Gli ultimi sforzi, gli ultimi colpi, gli ultimi fischi. Sono quasi le vacanze per i giocatori della Royale Union Tubize-Braine, in Belgio, ma la squadra si è ritrovata questo sabato per uno degli ultimi allenamenti prima dell’estate. Pochi giorni fa, le tribune giallorosse dell’Edmond Leburton Stadium erano piene per la partita di gala contro l’Anderlecht, con in campo un certo Eden Hazard. Per l’ex nazionale belga, tutto ha avuto inizio qui. All’età di 12 anni, si unì a Tubize con suo fratello Thorgan. Uno attirerà subito l’attenzione di LOSC, l’altro di RC Lens.
“Hai ancora un pericolo qui!” esclamano i giocatori in allenamento. Questo Hazard è Ethan, il fratellino. Il 20enne centravanti giocherà in terza divisione con il Tubize la prossima stagione. Come tutti gli appassionati belgi, attende la scossa contro la Francia agli ottavi di finale degli Europei. “Vedo passare il Belgio”, sorride. Una rivincita per la sconfitta dei Red Devils nel 2018. Quando persero contro i Blues nella semifinale dei Mondiali (1-0), suo fratello Eden ne teneva la fascia.
“Era il capitano quindi era lui a portare avanti la squadra. È vero che c’era un grande Eden Hazard”, ricorda Ethan. “Ma il calcio è soprattutto collettivo. Se il collettivo non avesse seguito, sarebbe stato diverso. Se ciò non avviene, puoi avere il miglior giocatore del mondo e questo non cambia nulla”, assicura il più giovane dei fratelli, ammirando la “generazione d’oro” belga.
“Abbiamo buoni giocatori. Ma l’Eden era l’Eden”
“Un giocatore come Eden era tra i primi 3 al mondo in quel momento. Quando perdiamo un giocatore di questo calibro, ciò si fa sentire anche nella selezione, osserva Olivier Langendries, direttore sportivo della RUTB. Adesso abbiamo ancora buoni giocatori come Jérémy Doku. Ma Eden era Eden… un giocatore eccezionale”.
Quindi senza la star locale, e con una selezione meno brillante, difficilmente alcuni Tubiziens si entusiasmeranno. “C’è meno entusiasmo quest’anno, ci abbiamo creduto di più nel 2018”, assicura Louis Delhaye, che gioca nel club. Anche se i bar restano pieni e alcuni esercizi commerciali della città si sono addobbati con i colori dei Red Devils, il sapore non è più lo stesso.
“Personalmente ho meno entusiasmo perché i miei fratelli non giocano più. Ma sosterrò sempre il mio Paese, sosterrò sempre i Devils fino alla fine”, promette Ethan Hazard. Il legame tra Tubize e la selezione va ben oltre quello della sua famiglia. La Federcalcio belga si è stabilita in città, con il centro nazionale, dove si allenano regolarmente gli A. “In Belgio siamo molto conosciuti per il nostro legame con la nazionale”, sottolinea Olivier Langendries.
Un ex nazionale che è diventato un funzionario eletto locale
Alcune glorie del calcio belga non sono difficili da trovare in questa città di circa 28.000 abitanti. Accanto allo stadio RUTB, l’ex nazionale Walter Baseggio sembra conoscere tutti gli abitanti, e continua a baciarsi. Ora eletto a livello locale, continua a seguire da vicino i Red Devils, avendo rappresentato il suo paese 27 volte tra il 1999 e il 2005.
“Nella nostra generazione avevamo giocatori tecnici, ma ora ce ne sono molti di più che possono fare la differenza”, esulta. Ai nostri tempi quasi tutti giocavano in Belgio. Ora (Kévin) De Bruyne è al Manchester City, (Romelu) Lukaku alla Roma e così via… giocano in campionati molto famosi. C’è sicuramente un’evoluzione rispetto a 20 anni fa”.
Calcio belga che secondo lui sta crescendo complessivamente, oltre la generazione d’oro. “Con Michel Platini e Zinédine Zidane la Francia ha sempre avuto un po’ più di talento, ma da 10 anni il Belgio ha talenti straordinari. Purtroppo con la squadra che avevano non potevano vincere nulla”.
“Seum sono i francesi che ne parlano”
Quindi non riuscire a vincere l’Euro nelle prossime settimane, battere il vicino francese farebbe già piacere ai tifosi. “Metà della mia famiglia vive in Francia. Anche nella mia famiglia la cosa provoca un po’, ma è un gioco leale”, ride Jonathan, tifosi di Tubizien e Devils. “Ai francesi piace prendere in giro i belgi”, conferma il direttore sportivo della RUTB. Il 2018 è digerito. Il seum sono i francesi che ne parlano. Ce ne eravamo già dimenticati una settimana dopo”.
Alcuni hanno digerito il 2018 meglio di altri, ma l’incontro di questo lunedì dovrebbe sicuramente rimettere un pezzo nella macchina della rivalità franco-belga. Un match che i fratelli Hazard ovviamente non si perderanno. “Siamo completamente dalla parte dei Diavoli. Seguiamo le partite in TV. Non sempre abbiamo l’opportunità di andare lì, ma se andranno in finale noi andremo a sostenerli”, pianifica Ethan Hazard.
Per lui e la Royale Union Tubize-Braine appuntamento il 28 agosto contro lo Charleroi B per la ripresa del campionato. Una terza divisione che il club ritrova finalmente, a quattro anni dalla retrocessione.
Articolo originale pubblicato su RMC Sport
