Nel pieno della COP29, la conferenza internazionale sul clima che si è aperta lunedì a Baku (Azerbaigian), ecco un segnale preoccupante: il carbone è tornato nel mix francese. La centrale elettrica Emile Huchet di Saint-Avold (Mosella), uno dei due siti francesi che convertono le rocce fossili in elettricità, ha ripreso il servizio martedì. E continua a funzionare questo mercoledì, nonostante la catastrofica impronta di carbonio di questa fonte di energia.
Tuttavia, il gestore della rete elettrica RTE è categorico: la Francia ha abbastanza elettricità per funzionare senza questo impianto, ha dichiarato alla stampa. E per una buona ragione: l’equazione è stata invertita dopo la crisi del 2022 e del 2023. Importatore netto all’epoca, il Paese ora è” in grado di battere il suo record di esportazioni nette » di energia elettrica tutto l'anno e non c'è il rischio, salvo eventi eccezionali, di rimanere senza energia elettrica quest'inverno.
Meglio ancora, questa elettricità emette pochi gas serra, grazie a una flotta nucleare. performante “, dighe” riempito », un livello soddisfacente dell'energia eolica e solare ma anche un calo dei consumi, sostiene RTE. In queste condizioni quasi ottimali, perché riavviare una centrale elettrica inquinante, col rischio di far salire i prezzi e ridurre l’impronta di carbonio?
Aumento dei prezzi
In realtà, questa produzione viene utilizzata per l’esportazione, poiché la Francia invia massicciamente elettricità alla Germania, alla Svizzera, all’Italia, al Belgio e persino alla Gran Bretagna. RTE non organizza questi scambi, anche se ha il compito di garantire in ogni momento l'equilibrio tra domanda e offerta: si tratta di un fenomeno “classico” legato al funzionamento del mercato. Negli ultimi giorni, i prezzi dell’elettricità sono aumentati in Europa sui mercati spot, dove l’elettricità viene acquistata e venduta in grandi quantità tra produttori di energia elettrica (generatori/centrali elettriche) e fornitori di energia elettrica (rivenditori/servizi pubblici).
“I tedeschi, e più in generale i paesi del Nord Europa, si trovano ad affrontare da circa dieci giorni la mancanza di vento per far funzionare le loro pale eoliche, unita ad un’ondata di freddo che sta facendo salire la domanda. La Francia non ha questo problema grazie all’energia nucleare e idraulica, e quindi esporta massicciamente in queste regioni”, ha detto a La Tribune l’economista Jacques Percebois.
Risultato: su Epex, la principale borsa del Vecchio Continente, dove gli operatori indicano prezzi e volumi che desiderano scambiare, il megawattora (MWh) è salito in Germania alle 17 di questo martedì a 317 euro, e resta da allora sopra i 100 euro MWh.
Perché i prezzi dell'elettricità sono esplosi in Germania
Una questione di redditività
A un prezzo del genere diventa redditizio per le centrali a carbone come quella di Saint-Avold mettersi in moto e vendere la propria produzione sui mercati. “ Per produrre elettricità, il suo operatore deve coprire i suoi costi variabili, cioè quelli del carburante e della CO2, nonché i costi di avviamento. C'è interesse solo quando diventa redditizio, quindi quando i prezzi sono alti », continua Jacques Percebois.
Questa strategia consente inoltre all'operatore di dimostrare che la propria installazione funziona con l'avvicinarsi dell'inverno. Generalmente la centrale riparte durante questa stagione, per una ventina di giorni all'anno, quando arriva il freddo e il sistema è sotto tensione. Questa ripartenza permette anche a GazelEnergie di concedersi una piccola tregua, mentre Emile Huchet avrebbe dovuto chiudere inizialmente all'inizio del 2022, prima di essere chiamata in causa un anno dopo, nel gennaio 2023, per garantire l'approvvigionamento del paese durante i periodi di punta dei consumi.
“Epifenomeno”
A differenza di altri paesi europei come la Germania o la Polonia, in Francia il carbone rimarrà molto marginale, ricorda RTE. “ È un epifenomeno », insiste Jacques Percebois. Infatti, a ieri, il contributo di questa fonte energetica non supera l'1% della produzione elettrica del Paese, e ha rappresentato complessivamente, lo scorso anno, meno di due millesimi della produzione totale di Hexagon.
“Se guardiamo alle grandi maglie del sistema elettrico francese, siamo quasi senza carbone”, ha sottolineato Thomas Veyrenc, il Direttore esecutivo della divisione strategia, previsione e valutazione di RTE, ddavanti alla stampa.
Le autorità pubbliche hanno inoltre fissato un limite normativo pari a 700 ore di funzionamento all'anno per le ultime due centrali, sulle circa 8.700 ore che transitano durante l'anno. Il governo promette di uscire definitivamente entro il 2027. Una decisione che non significa che i due siti verranno abbandonati: resta aperta la questione spinosa della loro riconversione, in particolare a biomasse, in modo che possano rispondere ai picchi di domanda senza partecipare al cambiamento climatico.
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