Fino all'ultimo momento la posizione è rimasta riservata. Ciò non ha impedito che un vicesindaco della cittadina di Couflens (Ariège) e alcuni oppositori siano venuti a disturbare la presentazione alla stampa del progetto dell'azienda NeoMetal, una sera di novembre, nei locali di Foix. Ricordiamo che quest'ultimo vuole rilanciare l'estrazione del tungsteno nei Pirenei, sfruttato in una miniera di Couflens fino al 1986.
« Nel mese di settembre, i responsabili del progetto sono stati ricevuti presso il consiglio dipartimentale insieme ad alcuni eletti locali per presentare il loro progetto. Non siamo stati invitati anche se siamo i primi interessati. Abbiamo appreso di questo incontro dalla stampa “, Sopra Jacques Renoud, primo vicesindaco di Couflens e copresidente dell'associazione Stop Mine Salau.
Miniera di tungsteno nell'Ariège: i responsabili del progetto escono dal silenzio
Concretamente, NeoMetal sta cercando di ottenere, dai servizi statali, un permesso esclusivo di esplorazione mineraria (PERM). Questo prezioso sesamo gli permetterebbe di sondare il suolo su un’area di oltre 100 chilometri quadrati per valutare le potenziali risorse. Il tungsteno è un minerale particolarmente apprezzato nei settori della difesa, dell'aeronautica, dello spazio e della costruzione di macchine industriali.
Più a nord, nel Morbihan, la società Breizh Ressources è nata nell'estate del 2023 con questa ambizione: ricercare in particolare riserve di litio, oro e terre rare nei suoli bretoni. A livello locale, anche qui, la disputa è forte.
“Sono stato informato di questo progetto nel gennaio 2024 tramite l’invio da parte di WeTransfer di un dossier da parte della prefettura, per una domanda di PERM depositata nel luglio 2023. Quasi tutti i nostri 4.0000 ettari sono interessati da questo permesso e altri tre comuni sono interessato. Ma nell'attuale codice minerario i comuni non trovano posto in nessun momento (…). Nonostante il voto contrario da parte dei quattro consigli comunali, il progetto sta andando avanti. Abbiamo la sensazione di perdere il controllo”, preoccupa Élodie Le Floch, sindaco di Kervignac.
Una riforma attesa
A luglio è stata effettuata un'inchiesta pubblica, ma il comune non è informato dello stato di avanzamento del dossier, dice il consigliere. Di conseguenza, il suo consiglio comunale ha votato pochi giorni fa per vietare, tramite decreto, i prelievi dai suoi suoli comunali. A dimostrazione che il tema sta prendendo piede nei territori, il congresso dei sindaci, che si è tenuto recentemente a Parigi, ha inserito nel suo programma, per la prima volta dopo circa trent'anni, una sequenza dedicata all'industria mineraria.
“Nuove forme di estrazione mineraria, una sfida per i comuni”, è il dibattito che ha riunito per quasi due ore diverse decine di eletti locali in una sala del Parco delle Esposizioni della Porte de Versailles.
“Stiamo assistendo a diverse richieste di PERM che emergono in tutto il Paese. Ci sono possibilità di nuove miniere in Bretagna, nel Massiccio Centrale e nei Pirenei. Inoltre, nel Nord-Pas-de-Calais, si cominciò a sfruttare il gas minerario. In Lorena esistono permessi di ricerca sull’idrogeno naturale chiamato idrogeno bianco. Si tratta di vantaggi considerevoli per i nostri territori e per il Paese”, commenta Jean-Pierre Kucheida, presidente dell'Associazione dei Comuni Minerari.
In Francia, il rapporto di Philippe Varin, presentato a Emmanuel Macron nel 2022, mette in guardia dalla totale dipendenza dall'estero per l'approvvigionamento dei metalli necessari alla transizione energetica. Da allora, l’Europa ha approvato la legge sulle materie prime critiche. L'obiettivo? Che il Vecchio Continente riesca a estrarre almeno il 10% dei metalli che consuma entro il 2030.
Metalli critici, terre rare: perché Pechino spaventa l’Europa
Inoltre, il Bureau of Geological and Mining Research (BRGM), che negli ultimi anni ha ampiamente sostenuto l’Africa nello sviluppo della sua industria mineraria, sta effettuando una nuova mappatura del sottosuolo francese per valutarne il potenziale.
« Non conosciamo bene il nostro seminterrato. Da 40 anni non ci interessa più. Inoltre prima cercavamo 22 elementi, ora parliamo di 55 minerali strategici », spiega Christophe Poinssot, vicedirettore generale della BRGM. Infine, la recente legge sull’industria verde ha riformato marginalmente il codice minerario.
“Questo codice minerario non tiene conto di ciò che sperimentano i territori minerari (…). Ha bisogno di essere riformato radicalmente, così come l’industria mineraria deve avere una tassazione fondamentalmente diversa. La royalty mineraria è obsoleta e datata dai vecchi tempi. Ciò mette in difficoltà i territori minerari francesi, la maggior parte dei quali sono classificati come i territori più poveri della Francia», sostiene l'ex sindaco e deputato socialista del Pas-de-Calais.
Post-mina difficile da gestire
E i comuni con vecchie miniere? Inoltre non nascondono il loro sgomento e portano un messaggio unico : « Chiudiamo il passato prima di pensare al futuro “. Ad esempio, ila miniera di sale con i suoi 300 chilometri di gallerie gestite vicino a Varangéville, vicino a Nancy, è al centro di un imbroglio giuridico tra il comune e lo Stato.
“Per 23 anni lo Stato si è rifiutato di autorizzarci a costruire alloggi attorno alla miniera per paura di un crollo. Abbiamo commissionato studi indipendenti che escludono questo rischio. Un complesso residenziale di 80 unità è stato bloccato e un promotore immobiliare è fallito. Negli anni siamo passati da 4.300 abitanti a 3.600. Questo ci ha spinto a denunciare lo Stato davanti al tribunale amministrativo, cosa che abbiamo vinto. Abbiamo appena rilasciato il primo permesso di costruire nell’area precedentemente riservata”, afferma il sindaco (Les Républicains) Christopher Varin.
Il consigliere spera che la sua esperienza permetta di adattare la legislazione per evitare lo spopolamento dei comuni che potrebbero ospitare nuove miniere negli anni futuri. Per altri è una questione di immagine.
« Abbiamo una moltitudine di associazioni ambientaliste che sottolineano gli effetti dannosi del post-estrazione sull'ambiente. Ci troviamo etichettati come una città dove l'acqua non è adatta al consumo, è terribile », Testimonia il sindaco di Salsigne (Aude), Stéphane Barthas, che vorrebbe che lo Stato si occupasse della bonifica della miniera d'oro il cui sfruttamento è stato interrotto nel 2004.
« Non abbiamo ancora finito di gestire la nostra post-miniera, nonostante la cessazione dell'attività nel 1990. Abbiamo tutti questi enti statali come l'ARS o il DREAL che bloccano i nostri progetti di riconversione per motivi di sanità pubblica e allo stesso tempo lo Stato interpella tocca a noi riavviare le miniere. E' schizofrenico! », infastidisce Yannick Simon, il sindaco di Cabasse sull'Isola (Var). Questi numerosi sindaci chiedono allo Stato di chiudere definitivamente questo vecchio capitolo minerario francese, prima di aprirne uno nuovo.
