Gioiello pittorico del transatlantico Francia del 1912, un dipinto monumentale di Gaston La Touche che ritorna a Saint-Nazaire

Le Figaro Nantes

Era soprannominata la “Versailles dei mari”. Commissionato nel 1912, lo stesso anno del suo rivale britannico, il Titanico il rivestimento Francia era il gioiello galleggiante del suo tempo, uno degli ambasciatori del lusso e del savoir-vivre francese. La prima nave commerciale con questo nome noleggiata dalla Compagnie Générale Transatlantique, la Francia ha assicurato il collegamento tra Le Havre e New York per circa vent’anni, in un’epoca in cui l’aviazione civile era ancora in piena espansione. Un turbinio di dorature, pannellature, colonne scanalate e mobili raffinati impressionarono la clientela più facoltosa che, per cenare, prendeva lo scalone d’onore che conduceva alla sontuosa sala da pranzo del 1^Rif classe. Un dipinto monumentale di Gaston La Touche (1854-1913) ornava questa discesa come un gioiello incastonato nell’ombelico della nave. Oggi, a più di cinquant’anni dallo smantellamento dell’ Francia Dopo la dispersione del suo mobilio, l’opera è tornata a Saint-Nazaire, vicino ai cantieri navali che diedero vita al transatlantico.

Prevendita all’asta a Londra all’inizio dell’anno, L’arrivo della principessa è arrivato sotto scorta il 9 ottobre presso la sede di Saint-Nazaire Agglomération Tourisme. Alto poco più di tre metri, questo olio su legno, vellutato e civettuolo, presenta un’aristocratica in abito blu, condotta dalla sua carrozza a una barca riccamente decorata, dove l’attende una piccola orchestra. Nessun grande viaggio in prospettiva; come indicato dalla presenza di una fontana, la principessa si imbarca in una piscina per un pomeriggio di relax e relax. Una piccola crociera, insomma. Questa piacevole fantasia dai colori caldi, completata nel 1911, è una delle ultime opere di Gaston La Touche, pittore della Belle Époque che è stato oggetto di una retrospettiva al Musée des Avelines, a Saint-Cloud, nel 2014. E come emblema recante la lettera F sul retro della barca indica che si trattava anche di un ordine destinato al godimento esclusivo dei passeggeri della barca. Francia.

Tuttavia, non tutti i dipinti sul transatlantico erano originali destinati ad attraversare l’Atlantico più volte al mese. Una copia del ritratto a figura intera del Re Sole, dipinto da Hyacinthe Rigaud, troneggia maestosamente al centro del salone Luigi XIV. Altre riproduzioni o pastiche completavano le file di questo palazzo galleggiante. “Il gusto, alla fine della Belle Époque, era quello di riprodurre la decorazione delle belle residenze borghesi che si ispiravano ai castelli del Grand Siècle e dell’Ancien Régime . Questo stile prestigioso piaceva alla clientela americana, perché rappresentava l’archetipo e l’eccellenza del gusto francese. spiega Tiphaine Yvon, responsabile del centro culturale di Saint-Nazaire Agglomération Tourisme (Snat). “Possiamo vedere in questo sovraccarico anche un tentativo di dimenticare a tutti i costi il ​​mare, che allora era ancora temuto”, aggiunge, ricordando che la cultura della spiaggia e l’ideale del corpo abbronzato sono emersi solo dopo la Prima Guerra Mondiale. Con gli anni ’20, il design degli interni dei transatlantici assunse la piega di questa evoluzione della società e abbandonò i fasti passati del genio francese per l’art déco, e gusti sempre più contemporanei.

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Sopravvissuto a quest’epoca passata, che fu anche l’apice dei viaggi transatlantici, il dipinto di Gaston Latouche abbraccia questa atmosfera di pittoresca indolenza ricercata dall’armatore. Il pittore ebbe quindi cura di ricoprirne la superficie con un sottofondo di vernice dorata che, ancora oggi, irradia luminosità ai colori ben conservati del dipinto, in particolare agli abiti, alle dorature e al fogliame. “Evidentemente dovevamo acquisire questo dipinto eccezionale, soprattutto perché erano pochi gli effetti personali della nave Francia dal 1912 esistono e circolano ancora oggi e cerchiamo costantemente di completare le nostre collezioni.dice Tiphaine Yvon. Di questa vecchia vetrina della Francia, smontata a Dunkerque nel 1935, la città di Saint-Nazaire conserva solo elementi in legno, alcuni mobili e altri arredi del soggiorno. E gli archivi, ovviamente, soprattutto quelli fotografici.

Tanti oggetti in mezzo ai quali Arrivo della principessa dovrebbe denotare. Passata in una collezione privata d’Oltremanica, l’opera è stata acquistata – per un terzo del prezzo di partenza, che Snat mantiene condizionato – attraverso il Fondo Regionale per l’Acquisto dei Musei (Fram). Se lei è dentro “condizioni relativamente buone, senza sollevamenti o crepe”dovrebbe essere sottoposto a restauro a medio termine per riparare le sue piccole perdite di materiale e dargli una pulizia completa. Almeno non appena saranno convalidati il ​​finanziamento dell’operazione e il posto per il workshop. A lungo termine, il dipartimento del patrimonio di Saint-Nazaire spera di presentare Arrivo della principessa all’interno della rinnovata scenografia di Escal’Atlantique, il centro di interpretazione immersiva dedicato alla storia dei transatlantici. Così il ricordo dei transatlantici del passato fluttua ancora più bello.