Yvelines: il tentativo di una famiglia di rendere omaggio al loro soldato americano morto sul campo d’onore

In vista dei festeggiamenti 80^e anniversario della Liberazioneil villaggio di Osmoy (Yvelines) onorerà il 26 maggio 2024 la memoria di un caporale americano ucciso sul territorio del comune durante la battaglia di Vexin.

Leslie Snider perse la vita il 18 agosto 1944 durante un’imboscata tesa dai soldati tedeschi. Il suo nome e il ricordo del suo sacrificio sono incisi su una targa posta ai piedi del monumento ai caduti di Osmoy.

“Fin da adolescente leggevo ad alta voce i nomi dei soldati caduti durante le cerimonie ufficiali. Mi sono sempre chiesto chi fosse Leslie Snider e dove prestasse servizio. »

Con suo fratello Quentin, il giovane ha iniziato tre anni di ricerca. “Sono entrambi appassionati di storia. Conosco a memoria le spiagge dello Sbarco per averle visitate”, spiega la madre Réjane, appassionata dell’argomento e seconda deputata del comune.

“Scioccato” dalle poche informazioni disponibili

Dai siti web ai database, dal frammento di una frase o di una foto, i Simoneau hanno pazientemente lavorato ricostruito il percorso militare del caporale della Pennsylvania (Stati Uniti).

“Non sapevo nulla della battaglia di Vexin, mi ha scioccato vedere quante poche informazioni fossero disponibili sull’argomento. La Liberazione si riassume troppo facilmente nello sbarco in Normandia e nella liberazione di Parigi. »

L’Osmoyen ha potuto contare sull’opera di un altro appassionato di storia locale: Bruno Renoult. ” Il suo libro La testa di ponte di Mantes: La battaglia di Vexin fornisce una descrizione molto dettagliata degli scontri, precisa il giovane di 27 anni. Ne ho persino trovato uno foto di un’auto blindata che potrebbe essere quello in cui morì Leslie Snider. »

L’unità di ricognizione cade in un’imboscata

Sbarcati sul suolo francese alla fine di giugno 1944, i 1.500 uomini dell’ 106^e reggimento di cavalleria di cui fa parte il caporale Snider, la loro missione è quella di informare le forze alleate sulle posizioni tedesche e garantire così l’avanzata delle truppe del generale Patton.

La mattina del 18 agosto 1944le truppe americane che miravano a raggiungere Épône furono fermate da un convoglio tedesco nei campi tra Orgerus e Osmoy.

Dopo uno scontro a fuoco, lo squadrone del caporale Snider è stato costretto a fuggire, abbandonando sul posto un veicolo. L’episodio lo farà un totale di cinque vittime : tre soldati tedeschi e due americani tra cui… Leslie Snider.

“Secondo le mie deduzioni, i combattimenti si sono svolti intorno a un bosco vicino ad una fattoria che non esiste più dal luogo chiamato Moyencourt”, spiega Bastien Simoneau.

Un messaggio da oltre Atlantico

Anche la vita personale di Leslie Snider non ha più segreti per la famiglia Simoneau. “Un giorno ho scoperto un sito americano, Findagrave.com”, spiega Osmoyen. Questo è quasi un social network lapideo. »

In questo modo Bastien Simoneau ha accesso agli articoli della stampa locale dedicati alla morte del caporale o a una foto della sua tomba nell’Ohio. “Ho aggiunto una foto della targa che avevamo installato sul monumento ai caduti della città per Leslie”, ricorda. Con mia grande sorpresa, ho ricevuto un risposta di uno dei suoi discendenti. »

Dall’altra parte dell’Atlantico, Paula Fintel Cole, lapronipote del caporale da parte di alliance, e sua figlia Sarah, tentano di ripercorrere la storia della loro famiglia durante la seconda guerra mondiale.

“Siamo stati felici di apprendere che esisteva un monumento in onore di Lesli. Parliamo più volte al mese con la famiglia Simoneau, sono quasi diventati lontani cugini. »

“Cugini quasi lontani”

Questi scambi sono anche un’opportunità di ricevere per Bastien Simoneau foto di famiglia di caporale. “Finalmente sono riuscito a dare un volto a un nome”, si rallegra. Ho anche spiegato a Sarah che il nome del suo antenato figura sul memoriale della battaglia di Vexin a Fontenay-Saint-Père. »

Questa domenica, 26 maggio 2024, le due famiglie avranno finalmente l’opportunità di incontrarsi. ” Vogliamo vedi il Comune e avere ancora più informazioni su Leslie, annuncia Sarah. Dopo la Francia andremo in Scozia sulle orme di John Floyd, fratello di Leslie e mio bisnonno. »

Due fratelli impegnati, un solo “sopravvissuto”

Nata nel 1916 in Pennsylvania, Leslie Snider apparteneva a a fratelli di nove figli. I cinque ragazzi della famiglia tentarono di arruolarsi nel 1942, ma solo Leslie e John Floyd riuscirono ad arruolarsi nelle truppe americane.

“Riservista, John Floyd è arrivato in Europa dopo suo fratello, spiega Bastien Simoneau. Ha saputo della scomparsa di suo fratello quando è arrivato. »

Dopo aver prestato servizio particolarmente in GermaniaJohn Floyd tornò negli Stati Uniti dove morì a causa delle ferite riportate durante la guerra.

A Freemont, Ohio, Leslie Snider lasciò vedova sua moglie Lilian. Il loro matrimonio ebbe luogo il 28 febbraio 1942, poco prima del suo fidanzamento. Dalla loro unione è nato una ragazzaSusan, nel 1943, che non ebbe mai la possibilità di conoscere suo padre.

“Susan è ancora viva secondo le nostre informazioni. Abbiamo il suo indirizzo, ma è da molto tempo che non gli parliamo. »

Giunto alla fine della sua ricerca, Bastien Simoneau si dice semplicemente felice di aver soddisfatto la sua curiosità: “Non ho fatto nulla di eccezionale, solo ricerca”, crede. Questo è importante non dimenticare coloro che hanno dato la vita per salvare la Francia. »

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