Tornata a casa, viene colta da una sensazione di vertigine mentre mette la spesa nel frigorifero. “Probabilmente è un’altra emicrania”, pensa la madre. Dopo essersi ripresa, apre la cerniera del cappotto invernale del suo bambino, ma lo lascia nel passeggino per non svegliarlo.
La situazione si è aggravata intorno alle 14:30 mentre passava l’aspirapolvere. “Mentre mi chinavo per raccogliere un oggetto, ho avuto forti vertigini. In seguito ho saputo che ero completamente paralizzato sul lato destro”.
Senza che lei lo sapesse, un coagulo di sangue si era depositato nel suo cervello.
In questo momento, Stéphanie “non sa affatto” di avere un ictus, ma capisce benissimo che qualcosa non va. “In quel momento ero ancora cosciente. Ricordo di aver detto a me stesso “dovrei chiamare i servizi di emergenza”. Ma lei ne è incapace. La principale interessata confida di aver affrontato questo episodio con serenità. “Mi sono detta: ‘Avevo ancora due bellissimi ragazzi’”.
Più passa il tempo, più la donna, 26 anni, perde il controllo dei suoi mezzi. Incapace di muoversi, si schianta a terra e rimane lì fino al ritorno del suo ex compagno dal lavoro, intorno alle 16:45. Chiama immediatamente il 9-1-1, consapevole che Stéphanie sta per avere un ictus e la sua vita è in pericolo. in pericolo.
Tutti sono a rischio
Un ictus deriva da una mancanza di apporto di ossigeno a una parte del cervello. Può essere causata da trombosi o embolia, cioè dalla migrazione di un coagulo o di detriti di deposito di grasso nei vasi cerebrali.
Anche se il ricordo di questo evento la turba, Stéphanie oggi desidera “inviare un messaggio di speranza e di prevenzione a coloro che hanno vissuto un ictus o a coloro che ne subiscono i postumi”.
In occasione del mese dell’ictus e del decimo anniversario della campagna di sensibilizzazione FAST lanciata nel 2014 dall’organizzazione Cœur + AVC, la madre di due bambini ritiene importante ricordare come un incidente del genere possa accadere “all’improvviso”.
Stéphanie tiene in braccio il suo bambino più piccolo, nel 2019, anno del suo incidente. (Stéphanie Dubé)
Giovane e senza problemi di salute noti, Stéphanie Dubé non sembra avere il profilo “tipico” di una vittima di ictus. “Tutti sono a rischio di avere un ictus, indipendentemente dall’età. Sia il feto nel grembo della madre che l’atleta in ottime condizioni fisiche”, afferma la dottoressa Marie-Christine Camden, neurologa dell’Hôpital de l’Enfant-Jésus in Quebec.
Agire rapidamente può essere una questione di vita o di morte, o può determinare se una persona vivrà il resto della sua vita con conseguenze. Per aiutare le persone a identificare i segni dell’ictus e riconoscere l’urgenza della situazione, l’organizzazione Heart + Stroke ha lanciato la campagna di sensibilizzazione FAST nel 2014. Dieci anni dopo, nonostante siano stati fatti dei progressi, “non ci sono ancora abbastanza persone che riconoscono i segnali”, giudica l’organizzazione.
Progressi ma la strada è ancora lunga
Negli ultimi dieci anni, il numero di persone nel Paese in grado di nominare almeno due segni VELOCI di ictus è raddoppiato, da due su 10 a più di quattro su 10, secondo i sondaggi condotti da Gruppo di ricerca sull’ambiente.
La dottoressa Camden si è presa cura di Stéphanie Dubé quando è stata portata al pronto soccorso. Il neurologo non fu sorpreso di vedere entrare la giovane madre postpartum all’ospedale perché è il momento adatto per avere un ictus. Il rischio di ictus aumenta “notevolmente” dopo un episodio di stress o dopo uno sforzo fisico.
Il dottor Camden sottolinea che esistono molti altri fattori di rischio “silenziosi” noti per l’ictus, come il diabete, il colesterolo, la fibrillazione atriale, l’obesità, l’inattività fisica, il fumo e una cattiva alimentazione.
L’urgenza di agire
Cosa sarebbe successo se l’ex coniuge non avesse mai sentito parlare dell’acronimo? Avrebbe potuto riconoscere rapidamente i segni dell’incidente? Il coagulo di sangue si era fatto strada in un’area del cervello responsabile della respirazione. Secondo lo staff medico, Stéphanie era “a pochi minuti dalla morte”.
In caso di ictus, “non bisogna esitare e chiamare i servizi di emergenza il più rapidamente possibile perché ogni secondo conta”, afferma senza mezzi termini il dottor Camden.
Ogni giorno, il dottor Camden riceve dozzine di nuovi casi di ictus da trattare. I paramedici sanno che l’ospedale Enfant-Jésus è considerato “il centro terziario” per la cura dei pazienti colpiti da ictus in Quebec, rivela il neurologo.
“I pazienti vengono curati lì il più rapidamente possibile”, generalmente entro 30 minuti. “È come a pit stop in F1″, scherza per illustrare sia le dimensioni del team medico che la velocità con cui tutti i membri stanno lavorando per scoprire perché la circolazione del sangue al cervello è ostacolata.
“Miracoloso”
Quando Stéphanie ha ripreso conoscenza in ospedale, il personale medico è rimasto sbalordito nel vedere che la loro paziente “aveva già ripreso i sensi”.
“Mi hanno detto: ‘sei benedetto dagli dei, sei miracoloso’”, ricorda il principale interessato, tornato a casa solo una settimana dopo l’incidente. Anche se Stéphanie ha avuto “una piccola difficoltà” nel camminare e nel salire le scale per alcuni giorni, non ha avuto bisogno di ulteriori cure dopo la degenza in ospedale.
Molte persone che vivono sole sono “meno avvantaggiate” di Stéphanie e restano in agonia molto più a lungo, constata il neurologo.
Oltre al fatto che è stata trattata in un periodo di tempo “molto breve”, anche la giovane età di Stéphanie spiega “in gran parte” il successo del suo trattamento. “Il cervello dei giovani ha la capacità di rigenerarsi più rapidamente”, osserva la Camden.
Dopo l’ictus, Stéphanie Dubé ha iniziato a correre e ha partecipato a numerose manifestazioni, tra cui la mezza maratona di Lévis. (Stéphanie Dubé)
In generale, prosegue il portavoce di Heart + Stroke, “ci vogliono due anni perché i postumi si consolidino”. Alcuni pazienti perdono completamente le capacità motorie, mentre altri conservano tutte le facoltà cerebrali. I fortunati, come Stéphanie, riescono a sfuggire indenni a un simile incidente.
Prevenire, non curare
Dopo l’incidente, oltre a prendersi cura dei suoi figli, Stéphanie ha iniziato la maturità e ha corso diverse maratone.
Invece di lasciarsi scoraggiare, Stéphanie ha deciso di adottare abitudini di vita migliori. “Mi sono sentito così fortunato ad essere vivo e non paralizzato.” La corsa è quindi diventata una soluzione logica per la madre.
“Vivere un evento come questo cambia la tua prospettiva sulla vita.”
— Stephanie Dube
Esattamente sei mesi dopo l’ictus, il 6 settembre 2019, la donna che non aveva mai corso prima ha completato la sua prima mezza maratona. Non appena tocca la linea di partenza, un flusso di lacrime le scorre lungo le guance.
Il modo migliore per prevenire un ictus è ridurre i fattori di rischio, afferma il dottor Camden. Un compito a cui Stéphanie si dedica da cinque anni, una gara alla volta.
