un omaggio ai dispersi della Manica a Calais

Come ogni anno, presso la chiesa Saint-Pierre Saint-Paul a Calais si è svolta una messa in onore delle persone disperse in mare. Una cerimonia che ha particolare risonanza nelle cronache poiché dal 1° gennaio 2024 almeno 16 migranti hanno perso la vita nella Manica.

Volti commossi e una cerimonia particolarmente solenne si sono svolte nella chiesa Saint-Pierre Saint-Paul di Calais. Decine di persone affollano le panchine. L’edificio sembra quasi troppo piccolo. Oggi, secondo l’usanza calaisiana, le persone disperse in mare sono sotto i riflettori come ogni anno al momento dell’Ascensione. Più che una tradizione religiosa, “un dovere di ricordare” per questo calaisiano, sulla sessantina, con la barba folta e l’aria di un vecchio lupo di mare. “Io sono il discendente da una famiglia di marinai, parte paterna e materna. Quindi sì, i miei cari sono morti in mare”, testimonia l’uomo.

Come un’eco, la preghiera del sacerdote risuona nella Chiesa: “Tu sai quanto il mare porta la vita ma anche la morte. Ti preghiamo per tutti coloro che sono morti in mare”. Lunghi momenti di contemplazione prima che il sacerdote ordini ai fedeli di ritornare al porto. Il corteo passa ai piedi del faro. Il servizio continua sulle banchine e il mare è benedetto. I fiori vengono lanciati come offerte in memoria del defunto. Nei pensieri: pescatori, diportisti e la memoria delle tragedie marittime.

Se negli ultimi anni gli incidenti sono stati più rari tra gli abitanti di Calais, un’altra popolazione è ora regolarmente vittima del mare. Due settimane fa, cinque migranti sono annegati al largo di Wimereux mentre cercavano di raggiungere l’Inghilterra su un’imbarcazione di fortuna sovraccarica. Un altro dramma.

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Dal 1° gennaio 2024, almeno 16 migranti sono morti in tali circostanze. “Ci riguarda molto, come Chiesa e come comunità” insiste il prete. Forse ancora di più oggi, dove il sole e il mare calmo, che cullano la cerimonia, provocano tentativi di partenza da parte degli esuli.

L’omelia assume poi slanci umanistici là dove avviene l’Ascensione “un ponte tra una sponda e l’altra”confusione mantenuta tra la vita e la morte… o tra Francia e Inghilterra. “NONDobbiamo cercare modi per supportare meglio queste persone e salvarle. Sono vittime. Non possiamo bloccarli, non fermerà nulla e continuerà il dramma e la tristezza. La migrazione richiede supporto”, analizza il prete Jeff Noël.

I soccorritori in mare sotto i riflettori

Tra la folla anonima, molti assistono a questo dramma quasi quotidiano. “Passeggiavo spesso sulla spiaggia vedendo canali, vestiti, scarpe da bambini e mi emozionava sempre moltissimo” dice questa donna. Un’altra Calaisienne, che venne con suo figlio, “per renderlo consapevole dei pericoli del mare” parla, lei “di una catastrofe quotidiana, che ci rattrista enormemente”. Infine, questa assidua messa della chiesa Saint-Pierre Saint-Paul confida di rivolgere spesso le sue preghiere ai migranti. “Pensiamo anche a loro, ovviamente, in particolare ai bambini piccoli. E poi ai soccorritori”.

Anche loro prendono parte alla cerimonia. Il sacerdote sale addirittura su una navetta dell’SNSM per una nuova benedizione del mare, questa volta al largo. Uno sguardo verso l’orizzonte: “il mare è bello e crudele allo stesso tempo”, sbottò.

Il mare non avvisa, è uno spazio di libertà estremamente esigente. Dobbiamo pensare a tutti i marinai, e in particolare ai soccorritori che si prendono cura di loro.

Philippe Darques, presidente dell’SNSM Calais

Stessa osservazione per il presidente della SNSM Calais, Philippe Darques. “Il mare non avvisa, è uno spazio di libertà estremamente esigente. Dobbiamo pensare a tutti i marinai, e in particolare ai soccorritori che si prendono cura di loro”.

Un modo per ricordare che al largo della Costa d’Opale, il salvataggio dei naufraghi è diventata la missione principale della SNSM. Enel 2022 “più di 500 migranti sono stati riportati a Calais, un anno record”, ricorda Philippe Darques. Insiste sul trauma delle sue squadre in queste sere in cui “Hanno riportato in vita persone morte.”

Per salvarsi, a volte si mettono in pericolo mortale. “Ogni anno in Francia scompaiono dei compagni. Siamo marinai, volontari e ci alleniamo, ma rimaniamo colpiti da queste morti in mare”,conclude Philippe Darques.