Il 1° dicembre è entrata in vigore in Belgio una nuova legge contro lo sfruttamento sessuale, anche sul posto di lavoro. L’adozione di questa legge è il culmine di molti anni di difesa dei diritti delle lavoratrici del sesso da parte di esperti delle associazioni Utsopi, Violett e Espace P; la nuova legge affronta alcune delle peggiori forme di violenza e discriminazione subite dalle persone che forniscono servizi sessuali in cambio di denaro.
In primo luogo, la legge prevede l’accesso alla previdenza sociale per le persone che firmano contratti di lavoro. Il Belgio ha depenalizzato il lavoro sessuale nel 2022, in linea con le raccomandazioni politiche di diversi organismi delle Nazioni Unite. La ricerca mostra costantemente che la criminalizzazione del lavoro sessuale aumenta i rischi di omicidio e di abusi da parte delle lavoratrici del sesso e ha un impatto negativo sulla loro capacità di trovare un alloggio, pur non avendo alcun effetto convincente in termini di eliminazione della tratta.
La depenalizzazione è una soluzione politica basata sull’evidenza che mitiga l’incidenza di un’ampia gamma di abusi, ma da sola non garantisce l’accesso di queste persone alla sicurezza sociale, che è anch’essa un diritto umano. Una raccomandazione del 2015 dell’Organizzazione internazionale del lavoro (ILO) ha invitato gli Stati ad espandere “ previdenza sociale, tutela della maternità [et] condizioni di lavoro dignitose » ai lavoratori dell’economia informale. La nuova legge belga autorizza queste persone a firmare contratti di lavoro con istituti riconosciuti che, secondo il sistema di previdenza sociale in vigore in Belgio, daranno loro accesso all’assicurazione sanitaria, agli aiuti in caso di disoccupazione, al congedo retribuito, al congedo parentale e alla pensione pensioni. Purtroppo, però, la legge non estende questi benefici sociali ai lavoratori autonomi.
In secondo luogo, la legge stabilisce diritti specifici per i lavoratori a contratto e impone standard rigorosi ai datori di lavoro. I lavoratori possono rifiutare i clienti, interrompere i loro servizi in qualsiasi momento e imporre condizioni su come vengono eseguiti i loro servizi. I datori di lavoro devono sottoporsi a controlli dei precedenti e fornire un ambiente di lavoro pulito.
Ho parlato con prostitute e vittime di sfruttamento sessuale – categorie di persone che si sovrappongono ma non sono sinonimi – in dozzine di paesi. La maggior parte dei casi di sfruttamento sessuale che ho documentato coinvolgono persone che hanno accettato di vendere servizi sessuali, ma di non sopportare abusi mentre lavoravano in condizioni non regolamentate. Concretamente, lo sfruttamento sessuale può assumere la forma di salario rifiutato, sfollamento forzato, punizione per l’osservanza delle pause, condizioni antigeniche e mancanza di controllo sul numero dei clienti. La legge belga affronta direttamente questi abusi, riflettendo il fatto che le lavoratrici del sesso sono state consultate sulla questione.
Affinché la legge sia pienamente efficace, le autorità belghe dovrebbero garantire che le persone che non possono o non vogliono firmare contratti di lavoro – come coloro che sono privi di documenti o che lavorano per strada – non subiscano ulteriori controlli o atti di molestie dalla polizia. Il governo dovrebbe concentrare maggiore attenzione sulla difesa e tutela dei diritti e delle garanzie delle persone che hanno un contratto di lavoro, piuttosto che penalizzare o punire chi non ce l’ha.
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