Mayotte sta affrontando un’epidemia di colera da marzo, con 65 casi segnalati questo venerdì. Questa epidemia è “contenuta”, come dice il ministro della Salute Frédéric Valletoux? C’è il rischio di un’espansione nella Francia metropolitana?
Il governo vuole essere rassicurante. Mentre l’epidemia di colera a Mayotte ha provocato una morte, il ministro responsabile della Sanità, Frédéric Valletoux, ha affermato giovedì che questa “ondata” è stata “contenuta”. “Non c’è alcuna esplosione, ma ciò non significa che si fermerà da un giorno all’altro”, ha detto il ministro alla stampa, a margine di una visita all’ospedale universitario dell’isola.
Questa intossicazione digestiva acuta ha colpito finora 65 persone a Mayotte, secondo i dati forniti venerdì dal ministro a RTL. Mercoledì ha causato la prima morte nell’isola, una bambina di tre anni, secondo l’Azienda sanitaria regionale. Tutto è iniziato a marzo con casi importati, la maggior parte dei quali provenienti dalle vicine Comore, dove dall’inizio dell’anno imperversa un’epidemia e dove transitano a Mayotte molti migranti dalla Repubblica Democratica del Congo.
Rischio di esplosione a Mayotte?
Esiste “per il momento un solo focolaio”, nel distretto di Kirson a Koungou, ha dichiarato Frédéric Valletoux su RTL, pur constatando un “lento aumento del numero delle persone colpite”. L’epidemia “è sotto controllo” e “circoscritta”, grazie “all’intervento dei servizi sanitari su vaccinazioni, cure e sostegno alle persone colpite”, ha precisato il Ministro delegato.
I dati del monitoraggio sanitario del colera “sono purtroppo pubblicati con un ritmo irregolare dall’ARS di Mayotte, il che ci impedisce di verificare la fondatezza delle osservazioni del ministro”, constata l’epidemiologo Antoine a BFMTV.com. “È chiaro, però, che il colera è una malattia infettiva che sappiamo come controllare, ma questo richiede risorse e una forte volontà politica, sia in termini di vaccinazione che di risanamento dell’acqua sull’isola e nelle zone circostanti”, aggiunge l’autore. Dimmi! Migliore salute a qualsiasi età (Robert Laffont).
Vaccini, distribuzione dell’acqua…
A Mayotte, finora sono state vaccinate più di 3.700 persone solo nel distretto di Kirson, ha affermato Fédéric Valletoux venerdì. “Abbiamo le scorte. Oggi sull’isola ci sono circa 7.000 vaccini, la prossima settimana arriveranno 6.000. Abbiamo ancora dosi possibili e in volumi maggiori per l’inizio dell’estate”.
Inoltre, mentre il colera si trasmette soprattutto attraverso l’acqua contaminata dai batteri, “lo Stato continuerà a distribuire l’acqua nella misura necessaria” e “in alcuni quartieri sono state installate rampe per l’acqua”, ha assicurato il ministro delegato.
Un’epidemia che sarà “difficile” da “frenare”
Ma l’isola deve affrontare molte difficoltà, per esempio a livello sanitario. Mayotte dispone di un solo ospedale e le squadre “soffrono perché sono sottoposte permanentemente da molto tempo a ritmi estremamente tesi”, ha riconosciuto il ministro Frédéric Valletoux.
Inoltre, la maggior parte dei casi denunciati a Mayotte sono importati dalle Comore, “con le quali Mayotte ha scambi plurigiornalieri legali o illegali”, sottolinea Antoine Flahault. “Questo paese molto povero, confinante con il dipartimento francese di Mayotte, non ha i mezzi, da solo, per vaccinare tutta la sua popolazione e, soprattutto, per realizzare i lavori di risanamento dell’acqua che permetterebbero di risolvere in modo sostenibile questa fastidiosa crisi sanitaria”, continua il professore di sanità pubblica all’Università di Ginevra.
Interrogato giovedì su RTL, Benjamin Davido, specialista in malattie infettive dell’ospedale di Garches (Hauts-de-Seine), ha sottolineato che “per chiudere il rubinetto bisognerebbe, tra virgolette, affrontare anche ciò che sta accadendo alle Comore”. L’attuale epidemia sarà “molto difficile” da “frenare, e rischiamo di finire con un aumento molto rapido dei casi, forse anche con molti altri decessi”, ha avvertito.
Quale rischio per la metropoli?
L’epidemia potrebbe arrivare nella Francia metropolitana? Nella Francia continentale, questa malattia è diventata molto rara e segnalata principalmente dai viaggiatori di ritorno da paesi o zone infette: si sono verificati in media da zero a due casi all’anno dall’inizio degli anni 2000, secondo Public Health France.
Dobbiamo risalire al 1986 per trovare tracce di un’epidemia nella Francia metropolitana, principalmente da casi importati dal Nord Africa, con più di trenta casi e un bambino di 10 anni morto dopo un soggiorno in Algeria. La Global Cholera Control Task Force, che riunisce ONG, istituti accademici e agenzie delle Nazioni Unite, sottolinea che mentre “il colera è stato debellato nei paesi sviluppati decenni fa, continua a colpire molti, colpendo in modo sproporzionato le comunità più povere e vulnerabili.
Anche l’epidemiologo Antoine Flahault è categorico: nonostante l’episodio attuale di Mayotte, “non vi è alcun rischio che il colera si diffonda in modo epidemico nella Francia continentale e nemmeno nella Riunione”. Nella Francia continentale, “tutto il controllo sanitario che ruota attorno (colera, Nota dell’editore), che si tratti di PCR, metodi diagnostici e di isolamento, significa che questi casi vengono rapidamente identificati, isolati, controllati, trattati”, ha detto a RTL anche lo specialista in malattie infettive Benjamin Davido.
Questo rischio minimo ha a che fare anche con la modalità di trasmissione del colera, legata principalmente all’assorbimento di acqua o cibo contaminati. “Il bacillo del colera non ha serbatoi animali, sopravvive nell’ambiente (un po’ come il virus della poliomielite), abbiamo un vaccino efficace e siamo riusciti a eliminare il rischio di un’epidemia di colera in tutti i paesi ricchi attraverso la depurazione dell’acqua”, spiega Antoine Flahault.
E invocare: “non è forse giunto il momento di sbarazzarsi del colera una volta per tutte, quando questa malattia provoca ancora diversi milioni di casi all’anno e diverse decine di migliaia di morti totalmente prevenibili in tutto il mondo?”
