Immaginate una grande fabbrica Lego completamente robotizzata, con diverse stazioni su una superficie di 6.650 m². Il tutto sotto una navata alta 25 metri. Orano ha inaugurato giovedì a Cherbourg la sua prima fabbrica automatizzata dedicata all’assemblaggio di imballaggi nucleari di nuova generazione. “Là avete un portale da 130 tonnellate che può ospitare i componenti più grandi, come i grandi pezzi forgiati monoblocco fabbricati dai fornitori. Prenderemo questi componenti – che riceviamo principalmente dalla Francia o dall’Europa – e li assembleremo con un sistema completamente innovativo processo per formare l’imballaggio”sottolinea Ludovic Mariette, responsabile del progetto TN Eagle Factory a Cherbourg.
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Il numero di componenti necessari per realizzare questi imballaggi è stato ridotto di dieciche ne accelera la produzione. Un assemblaggio senza saldature o lavorazioni meccaniche. “Questa semplicità consente una robustezza molto maggiore e un imballaggio più sicuro rispetto a quanto abbiamo fatto fino ad ora”aggiunge Ludovic Mariette. Questi imballaggi sono destinati al trasporto e allo stoccaggio dei combustibili nucleari irraggiati per diversi decenni, in uscita dalla centrale elettrica. “Nel settore nucleare, appena c’è una saldatura, ci sono tanti controlli dietro. Quando controlli, inevitabilmente trovi delle cose, devi ripararla, ci vuole tempo, devi fare delle pratiche. Il tempo stringe, il che significa ulteriori ritardi e costi aggiuntivi. Non potevamo più farlo.”spiega Frédéric de Agostini, direttore delle attività di confezionamento e servizi nucleari di Orano. I componenti sono fabbricati in parallelo, in anticipo: tutto arriva a Cherbourg, e in tre mesi tutto fu assemblato.
Un centinaio di pacchi ordinati
Un pacco TN Eagle è alto cinque metri, ha un diametro di tre metri e pesa quasi 150 tonnellate. Soddisfa tutti i test richiesti dalla sua regolamentazione: caduta da nove metri, fuoco a 800 gradi per trenta minuti, immersione a 200 metri, incidente aereo… L’assemblaggio dell’imballaggio è più semplice, il che permette di andare più veloci: 15 mesi per produrre gli imballaggi, rispetto ai 36 di media della generazione precedente. “Volevamo un imballaggio modulare in grado di soddisfare i vincoli dei diversi clienti, al fine di renderlo il più efficiente possibile. Questa fabbrica ci consente di adattarci alle esigenze dei nostri clienti”precisa il responsabile del progetto.
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Orano ha ottenuto ordini per circa un centinaio di imballaggi TN Eagle da clienti francesi e internazionali. Come gli Stati Uniti, la Svizzera, il Giappone, la Francia… “La Svizzera sta valutando la possibilità di ampliare i suoi reattori nucleari. Il Giappone sta riavviando i propri. Quindi ci saranno ulteriori bisogni. Nell’arco di dieci anni, abbiamo un obiettivo di circa 500 pacchi da raccogliere. E penso che possiamo fare di meglio. Abbiamo concorrenti in tutto il mondo. Il nostro obiettivo è riempire questa fabbrica per essere ancora più efficiente. Non ci arrenderemo.”rileva il direttore delle attività di confezionamento e servizi nucleari di Orano. L’azienda è in corsa per un importante bando di gara per il Belgio.
Il sito produttivo non è stato scelto a caso: situato nel porto di Cherbourg, è vicino sia al terminal marittimo di Quai des Flamands che al terminal ferroviario di Valognes. Orano lo indica “questa posizione ideale lo consente per ottimizzare la fornitura dei componenti e la consegna ai clienti in tutto il mondo”. La fabbrica di Cherbourg dovrà produrre una ventina di confezioni a partire dal 2025, e raggiungere la sua capacità massima di trenta pacchi all’anno a partire dal 2026.
