La prima volta che Denis Francoeur ha incrociato Sacha Boisvert, il ragazzino aveva appena terminato il suo primo anno di noviziato.
“Suo padre venne a trovarmi prima del suo secondo anno di novizio. Voleva vedere il nostro programma, il modo in cui allenavamo i nostri giocatori. Voleva che mi prendessi cura del suo ragazzo. A quel tempo li chiamavamo apprendisti. Hanno svolto 130 sessioni di allenamento con il nostro team Atom. Quindi, hanno integrato la nostra formazione atomica. Hanno beneficiato di un anno in più per allenarsi”, ha ricordato Denis Francoeur.
È così che la residente di Trois-Rivières è entrata a far parte del programma Panthers del Collège Marie-de-l’Incarnation. Ha trascorso sei anni sviluppandosi all’interno del programma guidato dall’ex allenatore degli Shawinigan Cataractes, per poi passare al Vert et Or du Séminaire Saint-Joseph.
A quel tempo, Boisvert aveva ancora una lunga strada da percorrere prima di arrivare a questa 18a selezione assoluta da parte dei Chicago Blackhawks nel draft della National Hockey League (NHL) del 2024. D’altronde Boisvert sembrava avere fin dall’inizio questa scintilla che gli altri non hanno.
Sacha Boisvert è sempre stato un giocatore che si distingue dagli altri. (Stéphane Lessard/Archives Le Nouvelliste)
“È difficile dirlo da giovani. Ovviamente ce ne sono alcuni che si distinguono dal resto. Questo è stato particolarmente vero per Zachary Bolduc. C’è qualcosa che distingue i giocatori anche quando sono molto giovani. L’abbiamo visto in Sacha, questo piccolo qualcosa. Era focoso e competitivo. Le sue abilità erano sopra la media. Naturalmente, ci sono una serie di fattori che influenzano lo sviluppo di un giocatore, ma per lui tutto si è riunito fino a questo punto e continuerà così da poter eventualmente diventare un giocatore della NHL.
Un’ottima posizione a Chicago
Agli occhi di Francoeur, il suo ex protetto si ritrova in una situazione vincente approdando ai Blackhawks. La squadra, guidata dall’emergere della star Connor Bédard, è in profonda ricostruzione. I giovani avranno tutte le opportunità per esprimersi in futuro per condurre l’organizzazione sulla strada del successo, come è avvenuto negli anni 2010.
“Sono molto felice per Sacha. È un giovane dedito alla carriera. Vuole avere successo e prende i mezzi per arrivarci. Trovandosi a Chicago, club in ricostruzione, non poteva chiedere di meglio, perché le occasioni in futuro non mancheranno. Sono convinto che lo vedremo presto con la divisa dei Blackhawks”, ha detto Denis Francoeur.
Quando giocherà la sua prima partita in NHL? Difficile dirlo al momento.
L’ex Saint-Joseph Seminary Vert et Or ha appena trascorso le ultime due stagioni con i Muskegon Lumberjacks nella United States Hockey League (USHL) e andrà ai Fighting Hawks della North Dakota University nella NCAA nel 2024-2025.
“Zachary Bolduc ha già disputato le sue prime 25 partite nella NHL. Adattarsi ai ranghi professionali è già qualcosa. Alcuni lo fanno velocemente. Questo determinerà quando potrà arrivare in NHL. Sacha giocherà per i prossimi due anni con ragazzi di 23 e 24 anni. Questo lo aiuterà a prepararlo. La NCAA, per certi programmi, non è lontana dall’American Hockey League (AHL). È un’ottima preparazione.
Francoeur ritiene che il lavoro che Boisvert svolgerà in sala pesi nei prossimi anni gli consentirà di avere un impatto decisivo una volta che sarà pronto per la NHL.
“Sacha pesa attualmente 180 sterline. È facile prevedere che aggiungerà venti libbre al suo corpo. A 200 o 205 sterline, avrà un impatto incredibile sul suo gioco”.
Un legame prezioso tra Lemay e Boisvert
Da quando è arrivato ai Panthers quando aveva appena 7 anni, il coordinatore del programma di hockey Vert et Or, Sébastien Lemay, ha avuto l’opportunità di incontrare Boisvert più volte nel corso della sua carriera. Era anche sul posto in Nevada per vivere tutto questo con il suo ex protetto.
Sébastien Lemay lavora con Sacha Boisvert da quando aveva 7 anni. (SYLVAIN MAYER/SYLVAIN MAYER)
“Mi sono ricordato di tutte le volte che abbiamo passato insieme, di tutto il lavoro che ha svolto negli ultimi dieci anni. È stato incredibile. Ho vissuto momenti bellissimi. Volevo essere lì, a Las Vegas. Ho fatto la stessa cosa per una delle prime partite di NHL di Zachary. Con Sacha, nel corso degli anni, si è creata una bellissima amicizia tra le nostre due famiglie. Sacha è un buon amico di mio figlio Joaquim”.
D’accordo con Francoeur, Lemay ritiene che fosse facile intuire che la nuova speranza dei Blackhawks non era come le altre. “Non dico che sapessi che sarebbe stato scelto al primo turno della NHL, ma aveva qualcosa che pochi giocatori hanno. Quando eri sul ghiaccio con lui, hai visto che aveva qualcosa di speciale. Oltre al talento aveva determinazione. È un gran lavoratore e disciplinato”.
Presente a Las Vegas per vivere questo momento con lui, Lemay è stato felice di vedere Boisvert sbarcare a Chicago.
“È emozionante vederlo andare lì, inoltre Sacha ha indossato una delle migliori maglie della NHL. Questo è uno dei posti migliori per il futuro. Tra cinque o sei anni Chicago aspirerà forse alla Stanley Cup.
