Il pilota della Mercedes George Russell partirà dal primo posto sulla griglia di partenza domenica al Gran Premio del Canada di Formula 1 sul circuito Gilles-Villeneuve di Montreal.
Cosa estremamente rara, il britannico ha fatto registrare, sabato, esattamente lo stesso tempo (1′ 12”), con una precisione al millesimo di secondo, dell’olandese Max Verstappen, durante la sessione di qualificazione del sabato pomeriggio. Ma essendo stato il primo a riuscirci, il pilota della Red Bull dovrà accontentarsi del secondo posto.
Leader nel campionato piloti, quest’ultimo manca di poco quella che sarebbe stata la sua ottava posizione al via in nove gare di questa stagione.
Il terzetto di testa sarà completato da Lando Norris al volante della sua McLaren che anche lui ha impiegato solo 21 millesimi di secondo in più degli altri due per completare il suo giro del circuito di 4,4 km di Notre Island.
Un fine settimana complicato
Tutti e tre i piloti hanno parlato della difficoltà di affrontare i cambiamenti del tempo e delle condizioni della pista. Insidie di un circuito dove il minimo errore può costare caro e dove la nuova copertura sembra accelerare il consumo delle gomme.
L’unica altra volta in cui George Russell partì dal primo posto in una gara di Formula 1 avvenne quasi due anni fa, al Gran Premio d’Ungheria. Attualmente settimo in campionato con niente di meglio di due quinti posti in otto gare, il britannico non era sicuro sabato di cosa facesse la differenza. Le Mercedes si stanno comportando meglio in pista da quando sono state apportate nuove migliorie a Monaco due settimane fa. “Ci è voluto un po’ per tornare a combattere. Vedremo nelle prossime gare se ciò verrà confermato. »
Il suo compagno di squadra e connazionale, Lewis Hamilton, ha avuto meno successi sabato con solo 7e tempo. Il caposquadra Toto Wolff ha ammesso dopo le qualifiche di non essere ancora sicuro del motivo.
Nonostante il suo straziante secondo posto, Max Verstappen si è detto piuttosto soddisfatto. “L’intero fine settimana è stato complicato per noi. Alla fine abbiamo trovato un buon equilibrio. La gara dovrebbe essere interessante. »
Le qualifiche hanno riservato altre sorprese che potrebbero preannunciare un inizio di gara ricco di azione e sorpassi, soprattutto in caso di pioggia. Generalmente più indietro sulla griglia di partenza, i piloti RB Daniel Ricciardo (5e) e Yuki Tsunoda (8e) inizierà in una buona posizione. L’eroe locale, il Montrealer Lance Stroll, occuperà la nona posizione, tre posizioni dietro il suo compagno di squadra dell’Aston Marin Fernando Alonso (6e).
Sempre apprezzati dal pubblico di Montreal, i due ferraristi sono stati meno fortunati. Charles Leclerc e Carlos Sainz non sono riusciti a fare meglio dell’11° e 12° posto. Il compagno di squadra della Red Bull di Max Verstappen, Carlos Perez, è rimasto ancora più deluso dal suo sorprendente 16e posto.
“Semplicemente non siamo stati abbastanza veloci e, onestamente, non ho una spiegazione in questo momento”, ha detto Leclerc, abbattuto. È davvero strano. »
Dominio meno schiacciante
Nonostante tutto, sabato le squadre sono state un po’ più fortunate con il tempo rispetto al giorno prima. Sotto un cielo in cui si alternavano nuvole grigie, raggi di sole e acquazzoni, la terza ed ultima sessione di prove libere e qualifiche si è svolta su una pista in gran parte asciutta. I primi giri del volante venerdì sono stati teatro di forte pioggia e persino grandine.
Con ancora 16 gare al termine, compresa quella di domenica a Montreal, il campionato piloti è guidato dal detentore del titolo, l’olandese Max Verstappen, che ha già 5 vittorie e un secondo posto in soli 8 Gran Premi dall’inizio della stagione. Una vittoria a Montreal sarebbe la sua terza consecutiva sul circuito Gilles-Villeneuve, qualcosa che solo il britannico Lewis Hamilton e il tedesco Michael Schumacher sono riusciti a fare dal 1978.
Ciò mette Verstappen in una posizione eccellente per il quarto titolo iridato consecutivo. Il dominio delle Red Bull, tuttavia, appare meno schiacciante rispetto allo scorso anno, dato che il ristretto gruppo ha permesso in particolare al britannico Lando Norris di vincere il Gran Premio di Miami il mese scorso al volante della sua McLaren, e al monegasco Charles Leclerc di vincere il Gran Premio di Miami il mese scorso al volante della sua McLaren, facendo lo stesso due settimane fa con la sua Ferrari nel Principato.
Si dice che le Red Bull rendano meglio quando riescono a rimanere saldamente attaccate alla pista, vale a dire quando i circuiti non sono troppo sconnessi e non richiedono di salire sui cordoli in curva. Tuttavia, la pista dell’Isola di Notre-Dame apparteneva proprio a questa categoria fino a quando non è stata recentemente completamente riasfaltata, oltre ad essere stata leggermente ribassata sotto il ponte della Concorde per motivi di sicurezza, e ad averne migliorato il drenaggio. Il suo susseguirsi di rettilinei veloci, dove si sfiorano i 350 km/h, e di curve strette, obbliga però sempre i guidatori a non aver paura di aggredire i cordoli di cemento bianco e rosso.
Una corsa di campionato ancora giovane
Max Verstappen guida così la classifica piloti, con 169 punti, 31 meglio di Charles Leclerc con 138, 56 punti di vantaggio su Lando Norris (113) e 61 punti di vantaggio sull’altro pilota della Ferrari, Carlos Sainz (108). Il pilota locale Lance Stroll è più indietro con la sua Aston Martin con 11 punti, portandolo all’11° postoe rango.
La corsa al titolo, che in questa stagione conta complessivamente 24 Gran Premi e che si concluderà a dicembre, è quindi ancora giovane, un primo posto in gara vale 25 punti, contro i 18 di un secondo posto, 15 su 3e classifica e così via, scendendo fino ad un solo piccolo punto per il decimo posto su 20 piloti in gara.
Il segnale di partenza della gara da 70 giri per un totale di poco più di 305 chilometri verrà dato domenica, sul circuito Gilles-Villeneuve, pochi minuti dopo le 14. Come lo scorso anno, quando l’evento accolse un totale di 345.000 spettatori in tre giorni, il Gran Premio è tutto esaurito.
Con la stampa canadese
