Rhone Gard: Maximin Jullien, il Gardéchois che porta il sole nei piatti

Piante, con passione. Vivaista, ortolano e ristoratore. Maximin Jullien, a “ragazzo di campagna”la cui famiglia è di Saint-Julien-de-Peyrolas, coltivatore di padre in figlio da generazioni, ha imparato, da solo, gradualmente“Sono partito da solo”, dice semplicemente questo Gardois, 38 anni, sempre attivo e sempre sorridente. Scopre presto di avere il pollice verde. All’età di 10 anni“Ho messo un ramo di caprifoglio nell’acqua, le radici sono cresciute. A Natale mia madre mi ha regalato un libro sulle talee. Senza saperlo, avevo preso delle talee!”.
Dai campi al piatto, tutto avviene con naturalezza. Maximin Jullien è cresciuto in una famiglia che amava cucinare. Una delle sue sorelle maggiori, Delphine, esprime il suo talento a Pont-Saint-Esprit, con “La Cuisine de Delph'”. “Da bambino, per certe occasioni, aprivo il frigorifero, improvvisavo un menù, preparavo un tavolo in garage affinché la sorpresa fosse completa…”dice Massimino.

Priorità ai cortocircuiti

Nel 2009, ha creato un asilo nido, mentre lavorava in un negozio a Bollène. “Non riuscivo a tirare avanti, ho iniziato a fare l’orticoltura e mi sono fatto subito un nome a Pont-Saint-Esprit. Coltivavo frutta e verdura su diversi ettari.” In un’epoca in cui non esistevano le unità, ha lanciato Max’s baskets, vendendo fino a un centinaio di cesti di frutta e verdura locale (da agricoltura eco-responsabile) a settimana. “Nel 2013 era troppo tranquillo per i miei gusti, ho comprato una taverna a Cornillon.” Durerà cinque anni! Nel 2014 vive “uno dei momenti peggiori della sua vita”: a causa della grandine perde tutta la sua produzione in quindici secondi. “Il ristorante è stato un successo. Ho prenotato fino a un centinaio di posti. Ma non è stato redditizio… Mi hanno chiesto di tornare per un cortocircuito T [il avait mis en sommeil sa production maraîchère]. Le persone apprezzano la mia etica e la scelta dei miei partner. Sono tornato forte grazie alle aspettative della gente.”
2024. Il vivaio Jullien è diventato uno dei più grandi della regione. “Tre quarti della produzione trova acquirenti tra professionisti, paesaggisti”. Anche l’attività orticola è in pieno svolgimento, con un massimo di dieci mercati a settimana (leggi sotto) e un mercato agricolo, dopo il confinamento: “È diventato il nostro mercato più grande! Che ha anche un lato social: la gente viene per divertirsi, è carino: si creano amicizie tra clienti.” Maximin Jullien completa la sua produzione con frutta e verdura dei suoi colleghi del Gard e dell’Ardèche, e approvvigionandosi a Min de Cavaillon e Pont-de-l’Isère (Drôme), a un’ora di macchina, per offrire la migliore bancarella possibile. Il suo filo conduttore fin dall’inizio: i cortocircuiti.

Una squadra di dieci persone

“Avevo giurato a me stesso di non riprendere l’attività di ristorazione, anche se ne avevo ancora la passione. Mi sono imbattuto in un annuncio di vendita di questo ristorante, Le Drillo ad Aiguèze. Ho visitato. In cinque minuti si è deciso . Ho combattuto duramente con la banca.” Una struttura che beneficia di uno dei panorami più belli della zona, sul fiume Ardèche, nella frazione di La Blanchisserie, a pochi metri dal ponte che unisce Saint-Martin-d’Ardèche.
Tra l’acquisto e l’apertura, tutto è stato fatto in tempi record. Va detto che Maximin è ben circondato. “Eva, la mia sorella gemella, mi sostiene al 10.000%. Ha sempre lavorato con me. Senza di lei non avrei mai potuto fare tutto questo. Marion Vidal mi aiuta in tutta la parte amministrativa. È anche grazie a lei se Posso andare avanti.” In totale il team Jullien conta dieci dipendenti. “Ho la fortuna di avere una grande squadra. Ci sono vasi comunicanti tra le attività, questo crea rapporti di lavoro familiari”.
Ha chiamato il suo nuovissimo ristorante Le Gardéchois-Chez Maximin. “Geograficamente siamo nel Gard, mentre sovrastiamo magnificamente l’Ardèche. Quindi strizza l’occhio ai vicini! Quando vieni qui, “Gardéchois” assume tutto il suo significato, noi siamo Gardois, ma per fortuna, anche lui è in Ardèche !” Martedì sera, all’inaugurazione di Gardéchois, sono intervenuti più di 300 ospiti. I suoi amici e vicini di Accroche Aventure gli hanno regalato una splendida targa di legno con il logo del ristorante. E hanno costruito uno scivolo che i bambini hanno adorato!

“Soprattutto gli piace rendere felici le persone”

Dal lato della cucina, lo chef Maximin proporrà un menù minimalista, con prodotti freschi locali, “un menu rinnovato per tutta la stagione. Questa mattina [vendredi], noi abbiamo raccolto le zucchine, i primi ribes dell’anno, saranno presenti nel menù”. L’imprenditore che “ama la vita” rallenterà la sua attività orticola. “Quest’estate cederò tre quarti dell’attività del mercato, ma svilupperò le vendite semi-all’ingrosso di frutta e verdura, per continuare a distribuire i prodotti dei colleghi. Ho una vasta rete. Ho sviluppato molto le vendite in corto circuiti.”Eva Jullien, sua sorella che lavora con altrettanto passione all’ombra del suo popolare fratello, confida: “È uno sfidante, gli piacciono le sfide, ma soprattutto gli piace rendere felici le persone. Ciò che lo riempie di amore è compiacere”.