Decidono di posticipare l’ingresso nella vita universitaria o professionale per scoprire il mondo. Perché per loro il viaggio è più importante della carriera. Almeno all’inizio.
Mentre lo sguardo della sua insegnante si prepara a incontrare il suo, Lilou sente lo stress invaderla. Nove mesi prima della fine del loro rhéto, la maggior parte dei suoi compagni di classe dell’Athénée Royal d’Izel contattati dal professore annunciano già la loro intenzione di studiare all’UCLouvain o all’ULiège. Alcuni addirittura sanno di voler diventare fisioterapista o architetto. In questo preciso momento, la ragazza non ha idea di cosa vuole fare della sua vitaspera quindi di uscirne confidando di riflettere sulla questione. Mancato. “L’insegnante mi guardò con grande perplessità e mi disse che era giunto il momento di muovermi”, ricorda Lilou, due anni dopo l’incidente. Mi ha messo molta pressione: la scuola ci ha obbligato a scegliere, ma senza aiutarci molto…”
Sul punto di optare per gli studi “per default”, si lascia finalmente convincere dalla sorella a farlo andare all’estero, attraverso il Rotary. Inviata negli Stati Uniti, in quella che “non era né una città né un villaggio”, Gaumaise condividerà la vita di tre diverse famiglie ospitanti come parte di un secondo reto. “Lo volevo vivere un’esperienzaper sottrarmi all’obbligo di ritrovare gli studi, confida. È stata anche un’opportunità per sviluppare una rete di amici internazionali e per padroneggiare l’inglese a fondo.” Nell’estate del 2024, Lilou torna in Belgio bilingue… e soprattutto spinta da una certezza: studierà traduzione. “Nella secondariaOdiavo così tanto il tedesco Probabilmente non avrei mai avuto questa rivelazione se fossi rimasto in Belgio.”
Sentirsi a posto
Specializzato nel sostegno ai giovani dai 18 ai 35 anni nelle loro avventure all’estero, l’International Youth Bureau (BIJ) contribuisce in particolare al finanziamento di progetti di volontariatoapprendimento delle lingue, tirocinio professionalescambi, iniziative o incontri di cittadini. Da una media di 5.000 giovani guidati ogni anno prima del Covid, il BIJ è passato a 6.000 nel 2023. una rinascita del desiderio di sperimentare a livello internazionalerileva Beatrice Ciobanu, responsabile della comunicazione. La maggior parte dei giovani interessati sente prenditi una pausa tra la scuola secondaria e l’ingresso nell’università o nel mondo del lavoro, altri hanno una visione e una volontà politica reale condurre progetti legati all’ecologia, all’inclusione, alla diversità, all’agricoltura sostenibile…” Un soggiorno all’estero ti permette anche di lavorare sul tuo capacità di comunicazione e adattamentoper aprirsi alle nuove tecnologie e ampliare il proprio spettro di interessi. Senza dimenticare questa immutabile possibilità di comprendere una nuova cultura.
“Quando viaggi, impari l’intraprendenza, sviluppi l’intuizione per percepire dove sono le opportunità.”
È proprio questa sete di scoperta che ha portato Clémence a volare in Australia, appena raggiunta la maggiore età. Voleva farlo vedere qualcos’altro della sua piccola città di Ciney. “Mi ha anche permesso di lasciare che i miei amici andassero in cerca del college”, ride. Ho potuto trarre ispirazione dalle loro esperienze per vedere cosa sarebbe stato meglio per me al mio ritorno”. Clémence ha poi intrapreso gli studi di ingegneria gestionale, ma non ovunque: a Saint-Louis, una delle rare scuole a offrire la possibilità di andare in Erasmus a partire dal terzo anno di maturità. “La mia voglia di viaggiare non è mai scomparsa”, dice la donna che da allora ha vissuto per diversi mesi a Zagabria e poi a Medellin, dove attualmente sta svolgendo il suo secondo soggiorno Erasmus. Adoro l’idea di aprire la mia mente acclimatarmi ad un’altra cultura. Soprattutto a casa, in Belgio, sento sempre il bisogno di fare qualcosa, altrimenti non necessariamente mi sento al mio posto. Quando viaggio invece posso evadere, imparare decine di cose… è una bella atmosfera!”
Mentre si prepara a entrare nel mercato del lavoro, Clémence afferma di voler dare priorità ai lavori che le daranno l’opportunità di lavorare all’estero, in modo permanente o tramite missioni una tantum. “Vorrei ancora scoprire nuovi mondi. Non finirò i miei giorni in Belgio: il viaggio è ancorato in me”.
Accessibile a tutti?
Se il tradizionale soggiorno linguistico è ancora popolare, stanno emergendo altri concetti di esplorazione internazionale: volontariato, lavori stagionali, lavori alla pari, viaggi indipendenti talvolta svolti per periodi più brevi. Dal 2018, l’azione DiscoverEU, integrata nel programma Erasmus+, finanzia l’organizzazione di progetti cittadini e offre, due volte l’anno, biglietti ferroviari illimitati in tutta Europa a migliaia di adolescenti. La primavera scorsa sono stati selezionati 922 belgi tra 4.457 candidati. “Purtroppo nel Belgio francofono il concetto non ha ancora lo stesso successo che nelle Fiandre”, lamenta Beatrice Ciobanu del BIJ. Tuttavia, questo tipo di avventura te lo consente assumersi la responsabilità Epotenziare il giovane, che deve occuparsi della prenotazione degli alberghi, della pianificazione del viaggio, ecc. È una vera prima esperienza da solista a 18 anni”.
Viaggiare all’estero è accessibile a tutti? Nel 2022, un sondaggio del sito spagnolo El Confidencial ha mostrato che oltre il 60% degli studenti dei paesi europei economicamente più avanzati hanno potuto iscriversi alle università di nazioni con livelli economici simili per il loro Erasmus. Al contrario, solo il 37% dei cittadini dei paesi meno ricchi ha potuto soggiornare negli istituti scolastici degli stati più prosperi. A favore dei giovani relativamente avvantaggiati gioca ovviamente l’aspetto economico, ma anche il contesto familiare, la differenza nell’accesso alle informazioni e nella capacità di acculturarsi per viaggiare.
Coautrice di uno studio sulla mobilità quando era assistente di ricerca presso l’UCLouvain, Margot Achard lo ha spiegato nel 2021 gli adolescenti meno abbienti “si dicono che non fa per loroche si tratta di esperienze riservate ai giovani più integrati. Raccomanda pertanto una migliore trasmissione delle informazioni a tutto il pubblico. “Cerchiamo di raggiungere questi giovani meno avvantaggiati attraverso collaborazioni con partner locali e attraverso i social network”, insiste Beatrice Ciobanu, il cui BIJ sta gradualmente sviluppando un maggiore sostegno finanziario per coprire viaggi, trasporti, alloggio e cibo all’estero. “Raggiungiamo tutte le fasce della popolazione senza metterle in competizione: il supporto si basa sulla qualità dell’applicazione. Se il giovane è motivato e il suo progetto regge, lo finanziamo”.
Nel 2023, l’Unione Europea ha stanziato quasi undici miliardi di euro per programmi di aiuto ai Neet (Non nell’istruzione, nel lavoro o nella formazione)queste persone senza lavoro, istruzione o formazione e generalmente provenienti da ambienti poveri. Tra i progetti sostenuti c’è Alma, un’iniziativa che promuove l’integrazione delle persone Neet di età inferiore ai 30 anni attraverso soggiorni professionali e personali all’estero. Una volta tornati, questi avventurieri beneficiano di un sostegno destinato a riportarli (ritornare) nel mercato del lavoro.
“Quando tornano, i giovani non sono più bloccati in un unico schema”.
Porte aperte
All’Ufficio Internazionale della Gioventù ci concentriamo anche sull’autonomia dei giovani, che sono chiamati a gestire da soli molte pratiche legate al loro viaggio. «In loco non promuoviamo il turismo e i viaggi in senso stretto», sottolinea Beatrice Ciobanu. L’obiettivo è incoraggiare i giovani ad acquisire competenze all’estero affinché possano poi tornare ad utilizzarli in Belgio.” Senza passare per il BIJ, è un po’ come fece Axelle qualche anno fa dopo aver sbattuto la porta al suo nuovo lavoro nel riequilibrio alimentare. Dirigiti a Toronto, in Canada, per ripristinare i tuoi contatori professionali. “Con il mio compagno siamo partiti subito dopo la crisi Covid, perché il viaggio ci era mancato enormemente e perchéavevamo esaminato i nostri due lavorisorride il giovane trentenne, originario di Wavre. Senza figli e senza mutuo, era ora di andarsene. Sedotti dal Working Holiday Program (PVT), che permette ai giovani fino a 30 anni di ottenere un visto temporaneo per lavorare e viaggiare in una delle cinque possibili destinazioni (Canada, Taiwan, Australia, Nuova Zelanda, Corea del Sud), i due gli amanti hanno fatto il grande passo. Sia per migliorare il proprio inglese, ma anche per mettersi alla prova in un ambiente urbano e confrontarlo con il proprio, più rurale, e fare così la scelta del proprio futuro ambiente di vita.
Inizialmente impiegata in un piccolo ristorante venezuelano, Axelle ha concluso il suo soggiorno canadese con il ruolo di specialista bilingue nelle relazioni con i clienti all’interno della più grande compagnia assicurativa del paese. “L’esperienza di viaggiare all’estero apre tante porte che quando ritornano i giovani non sono più chiusi in un unico schema, dice Beatrice Ciobanu. Alcuni, ovviamente, intraprendono gli studi, ma c’è chi fonda direttamente un’azienda mentre altri prendono una direzione completamente opposta. Axelle è una di queste. Oggi lavora nel commercio estero di medicinali. Grazie in particolare al suo inglese impeccabile.
Anche i giovani lavoratori preferiscono l’avventura
Un master in business internazionale apre necessariamente prospettive e porte verso… altrove. Nel suo ultimo anno, Benjamin ha svolto anche uno stage in Indonesia e un altro in Canada, dove ha incontrato una donna britannica. «Gli restava un anno di studi», ripercorre il quasi trentenne. Trasferindomi a Birmingham nel 2019, ho avuto l’opportunità di unirmi a lei e vivere una nuova avventura all’estero”. Senza esperienza, Benjamin inizialmente ha faticato a trovare un primo lavoro come manager nella “prevenzione delle perdite”, cioè minimizzando le perdite di un’azienda, ma poi si è affidato alla sua esperienza per sedurre Innocent, una marca di frullati, dove ora è responsabile di progetti di innovazione di prodotto. “Rimanendo in Belgio, avrei potuto essere tentato di seguire un percorso più classico in uno dei Big Four (Nota del redattore: Deloitte, EY, PwC e KPMG)ammette. Lì avevo meno scelta Ho dovuto uscire dalla mia zona di comfort e questo ha guidato la mia carriera.
Di fronte alla realtà della precarietà del lavoro, ai rischi di sovraqualificazione, alla sfiducia delle aziende per mancanza di esperienza o per semplici scelte di vita, molti giovani lavoratori tentano fortuna all’estero. “Sempre più di loro si stanno liberando dai dettami della società”, analizza Matthieu Verstraete, cofondatore della piattaforma Student. Il successo delle start-up e la proliferazione di nomadi digitali ha scardinato la teoria classica secondo la quale il successo professionale dipende da un’evoluzione unica e strutturata: ora ci sono diversi modi per progettare una carriera.” Justine lo sa. Lei, che da tempo coltivava l’ambizione di gestire il marketing di una grande azienda, ora ne è molto lontana. Dopo aver attraversato l’Australia, il Portogallo e poi il Canada, si è fatta le ossa in un call center e oggi gestisce la comunicazione per diversi clienti. “Quando viaggi, impari l’intraprendenza e sviluppi un po’ di intuizione per percepire dove sono le opportunità. È stata una ragazza che ho conosciuto a Brisbane a portarmi a Lisbona. Senza il viaggio non avrei mai sviluppato questa rete»
Cinque anni dopo la sua partenza, Benjamin riflette ancora giorno per giorno: “Prima questa vita, poi l’altra”. Dopo un decennio, Justine progetta un imminente ritorno in Belgio. “Mi è mancato non parlare la mia lingua e non poter assistere ad uno spettacolo della mia cultura, con i miei riferimenti”. Indipendente, non abbandonerà la sua rete, sparsa tra Bali e Montreal. Per tenere la testa all’estero.
