“È vero che ci sono state delle vocidice oggi. Ma non era mai stato all’ordine del giorno prima che Benoît me ne parlasse alla fine del 2018. La gente spesso mi diceva: “Quando non sarà più Benoît, sarà opportuno che tu ti presenti.” Ma non si è mai trattato di forzare le cose. Quando Benoît se n’è andato, è stata una sua decisione”
Ma perché era così ovvio che un giorno sarebbe diventato presidente del CDH, diventato Les Engagés nel marzo 2022? Perché’“incarna l’immagine del rinnovamento”. Perché lui è “intelligente”“lavoratore”“formidabile negoziatore”, diciamo alla rinfusa. Perché lui è “simpatico”, con grandi scoppi di risate, a proprio agio in un football bar o in una degustazione di vini – non avara di tour – come in un circolo di imprenditori o davanti a un pubblico di studenti. Perché’“è popolare sia all’interno del partito che all’esterno, capace di unire”. Perché, fin dai suoi primi passi in politica,”abbiamo visto che aveva qualcosa in più degli altri”. Perché lui è “il meglio di noi”riassumerà un giorno l’ex ministro del CDH, Melchior Wathelet.
Maxime Prévot, il ballerino folk divenuto ministro vallone
Messaggi SMS di rabbia
Anche un avversario politico lo descrive come “leale”molto rispettoso della parola data. “Attribuisco grande importanza alla fiducia”, ha detto l’interessato. Inoltre, ha avuto difficoltà a dover abbandonare la carica di sindaco di Namur nel 2014 quando è stato nominato ministro vallone, nonostante avesse promesso ai suoi elettori di restare al suo posto.
Allo stesso modo, quando ha scoperto nel 2020 che il presidente del MR, Georges-Louis Bouchez, aveva rivelato uno scambio di SMS sulla formazione del governo federale dell’epoca, gli è rimasto in gola. “Il tempo ha fatto il suo lavoro. Oserei sperare che si sia trattato di un incidente isolato.”, dice ora Maxime Prévot, che sta negoziando con i liberali la formazione dei governi in Vallonia, nella Comunità francese e a livello federale. “Ho detto a Georges-Louis che insieme avremo successo o falliremo. Spero che potremo lavorare con fiducia e onestà.”
Finalmente, ultimo ma non meno importante, il presidente degli Engagés gode di una base elettorale solida, inizialmente costruita nella sua città di Namur, che ama appassionatamente. È sindaco dal marzo 2012, spinto da Jacques Étienne, che allora ricopriva la carica. Dodici anni dopo ha ancora le chiavi della città, che ha trasformato con infiniti progetti. “Maxime è l’unico ad avere una visione completa dello sviluppo della città. Se dovesse scomparire non so come reagiremmo.”diceva un olio di Namur, qualche tempo fa.
Dopo la città, Maxime Prévot ne conquistò la corona e la grande periferia, e ora l’intera provincia. Nelle elezioni federali del 9 giugno, ha ottenuto 47.359 voti di preferenza, diventando così la seconda figura più popolare del Paese (in termini di tasso di penetrazione a livello federale), dietro al presidente della N-VA Bart De Wever. Ha portato il suo partito dal terzo al primo posto nel suo collegio elettorale nella provincia di Namur, passando dal 17% nel 2019 al 29% nel 2024.
I semi della rifondazione
Nel novembre-dicembre 2018 è finalmente arrivato il suo momento. Benoît Lutgen ha detto a Maxime Prévot durante un incontro a Marche-en-Famenne: “Devi prendere il comando.” Il Bastognard sa che la sua presidenza sta perdendo slancio, che la sua autorità sta svanendo, che il rovesciamento della maggioranza in Vallonia, a metà 2017, con cui ha messo all’opposizione il PS a vantaggio del MR, è apprezzato diversamente – lieve eufemismo… Ha anche problemi di salute. Insomma, secondo lui, è necessario”un elettroshock” (termine popolare tra i centristi) per rilanciare il partito in vista delle elezioni di maggio 2019 Maxime Prévot accetta la sfida.
La ricostruzione non sarà fatta senza difficoltà. Una serie di sviluppi stanno sconvolgendo i rappresentanti del CDH. Ma Maxime Prévot mantiene la rotta.
L’elettroshock non ha luogo. La sconfitta è cocente. In cinque mesi, Maxime Prévot ha dovuto creare le liste elettorali, mettere a punto il programma, elaborare una strategia elettorale… Una sfida. “La campagna è mancata di professionalità e io stesso ho indubbiamente mancato di fiducia nei dibattiti elettorali”, confessa oggi. In questo contesto, non è ritenuto responsabile della disfatta elettorale.
Quando prese in mano la festa, era “già convinto che fosse necessario rinnovare il messaggio”. Del resto Benoît Lutgen non pensava altro. Aveva manovrato dietro le quinte con Jean-Michel Javaux, ex presidente di Écolo, per lanciare E-Change. Questa piattaforma che riunisce personalità del CDH, della società civile e, in misura minore, del PS, dell’Ecolo e del Défi, avrebbe dovuto trascendere le divisioni politiche. Il progetto durerà solo due anni. Ma i semi della rifondazione sono stati piantati.
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La speranza che il domani sia bello
Il 27 maggio 2019, il giorno dopo le elezioni, la direzione del partito CDH ha deciso, senza troppe sorprese, di andare all’opposizione ovunque. È giunto il momento della ricostruzione. “Scambio ? Ne abbiamo parlato un po’ con Benoît, ma è stata l’entità della sconfitta elettorale a costituire lo shockdice Maxime Prévot. Mi sono detto: ora o mai più. Possiamo avviare un rinnovamento profondo, reso possibile dall’opposizione”. Il processo sarà etichettato “Domani ci sarà il sole”. Il filosofo Laurent de Briey, già coinvolto nell’E-Change e nella trasformazione del PSC in CDH nel 2002, ne sarà il mentore.
Come il CDH vuole riuscire nella sua rifondazione
La rifondazione doveva durare nove mesi, durerà due anni, a causa della pandemia di Covid. “Alla fine, ciò ha consentito una revisione molto più profonda e completa.” Maxime Prévot è coinvolto personalmente nella stesura del nuovo manifesto. Legge molto. Un libro lo segna: “Il coraggio delle sfumature”, di Jean Birnbaum. Sta costruendo un quadro ideologico che, senza dubbio, finora gli mancava.
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Ma la ricostruzione non sarà fatta senza difficoltà. Una serie di sviluppi ha sconvolto molti rappresentanti della CDH: l’abbandono del personalismo cristiano, caro alla CDH, per sostituirlo con la nozione di “rigenerazione” immaginata dall’ex portavoce Alain Raviart; alcune proposte, come la creazione di una rete educativa unica; questioni di inclusione a Bruxelles, cristallizzate attorno all’uso del velo e alla macellazione rituale…
Tra autorità e autoritarismo
“Il processo ha suscitato molta paura. La maggioranza dei miei parlamentari era dubbiosa. Ho vissuto periodi in cui mi sentivo un po’ solosorride Maxime Prévot. Alcuni temevano che il processo ci avrebbe indebolito ulteriormente. È sano e logico avere tali dubbi”. Nel giugno 2022, tre mesi dopo il congresso di lancio di Engagés, un sondaggio collocava il partito all’8,8% in Vallonia. “Mi sono chiesto se non dovevo rassegnarmi provocando una scossa elettrica, in base al principio che, evidentemente, la mia operazione di rinnovo non aveva ancora convinto…”
Ma lui mantiene la rotta, si adatta quando necessario, si impone quando lo ritiene necessario. Con autorità? Certamente. Autoritarismo? A volte viene criticato per questo a Namur. Anche all’interno del suo partito.
Il 20 giugno, ad esempio, ha annunciato che Les Engagés lascerà il Partito popolare europeo (PPE) per unirsi al gruppo Renew in cui siede il MR al Parlamento europeo. Questo trasferimento era stato faticosamente approvato tre giorni prima dall’ufficio del partito… Durante questo ufficio, egli lanciava, in sostanza: “Questo dibattito mi fa pensare al giorno prima del cambio di nome in Tour et Taxi (il congresso di lancio degli Engagés si terrà nel marzo 2022, ndr). Alcune persone mi hanno detto che avevo torto. Eppure avevo ragione.” L’argomento dell’autorità e il modo in cui è avvenuto il passaggio a Renew hanno scioccato più di un Commesso.
Gli Engagé lasciano il Partito Popolare Europeo per unirsi a Renew, dove già siede il MR. Questa decisione non è unanime internamente
Nessuna sensazione, è ora di cambiare
“Maxime sa essere un animale a sangue freddo”, dice qualcuno che lo conosce bene. Quando tutta una serie di deputati uscenti (Catherine Fonck, Georges Dallemagne, Céline Fremault, André Antoine, René Collin, ecc.) hanno annunciato prima delle elezioni che non si sarebbero ricandidati, Maxime Prévot non ha cercato di trattenerli. Per lui è chiaro che la rifondazione potrà avere successo solo se sarà incarnata da persone nuove.
“Ho detto ai miei parlamentari all’inizio del 2020 che non saremmo stati credibili se alle prossime elezioni avessimo riproposto gli stessi capilista”, presume il presidente degli Engagés. È riuscito nell’impresa di convincere personaggi della società civile come Vincent Blondel, Armel Gysen, Yves Coppieters, Olivier de Wasseige e Jean-Jacques Cloquet ad aderire a un partito che nessuno credeva capace di ottenere il 20% la notte delle elezioni del 9 giugno.
Il 20% Impegnato, dalla fantasia alla realtà: le ragioni di una vittoria storica
“La cosa peggiore sarebbe stata una trasformazione tiepida, che non ha fatto scalpore. Ripensandoci, per fortuna sono stato testardo, anche se in certi momenti avevo dei dubbi”conclude. Speravo di fare il 14-15%. Non avrei nemmeno osato sognare un 20%. Questo risultato è motivo di orgoglio, la conferma che in tempi estremi la sfumatura può essere un punto di forza.”
