Questo gas, principale causa del riscaldamento globale, viene poi separato dal vapore e compresso in un hangar dove si intersecano enormi tubi. Alla fine viene sciolto in acqua, pompato nel seminterrato e riutilizzato il più possibile, grazie a una “sorta di gigantesca macchina per la soda”, sorride Bergur Sigfusson, titolare dell’azienda Carbfix che ha sviluppato questo processo.
Altre aziende devono partecipare
Un pozzo, perforato sotto una piccola cupola avveniristica, permette di iniettare ad una profondità di 700 metri quest’acqua che, a contatto con il basalto vulcanico che costituisce circa il 90% del sottosuolo islandese, reagirà con il magnesio, il calcio e il ferro in esso contenuti. .nella roccia per creare cristalli, veri e propri serbatoi solidi di CO2.
Per raggiungere la “carbon neutrality” entro il 2050, “sarà necessario rimuovere dall’aria dai 6 ai 16 miliardi di tonnellate di CO2 all’anno, gran parte delle quali grazie a soluzioni tecnologiche”, ha dichiarato mercoledì Jan Wurzbacher, cofondatore e co-fondatore. -direttore di Climeworks all’inaugurazione dei primi 12 fan container di Mammoth.
“Non solo noi, anche altre aziende devono partecipare”, ha aggiunto, fissando alla sua start-up di 520 dipendenti l’obiettivo di superare i milioni di tonnellate nel 2030 e avvicinarsi al miliardo nel 2050.
Dal chilo al gigatonnellata
Dopo l’apertura di Orca nel settembre 2021, Climeworks prevede di aumentare da 4.000 a 40.000 tonnellate di CO2 catturate all’anno nel corso del 2025, quando Mammoth raggiungerà la piena capacità, anche se ciò rappresenta ancora solo pochi secondi delle attuali emissioni globali.
Per l’IPCC, gli esperti climatici incaricati dall’ONU, le tecniche di eliminazione della CO2 saranno necessarie per rispettare l’accordo di Parigi, ma la priorità resta la riduzione massiccia delle emissioni.
Il ruolo della cattura diretta dell’aria con stoccaggio (DACCS) rimane minore nei diversi scenari poiché il suo costo è elevato e la sua diffusione su larga scala dipende dalla disponibilità di energia rinnovabile.
Climeworks è pioniera con le prime due fabbriche al mondo ad aver superato la fase pilota con un costo di circa 1.000 dollari per tonnellata catturata, che Jan Wurzbacher spera di ridurre a 300 dollari nel 2030.
Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia (IEA), entro il 2030 dovrebbero essere operative in tutto il mondo una ventina di nuove infrastrutture, sviluppate da diversi attori e che combinano cattura diretta e stoccaggio.
“Avremo bisogno di 10 miliardi di dollari nei prossimi dieci anni da impiegare negli Stati Uniti, Canada, Norvegia, Oman ma anche in Kenya”, ha detto all’AFP Christoph Gebald, fondatore e condirettore di Climeworks, ovvero 10 volte quello che l’azienda ha già sollevato.
Crediti di carbonio
“La nostra prima fabbrica Orca sembra quasi un edificio Lego rispetto a Mammoth”, scherza a metà Jan Wurzbacher, dal momento che Lego ha acquistato crediti di carbonio generati da Climeworks per ogni tonnellata di CO2 immagazzinata.
Un modo per far conoscere queste soluzioni al grande pubblico, secondo Christoph Gebald, che non esclude anche la vendita di questi crediti ai “grandi inquinatori”.
I critici della tecnologia sottolineano il rischio di dare loro una “licenza di inquinare” o di dirottare miliardi che sarebbero meglio investiti nelle tecnologie a portata di mano (rinnovabili, elettrificazione dei trasporti, isolamento delle abitazioni, ecc.).
Climeworks garantisce di puntare alle emissioni “incomprimibili” dopo la riduzione. La ricetta è complessa: ottimizzazione dei costi senza competere con il crescente bisogno di energie rinnovabili, più innovazione, finanziamenti privati e pubblici, con le infrastrutture di stoccaggio che ne conseguono.
“Stiamo testando l’iniezione sciogliendo la CO2 nell’acqua di mare”, spiega all’AFP Sandra Osk Snaebjörnsdottir, responsabile scientifica di Carbfix.
Questo processo consentirà di utilizzare l’acqua di mare per la mineralizzazione nei pressi di un porto costruito dalla società islandese per accogliere la CO2 proveniente da altri paesi, con la Svizzera come cavia.
Per saperne di più: Catturare le nostre emissioni di CO2 è tanto interessante quanto controverso
