Wout Faes risponde alle critiche: “Sono diversi anni che parliamo di difesa in Belgio…”

Il suo cambio di status

“In un anno è cambiato tutto”

Insomma, sei arrivato agli Europei come potenziale titolare mentre ai Mondiali eri un sostituto. Come lo immagini?

“Serenamente. Essere stato nel girone del Mondiale, anche senza giocare, può aiutarmi a preparare un secondo grande torneo. In un anno è cambiato tutto, è giorno e notte. Ho giocato tutte le partite di qualificazione e ovviamente voglio giocare questo Europeo, ho superato un livello. Sono al punto in cui penso che sarò titolare, anche se so che ci sarà concorrenza”.

Anche il tuo stato è cambiato. Parli di più?

“Ovviamente. Quando vieni, la prima volta, osservi e non fai troppo rumore. A volte era frustrante, con (Roberto) Martinez, perché sentivo che ero vicino a giocare, ma non è successo. Con il nuovo allenatore le cose sono cambiate e sento la fiducia, che per un giocatore è sempre importante. Parlo più spesso, ma la cosa più importante è fare il mio lavoro”.

Che rapporto hai con l’allenatore?

“Si fida di me e, come ho detto, questo è sempre importante per un giocatore. Nello specifico, martedì, durante un incontro, mi ha chiamato nel suo ufficio per presentarmi l’aggressore avversario. Giocheremo, ad esempio, contro il Montenegro (questo mercoledì), mi parlerà dell’aggressore A e dell’aggressore B, cosa si aspetta da me. Si adatta all’avversario, quindi le istruzioni saranno ogni volta diverse, ma c’è una costante: vuole che siamo aggressivi, che giochiamo alto. E con la palla si aspetta che tu abbia iniziativa, che tu abbia personalità”.

Una delle sorprese della selezione è il ritorno di Axel Witsel, per giocare al centro della difesa. Sei rimasto sorpreso da questo richiamo?

“Capisco la scelta dell’allenatore. Ci sono alcune incertezze in alcune posizioni difensive. Axel ha avuto una grande stagione con l’Atletico (Madrid). Porterà nel gruppo la sua esperienza di un torneo importante, anche questa è molto positiva”.

Ma le incognite sono più a sinistra (Vertonghen e Theate). Dovremmo considerare la revoca di Witsel anche come una sfiducia nei confronti della destra?

“No, non credo. L’allenatore conosce bene il gruppo e su chi può contare. Vuole soprattutto prepararsi in caso di infortunio o incertezza. Contro l’Irlanda ho giocato come difensore centrale sinistro, quindi non credo che il richiamo di Axel sia un messaggio rivolto specificatamente ai destri. Non so se le ultime due amichevoli (in Irlanda e Inghilterra) ha avuto un ruolo nella sua decisione, ma l’allenatore conosce abbastanza bene il gruppo per sapere di cosa ha bisogno”.

Serve un buon torneo, a livello personale, per posizionarsi meglio nella mappa dei difensori del Belgio?

“Forse c’è ancora un po’ di sfiducia nei miei confronti, sì. Ma questo potrebbe derivare dal mio background. Mi sono trasferito da Anderlecht ai Paesi Bassi (Heerenveen poi Excelsior Rotterdam), poi a Ostenda, che non giocava al meglio in Belgio. Stavo costruendo la mia carriera e, per il mondo esterno, forse non era abbastanza sexy. C’è forse anche il lato mediatico. Non sono qualcuno che cerca la luce a tutti i costi”.

Critiche alla difesa

“A volte posizioniamo il cursore su un punto, senza tenere conto del tutto”

La difesa viene spesso presa di mira. Cosa ne pensi ?

“A dire il vero non ci penso molto. Cerco di non leggere troppo quello che viene detto e mi affido alla mia analisi personale e a quella dell’allenatore, quando parliamo. Il tema della difesa non è nuovo. In Belgio se ne parla da diversi anni”.

Dobbiamo aspettarci una difesa che giochi più bassa, per compensare un’eventuale mancanza di velocità?

“No, non credo. Rimarremo aggressivi. Dipende anche dall’avversario, dal modo in cui difenderemo. Ma per quanto riguarda la velocità, a meno che non sia estrema contro l’avversario, penso che tutti abbiamo la velocità di base per cavarcela”.

Dicono che si commette almeno un errore a partita. Come convivi con questo tipo di commenti?

“Cosa posso dire ? A volte posizioniamo il cursore su un punto, senza tenere conto dell’intera immagine. A volte il mondo esterno non sa cosa gli viene chiesto. A volte discuto con Frank e Axel (Boeckx e Lawarée, che lavorano per l’agenzia Claes), che dopo una partita mi chiedono perché ho giocato così in alto. Ma è una richiesta dell’allenatore”.

Utilizzi queste recensioni come motivazione aggiuntiva?

“No, sarebbe ipocrita reagire così. Non ne ho bisogno, perché sono rimasto molto calmo quando i commenti erano molto positivi, ad esempio sul mio debutto a Leicester. Tenevamo le lenzuola pulite l’una dopo l’altra (sei partite su nove), tutti erano complimenti. Ma come i commenti negativi, sarebbe ipocrita basarsi su quello per dire che stiamo andando bene”.

L’ambizione del Belgio

“Andremo lì per vincere (il torneo).”

Quali saranno le ambizioni del Belgio all’Euro?

“È sempre una domanda difficile, ma noi vogliamo sempre arrivare il più lontano possibile e perché non puntare al titolo? In un torneo ci vuole un po’ di fortuna, al momento giusto. Ma penso che abbiamo delle qualità. L’ambiente nel gruppo è molto buono e puoi avere i migliori giocatori, se non formi squadra sei in difficoltà”.

Cosa determinerà quindi il successo del torneo belga?

“Se lo vinciamo (sorriso).”

L’assenza di Courtois non è più un tema in gruppo?

“NO. Quello che è successo resta tra Thibaut e l’allenatore. Ovviamente Thibaut è uno dei più grandi portieri al mondo, ma abbiamo fatto il resto delle qualificazioni senza di lui, con Koen (Casteels) e Matz (Sali). Vedremo come si svilupperà la situazione in futuro, ma ora dobbiamo concentrarci su noi e sull’Euro”.

Anche Kevin De Bruyne giocherà le sue prime partite con la Nazionale da marzo. L’esperienza comune, con certi giocatori, non è importante. Come gestire questa situazione sul campo?

“A un giocatore come Kevin bisogna dargli la massima libertà. Tutti lo conoscono e lui conosce tutti, quindi non sarà un problema. È semplicemente una buona cosa che sia tornato con noi.

“Mi trovo molto bene a Leicester”

Wout Faes è sotto contratto con il Leicester fino a giugno 2027. Campione della D2 inglese, tornerà in Premier League la prossima stagione. “Non ci aspettavamo di scendere e risalire subito era quello che volevamo. Il bilancio della stagione è stato quindi positivo”.

Sarà ancora al Leicester la prossima stagione? “Non si sa mai come può succedere nel calcio. Se gioco un buon Euro, tutto può andare molto velocemente. Sarebbe quasi un problema di lusso, perché a Leicester mi trovo molto bene e tornare in Premier League è una cosa importante per me.