Meno di un anno dopo la sua riattivazione sul BAN Lanvéoc-Poulmic, il 29 giugno 2023, la flottiglia 32F ha completato il suo dispiegamento con la sua terza e ultima posizione, a Hyères, sulla costa mediterranea. Giovedì 27 giugno una cerimonia ha segnato ufficialmente il passaggio dell’allerta SPI da 35F a 32F. “L’allarme di salvataggio, protezione e intervento (SPI) è un sistema della Marina francese che garantisce la sicurezza marittima nell’area attraverso le risorse dell’aviazione navale mantenute in allerta 24 ore su 24. Chiamata anche allarme SAR (ricerca e salvataggio), questa missione è quella della flottiglia 35F sulla costa mediterranea da 26 anni», spiega la Marina francese.
Il 32F è equipaggiato con sei nuovi elicotteri H160, noleggiati da un consorzio che riunisce Airbus Helicopters, Babcock e Safran. Il contratto, della durata di 10 anni, è stato notificato alla fine del 2019 nell’ambito della creazione di una flotta provvisoria di elicotteri, in attesa dell’arrivo della futura Guépard Marine, le cui consegne inizieranno non prima del 2029. Dopo la loro uscita dall’Airbus Helicopters ultima catena di montaggio a Marignane, poi il loro adattamento alle esigenze della Marina francese nel sito di Babcock a Cannet-des-Maures, gli H160 sono stati consegnati tra novembre 2022 e febbraio 2024. Il primo distaccamento operativo per le missioni di salvataggio in mare è stato quello di Cherbourg- Maupertus, dove il 21 luglio 2023 un H160 ha preso il posto del Caïman Marine (NH90) del 33F, di stanza sulla punta del Cotentin. Il passaggio tra i due tipi di macchine per le missioni SAR è avvenuto poi il 14 dicembre a Lanvéoc-Poulmic.
Dei sei H160 attualmente a disposizione dell’aeronautica navale, uno è di stanza a Cherbourg-Maupertus, due a Hyères e gli altri a Lanvéoc-Poulmic, dove ha sede il 32F.
In totale, sono state apportate 13 modifiche rispetto alla versione civile dell’H160, inclusa l’integrazione delle comunicazioni militari, una palla optronica Euroflir 410S di Safran, piastre corazzate, una console per l’operatore in cabina e una parete medica per le evacuazioni mediche. I dispositivi sono anche in grado di effettuare voli notturni con l’uso di binocoli per la visione notturna.
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