La scorsa settimana è stata scritta una pagina di storia quando è stata ufficializzata la nascita della nuova Canadian Professional Women’s Soccer League. Il Quebec non sarà escluso da quando è stata concessa una franchigia alla città di Montreal, pochi mesi dopo la creazione di una nuova lega professionistica di hockey femminile, concedendo anche una squadra a Montreal.
La lega, che dovrebbe avviare le sue attività nella primavera del 2025, ha confermato anche l’annuncio delle franchigie a Vancouver, Calgary, Toronto e Halifax.
“Questa è una grande notizia per tutti i calciatori canadesi”, ha detto Marie-Ève Nault, ex membro della squadra canadese e medaglia olimpica. In Quebec e Canada non esistevano opzioni professionali dopo l’università. In Quebec c’era la Premiere Soccer League of Quebec (PLSQ), ma se volevi giocare ai massimi livelli dovevi guardare agli Stati Uniti o all’Europa. Il nuovo campionato consentirà ai giocatori di restare a casa, in Quebec o in Canada, giocando a calcio professionistico e guadagnandosi da vivere con stipendi interessanti. Questa è un’ottima notizia. Proprio come nell’hockey, il campionato inizierà con sei squadre e chissà, forse potremmo sperare in una squadra in Quebec tra qualche anno? »
“Questo è un annuncio importante e una benedizione per la piramide del calcio femminile in Quebec e Canada. Le ragazze potranno sognare di giocare a livello professionistico e guadagnarsi da vivere grazie allo sport, qui in Canada. Permetteremo a un bacino più ampio di giocatori di giocare a livello professionistico senza dover emigrare”, confida James Ayotte, allenatore di calcio femminile dei Trois-Rivières Diablos per sei anni (terzo anno da capo allenatore, poi allenatore). il programma di studi sullo sport del calcio presso l’Académie Les Estacades.
Da parte sua, Durnick Jean, entrato a far parte della squadra di calcio femminile Patriotes dell’Università del Quebec a Trois-Rivières (UQTR) nel luglio 2023, è d’accordo con i suoi colleghi riguardo a questo annuncio.
“Questo è un annuncio estremamente importante perché il bacino di giocatori di talento è così importante in Quebec e in Canada”, ha detto. Questi sono giocatori che non potrebbero aspirare a giocare a livello professionistico, quindi è davvero una buona cosa per lei che ora ci sia un’opzione in cima alla piramide. »
“Dopo l’università, non c’erano davvero altre opzioni, oltre a Senior AAA o Semi-Pro, ma non potevi guadagnarti da vivere finanziariamente con il tuo sport. L’esodo verso gli Stati Uniti e l’Europa è stato davvero grande sul versante femminile. C’erano anche ragazze che partivano per studiare all’università negli Stati Uniti per sperare di raggiungere in seguito il livello professionale. »
Progetto di Diana Matheson
È interessante notare che il Canada è stato l’unico paese nella top ten della classifica femminile FIFA a non offrire un campionato professionistico. L’ideatrice del progetto è Diana Matheson, ex membro della squadra canadese e medaglia olimpica.
“Diana è un’amica ed ex compagna di squadra, ed è stato sin dal suo ritiro che aveva in mente il suo piano. La squadra femminile era ancora tra le prime 10 al mondo, ma abbiamo visto che venivamo raggiunte da paesi che avevano investito molto nello sviluppo”, aggiunge la Nault.
“Diana è estremamente intelligente e molto appassionata. Quando viene coinvolta in un progetto, ha a cuore gli interessi dei giocatori. È stata lei a lanciare l’associazione dei giocatori alla Nazionale. Andò all’università per conseguire il suo MBA (Master in Business Administration) e costruì un piano aziendale che regnò. Ha dedicato molto tempo al progetto. »
Come accennato in precedenza, quest’anno è stata creata la Professional Women’s Hockey League, con la squadra del Minnesota che è stata incoronata grande campionessa dopo aver raggiunto la partita finale della gran finale contro Boston.
“È davvero un buon momento per lo sport femminile. Abbiamo visto tutta l’eccitazione con la lega di hockey quest’inverno, quindi se saremo in grado di riprodurla con il calcio femminile, sarà eccellente. Non vediamo l’ora di vederlo il prossimo aprile! », aggiunge la signora Nault.
“Penso che l’arrivo della Professional Women’s Hockey League abbia aiutato molto”, aggiunge il signor Ayotte. Abbiamo visto entusiasmo per tutta la stagione, ma anche nei playoff quando hanno giocato a Place Bell. Il successo del numero uno e la sua visibilità sono stati eccezionali e penso che questo abbia contribuito a convincere diversi investitori nel settore del calcio femminile”, conclude.
Il franchising di Montreal sarà gestito da Isabèle Chevalier e Jean-François Crevier, che si sono circondati di un buon gruppo di investitori del settore economico, artistico e sportivo.
