Nel Vallese la parità tra uomini e donne esisteva già 6000 anni fa

Il Neolitico segna l’inizio dell’allevamento del bestiame e dell’agricoltura. In Svizzera, questo periodo si estende tra il 5500 e il 2200 a.C. Le prime comunità agropastorali passarono così gradualmente da un’economia di predazione, dove la caccia e la raccolta fornivano i nutrienti essenziali alla sopravvivenza, a un’economia di produzione. Questi profondi cambiamenti stanno sconvolgendo le abitudini alimentari e le dinamiche di funzionamento delle popolazioni. Le ossa e i denti degli individui conservano tracce chimiche che gli scienziati ora sanno come rilevare e interpretare.

Un team dell’Università di Ginevra (UNIGE) ha studiato le ossa di individui sepolti 6.000 anni fa nella necropoli di Barmaz, nel Vallese, una delle più antiche popolazioni neolitiche conosciute nella Svizzera francese. Obiettivo dello studio condotto da Déborah Rosselet-Christ, dottoranda presso il Laboratorio di Archeologia e Antropologia Africana della Facoltà di Scienze dell’UNIGE, è l’applicazione dell’analisi isotopica su resti umani, al fine di conoscere meglio la loro dieta e mobilità.

I livelli di alcuni isotopi di carbonio, azoto, zolfo e stronzio dipendono infatti dall’ambiente in cui ogni individuo vive e si nutre. Gli isotopi sono atomi che hanno lo stesso numero di elettroni e protoni, ma diverso numero di neutroni. Questa tecnica molto fine e delicata viene applicata per la prima volta su popolazioni agropastorali alpine del Neolitico medio nella Svizzera francese.

Scavato negli anni ’50 e ’90, il sito di Barmaz, a Collombey-Muraz nel Vallese Chablais, è una delle vestigia più antiche di società agropastorali della Svizzera francese che conservano resti umani. Si compone di due necropoli che contenevano le ossa di una settantina di individui. Per il suo lavoro da maestro, Déborah Rosselet-Christ, prima autrice dello studio pubblicato sul “Journal of Archaeological Science: Reports”, ne ha selezionati 49 (tante donne quanto uomini) dai quali ha prelevato sistematicamente campioni di collagene anche su alcune ossa frammenti di smalto dal loro secondo molare.

“Il secondo molare è un dente la cui corona si forma tra i tre e gli otto anni”, spiega il ricercatore. “Una volta formato, lo smalto dei denti non si rinnova più per tutto il resto della vita. La sua composizione chimica riflette quindi l’ambiente in cui ha vissuto il suo proprietario durante la sua infanzia.

L’analisi dei 49 individui di Barmaz rivela una grande omogeneità nella maggior parte di essi e valori marcatamente diversi solo nel 14% dei campioni, indicando che si trattava di persone di origine diversa.

“La tecnica permette di stabilire che si tratta di individui che non hanno vissuto i primi anni di vita nel luogo in cui sono stati sepolti, ma è più difficile determinare da dove provengano”, spiega Jocelyne, docente dello stesso laboratorio e ultimo autore dell’articolo. “I nostri risultati mostrano che le persone si muovevano in quel momento. Questa non è una sorpresa, diversi studi evidenziano lo stesso fenomeno in altri luoghi e in altri tempi del Neolitico”.

Il collagene consente la determinazione dei rapporti isotopici di carbonio (δ13C), azoto (δ15N) e zolfo (δ34S). Ogni misurazione fornisce informazioni su aspetti specifici della dieta, come le categorie di vegetali, la quantità di proteine ​​animali o l’assunzione di animali acquatici. Poiché le ossa si rinnovano costantemente, i risultati riguardano solo gli ultimi anni di vita di un individuo.

Gli scienziati hanno potuto dedurre che questi antichi abitanti della regione di Barmaz avevano una dieta basata su risorse terrestri (e non acquatiche) con un altissimo consumo di proteine ​​animali. “La cosa più interessante è che non abbiamo misurato alcuna differenza tra uomini e donne”, osserva Déborah Rosselet-Christ. “Nemmeno tra locali e non locali. Questi risultati suggeriscono quindi la parità di accesso alle risorse alimentari tra i diversi membri del gruppo, indipendentemente dalla loro origine o genere. Non è sempre così. Ad esempio, troviamo differenze alimentari in base al sesso nelle popolazioni neolitiche del sud della Francia.

Gli scienziati sono però riusciti a dimostrare che le persone sepolte di origine non locale erano sepolte solo in una delle necropoli (Barmaz I) e che nell’altra (Barmaz II) sono stati misurati livelli più elevati dell’isotopo dell’azoto. Essendo le due necropoli contemporanee e distanti solo 150 metri l’una dall’altra, quest’ultima osservazione solleva la questione se esista una differenza di status sociale tra i due gruppi di defunti. “Le nostre misurazioni isotopiche offrono un interessante complemento ad altri approcci utilizzati in archeologia”, ritiene Jocelyne Desideri. “Permettono di chiarire l’immagine che stiamo cercando di tracciare della vita di queste prime società agropastorali alpine, del rapporto tra gli individui e la loro mobilità”.