Per il suo primo romanzo, il giornalista radiofonico Philippe Collin ha colpito nel segno raccontando l'incredibile vita di Franck Meier, barista del Ritz durante l'occupazione. Un'opera che mescola sapientemente finzione e storia. Era al Cercil il 5 novembre a Orléans.
Di Sophie Deschamps.
L'incontro con Philippe Collin, eminente giornalista di France Inter, è stato a lungo esaurito. Va detto che il pubblico, molto femminile questo martedì 5 novembre 2024 nell'accogliente sala del Cercil, non ha voluto perdersi l'arrivo di questo narratore che non ha eguali quando si tratta di raccontare storie.
Quella del barista del Ritz (già 165.000 copie vendute) ha richiesto tre anni della sua vita. Tutto ebbe inizio il 13 giugno 1940, il giorno prima che le truppe tedesche entrassero a Parigi. Franck Meier, 55 anni, celebre barista del Ritz dal 1921, nascosto dietro il bancone, si prepara a ricevere gli alti dignitari nazisti. A differenza di altri, il palazzo non viene requisito e rimane aperto. Durante i quattro lunghi anni dell'occupazione, Franck Meier fu in prima linea nella Storia. Perché come ha ricordato Philippe Collin, “ tutte le nostre famiglie sono legate a questa guerra. È il nostro patrimonio di storie che ci accompagnano fin dall'infanzia. Con domande: come avremmo reagito? Cosa avremmo fatto o non fatto? In una parola, ci riguarda tutti e ci unisce tutti ». Poi precisa: “ Il mio libro non è dipendente ».
“È un disertore di classe, come me.”
Ma è davvero un romanzo. Infatti, per rivelare i pensieri intimi di Franck Meier, lo scrittore ha immaginato il suo diario personale, di cui troviamo estratti in tutte le pagine. Philippe Collin confida poi che questo ebreo austriaco di modeste origini, nato nel 1884 in Tirolo e che ha imparato i trucchi del mestiere di barista negli USA all'inizio del XX secolo, è come lui un fuoriuscito di classe.
Ma ci invita anche a scoprire un'intera galleria di personaggi dipinti con talento. Perché fin dall'inizio dell'occupazione, i leader nazisti (Göring, Goebbels, ecc.) e gli ufficiali della Wehrmacht si trovavano fianco a fianco al Ritz con l'élite politica parigina, ma anche con l'élite culturale come Sacha Guitry, Coco Chanel e Arletty. “ È una sintesi della Francia occupata che si ritrova nell'intimità del bar: collaboratori, approfittatori di guerra, spie ma anche resistenti ». Senza dimenticare Blanche Auzello, moglie del direttore del Ritz. Una donna forte e fragile che nasconde un oscuro segreto. Perché in quest'opera la persecuzione degli ebrei in Francia è lungi dall'essere evitata.
Il Royal Highball, il cocktail preferito di Philippe Collin
Ma un incontro di un'ora e mezza non è bastato per svelare i segreti del bar Ritz e dei suoi visitatori. E questo è un bene perché niente può eguagliare la lettura di questo eccellente romanzo. Ma un’ultima domanda era doverosa, quella sul cocktail preferito di Philippe Collin: “ È il Royal Highball. tun cocktail inventato da Franck Meier nel 1921. È a base di champagne, cognac, liquore alla fragola e fragole Plougastel tritate. Ma a quel tempo lo champagne era sacro, non lo mescolavamo. È il primo ad osare, con questa idea: la Francia è tante cose e in questo bicchiere metterò il paese che mi ha accolto ». Poi aggiunge con aria maliziosa “ È divertente perché l'ho raccontato una volta in televisione e da allora al Ritz sono stati bombardati di richieste Highball reale mentre questo cocktail era un po' caduto in disuso ».
Il barista del Ritz di Philippe Collin (Albin Michel)
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