiamo ancora determinare il numero esatto di alberi che rimuoveremo”, spiega Rona Dacourt, responsabile di un programma europeo di conservazione della biodiversità a Deshaies, che dovrebbe durare due anni.
Ingiallimento tropicale
“Ci siamo resi conto che a nord di Pearl Beach la costa si sta allontanando”, sottolinea Rona Dacourt.
“La palma da cocco è una specie esotica”, non endemica, ricorda Julien Lorthios, dell’Ufficio francese per la biodiversità. Raccomanda, come altri esperti, di ripiantare le specie più endemiche per rallentare l’erosione della costa, anche se ciò significa installare alberi di cocco dietro la spiaggia.
“Non abbiamo più un albero di cocco, è un po’ un peccato per l’immaginazione che abbiamo della cartolina, ma c’è ancora sabbia e acqua calda”, dicono Liliane e Gary, una coppia di giovani pensionati che sono venuti a trascorrere le vacanze nella Arcipelago delle Indie occidentali.
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La spiaggia del loro hotel è colpita da un altro flagello che colpisce l’albero emblematico dell’atmosfera tropicale: l’ingiallimento fatale, che ha portato all’abbattimento di quasi 50 palme da cocco della zona.
«La malattia è portata da un minuscolo insetto, somigliante a una piccola cicala, che contamina l’albero e lo annienta non appena compaiono i primi sintomi», spiega Fabian Pilet, ricercatore del CIRAD, centro di ricerca di agronomia, che denuncia casi di «decimati ” palmeti in altri paesi del mondo, compresi i Caraibi, come in Giamaica negli anni ’80.
“Individuiamo la malattia quando le giovani noci di cocco cadono e le palme ingialliscono”, spiega Aurore Cavalier, responsabile fitosanitario presso Fredon Guadeloupe, l’organizzazione di esperti vegetali. “Tuttavia, sarà necessario un campione per confermare la malattia prima di prendere in considerazione la macellazione. »
“Non sappiamo come trattare o contenere la malattia
Molto contagiosa, questa malattia richiede l’abbattimento immediato della palmacea per evitare la contaminazione con altre specie di palme. Per il momento sono stati individuati nove focolai in Guadalupa, in vari comuni dell’arcipelago, in abitazioni private o in luoghi pubblici, in particolare sulle spiagge e su diversi tipi di palmacee.
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“Non sappiamo come trattare o contenere la malattia, ma possiamo mitigarne gli effetti ripiantando” “ogni albero abbattuto”, sottolinea Fabian Pilet.
Sebbene sotto sorveglianza, la malattia non ha ancora gettato il panico nelle autorità pubbliche. L’economia del cocco in Guadalupa è completamente informale, incentrata sui venditori di acqua di cocco lungo la strada e, in definitiva, sfruttata principalmente dal turismo, che si nutre della propria immagine per ispirare i vacanzieri.
