“Sono sempre stato un po’ sciatto”

(Ottawa) È l’unico scheletro nel suo armadio, giura l’autoproclamato “più grande fan canadese che ci sia” mentre apre la porta di un armadietto nel suo ufficio. Lo scheletro prende la forma di una maglia dei Toronto Maple Leafs, acquistata per $ 10 da Sports Rousseau 25 anni fa.

“Il parroco non mi ha messo in panchina, però”, dice Marc Miller, riferendosi al classico di Roch Carrier, Il maglione da hockey. Altra distinzione: a differenza dell’eroe della storia, lui la indossa senza vergogna – per schernire l’avversario.

“Posso essere sciatto. Sono sempre stato un po’ sciatto. Anch’io sono un po’ meschino. Ed è per divertirsi”, ammette subito il Ministro dell’Immigrazione, dei Rifugiati e della Cittadinanza nella sua sede al Confederation Building di Ottawa.

Continua con un tono calmo pari solo al suo comportamento imperturbabile.

Prima di fare il salto in politica, l’ormai cinquantunenne ha esercitato la professione legale a New York, Stoccolma e poi Montreal, presso lo studio Stikeman Elliott.

Il suo amico James Bailey ricorda di essere rimasto sorpreso nel vederlo prendere questa svolta. “Non parlavamo molto di politica – e onestamente, anche perché è così divertente e irriverente che non sembrava il tipo di persona che si preparava per una carriera in politica”, dice il suo ex compagno di scuola che ha studiato legge alla McGill Università.

Si rese conto della serietà dell’approccio del suo amico quando quest’ultimo decise di correre per un posto. “Stavo parlando casualmente della politica canadese. Mi ha risposto menzionando il autobus scolastico [politique de mixité sociale] “, ricorda.

Tuttavia, questo cambiamento di traiettoria è avvenuto in modo “organico”, osserva James Bailey, avvocato di New York. Perché è risaputo, Marc Miller è vicino a Justin Trudeau: sono amici da quasi 40 anni.

Da semplice soldato a semplice vice

I due non si sono più lasciati da quando uno ha chiesto all’altro una matita durante una lezione di inglese al collegio Jean-de-Brébeuf, dove hanno completato gli studi fino al college. Nel mosaico dei laureati, gruppo 1991, il giovane Miller ha i capelli tagliati a spazzola.

Allora era già nella riserva delle forze armate canadesi. È stata l’influenza di suo padre Carman Miller, autore di opere sulla storia militare canadese ed ex preside della facoltà di lettere alla McGill University? Un gesto patriottico?

I percorsi di Marc Miller e Justin Trudeau si sono divergenti man mano che si trasferivano, ma prima ancora viaggiavano con lo zaino in spalla attraverso l’Europa e l’Africa dopo aver conseguito il diploma di maturità alla McGill nel 1994.

Le loro strade si sono incrociate nuovamente a Montreal, verso la fine degli anni 2000.

Lì, la loro relazione prende una tangente politica. Marc Miller era presente al famoso incontro di Mont-Tremblant nel luglio 2012, dove è stata sviluppata la strategia per la campagna di Justin Trudeau nella corsa per la leadership del Partito Liberale del Canada (PLC).

Ha poi presieduto la campagna di raccolta fondi del suo amico per la gara nel 2013.

Ma non è ancora sicuro di voler entrare nella mischia.

“Il partito in quanto tale non mi ha necessariamente convinto. C’erano molte brave persone, ma molte discussioni e molto caos. E avevo ancora un lavoro che amavo”, spiega.

Alla fine ha deciso di candidarsi sotto la bandiera liberale alle elezioni del 2015 nel collegio elettorale di Ville-Marie–Le Sud-Ouest–Île-des-Sœurs, una roccaforte liberale che era stata inghiottita dall’onda arancione della Nuova Democrazia nel 2011. .

La vittoria è inequivocabile: Marc Miller vince con il 50,8% dei voti.

Uscire dall’ombra

Quando arrivò alla Camera dei Comuni, occupò un posto nell’ultima fila. Come la maggior parte dei backbencher, raramente si ritrova sotto i riflettori.

Fino a quando non ha compiuto un gesto storico. Nel giugno 2017, ha rilasciato una dichiarazione in Mohawk nel recinto – lo farà di nuovo pronunciando un discorso di 20 minuti interamente in Kanyen’kéya, nel febbraio 2019.

Vedi il discorso di Marc Miller a Mohawk nel 2017 sul sito web della CBC

Leggi “L’omaggio” del deputato Marc Miller alla lingua Mohawk”

Marc Miller coltivava già senza clamore questa curiosità per le culture e le lingue indigene, sottolinea Ghislain Picard, capo dell’Assemblea delle Prime Nazioni Quebec-Labrador.

“Ricordo che prese l’iniziativa di contattarmi, quando era un semplice deputato. Mi ha offerto un incontro con quasi l’intero caucus liberale”, dice.

L’affetto di Marc Miller per la questione indigena è ancora visibile in tutto il suo ufficio di Ottawa. Medaglioni di perline e opere d’arte indigene adornano le pareti. Sul suo tavolo da lavoro, una pila di libri sull’apprendimento del kanyen’kéya.

Perché sì, continua a lavorare lì. È un po’ grazie a sua moglie Elin, che lo ha sfidato ad andare oltre questo discorso, che ha trovato eco in pubblicazioni come New York Times e il Custode.

“Stavo leggendo gli articoli di giornale a riguardo, e quando sono tornato a casa, l’ho mostrato a mia moglie, ero orgoglioso di me stesso, tutto il resto, e lei mi ha detto: ‘Sei pieno di dannazione se lo fai’ Non continuare le tue lezioni.” Così ho continuato le mie lezioni”, dice ridendo.