L’intelligenza artificiale (AI) sostituirà i medici? A questa domanda, che alimenta non pochi timori, Charlotte Alliod oppone a « non » fermo e franco. Ma lei non ha dubbi: “Consentirà loro di curare meglio e più velocemente! »
Da più di quattro anni, questo ricercatore 37enne, dottore in scienze della salute e specialista in intelligenza artificiale, si interessa di una patologia complessa: l’endometriosi. Questa malattia ginecologica infiammatoria molto dolorosa (1) colpisce quasi il 10% delle donne. Ma poiché le sue cause sono poco conosciute e le sue forme sono molto diverse, è difficile da identificare da parte dei professionisti. Nel cuore del dipartimento “Ricerca e Innovazione” di CapGeminini Engineering, il team di Charlotte Alliod spera di ridurre i tempi e il rischio di errori diagnostici sfruttando la potenza degli algoritmi.
“Quando penso a tutto ciò che possiamo fare con questi calcoli, è vertiginoso”, dice con un grande sorriso. I suoi grandi occhi azzurri e le sue parole un po’ frettolose suggeriscono un entusiasmo inesauribile. “ Da piccola non ero molto brava nelle materie scientifiche e la mia famiglia non ne aveva il talento: ci vuole passione e motivazione per forzare il destino! »
Dalla farmacia all’intelligenza artificiale
Originaria della regione di Gex, nell’Ain, questa donna curiosa è sempre stata ” fan “ laboratori ma esitò a lungo nella scelta di quelli che gli si addicevano meglio. Dopo un primo anno in farmacia, ” per caso “, decide di tentare gli studi di biochimica, ma si annoia. La studentessa crede finalmente di aver realizzato il suo sogno iscrivendosi a una scuola di polizia scientifica in Svizzera. Ma di fronte alla difficoltà di trovare lavoro, torna indietro.
Ritornando alla biochimica dove scoprì, questa volta, una forma di vocazione, Charlotte Alliod iniziò una tesi ad essa dedicata “gli esplosivi di domani”, che l’ha spostata dolcemente verso la biotecnologia, una disciplina che unisce scienze della vita, informatica e matematica. La sua missione? Creare un algoritmo in grado di prevedere se le future molecole sviluppate potrebbero essere meno tossiche per l’uomo e il pianeta.
Questo primo contatto con l’intelligenza artificiale è una rivelazione. Tanto che nell’autunno del 2019 è stata assunta come project manager presso Altran – che da allora è diventata CapGemini Engeniring – sviluppare progetti di ricerca che coniughino intelligenza artificiale e salute. La missione lo entusiasma.
La sua energia “al posto giusto”
Il tema dell’endometriosi è emerso durante la prima sessione di brainstorming, quando una sua collega ha attaccato questo post-it sul muro: “Ho un’amica portatrice che soffre molto, vorrei che potessimo aiutarla. » Dopo tre mesi trascorsi “carta geografica” questa malattia, Charlotte Alliod scopre la sua parte di problemi: divagazioni diagnostiche, percorso medico complesso, difficoltà nel trattare il dolore… Per lei è ovvio: lei e i suoi colleghi mettono le loro energie “in un buon posto”.
La sua équipe collabora con l’ospedale Croix-Rousse, che lo aiuta a perfezionare il protocollo di ricerca e gli mette a disposizione professionisti motivati. Soprattutto, l’istituto le permette di accedere a 200 cartelle di pazienti già diagnosticati e curati, dai referti medici ai referti chirurgici, comprese prescrizioni ed esami del sangue.
Più veloce di un medico
Una volta resi anonimi, questi preziosi dati sono stati utilizzati per addestrare un programma che è stato continuamente testato e adattato. L’obiettivo: creare un sistema di intelligenza artificiale in grado, semplicemente leggendo un file, di rilevare la malattia. “Oggi stimiamo che la nostra intelligenza artificiale sia efficace quanto un medico, ma più veloce! “, riassume Charlotte Alliod. Il ricercatore immagina quindi, in definitiva, di trasformarlo in uno strumento.
“I professionisti ci raccontano che dedicano metà della loro consulenza cercando di comprendere il percorso dei loro pazienti, che spesso è caotico: risparmiando questo tempo, potrebbero essere più disponibili ad ascoltarli e supportarli nell’alleviare il loro dolore. »
Mentre è in fase di stesura un primo articolo scientifico, sono già stati avviati altri due progetti: Endoview per identificare meglio le lesioni sulle immagini MRI ed Endocare, per valutare lo stato psicologico dei pazienti.
(1) L’endometriosi è definita dalla presenza e dallo sviluppo di tessuto simile all’endometrio (rivestimento uterino) all’esterno dell’utero.
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La sua bussola. Emulazione collettiva
“Anche se qualche anno fa se ne parlava pochissimo, il tema dell’endometriosi sta finalmente guadagnando slancio. Ci interessa, lo studiamo e agiamo su tutti i fronti. A Lione, gli Hospices Civils stanno aprendo day Hospital dedicati e la start-up Ziwig ha sviluppato un test della saliva. A Bordeaux, la clinica Tivoli continua a innovarsi. C’è una vera emulazione! Sapere che non siamo soli e che non lo facciamo invano mi guida e mi motiva. Soprattutto quando penso a tutti i miei amici a cui è stata diagnosticata la malattia e che vedo soffrire quotidianamente. »
