Il Quebec vuole a tutti i costi espandere le terre coltivate, indipendentemente dal fatto che diversi corsi d’acqua nelle zone agricole sono in condizioni critiche. Gli scienziati del Ministero dell’Ambiente, dichiarandosi sotto pressione politica, temono che le misure di salvaguardia non saranno sufficienti ad arginare l’inquinamento già grave.
Il processo di ammodernamento del Regolamento sulle operazioni agricole (REA) è all’ombra di “ordini delle autorità”, lo registra direttamente in un documento interno consultato dal Il dovere.
Bisogna “rimuovere il divieto di aumento delle superfici coltivate” imposto in alcune zone dove i corpi idrici superano i valori critici, in particolare per quanto riguarda il fosforo, si legge. Ciò comporta la revoca della moratoria imposta dal 2004 in più di 550 comuni in cui i bacini idrografici sono identificati come degradati.
Questo ordine è “chiaramente di aprire la terra”, anche dove i fiumi sono cattivi, ripeteranno le nostre fonti durante le interviste. Hanno chiesto di rimanere anonimi per paura di perdere il lavoro.
Tuttavia, i dati scientifici più recenti mostrano che i miglioramenti in questi ambiti sono molto lievi, se non nulli. In 20 anni di monitoraggio e impegno, nessuno di questi luoghi è sceso al di sotto della soglia fissata dal Quebec. C’è di più: l’elenco dei bacini idrografici degradati dovrebbe piuttosto allungarsi, secondo diversi test sulla qualità dell’acqua, compresi quelli effettuati dallo stesso ministero.
“Non stiamo affatto andando nella direzione giusta, accettiamo un peggioramento”, ha detto una delle nostre fonti, denunciando allo stesso tempo “un’ingerenza” nel suo lavoro. La volontà affermata nel documento in questione, così come nel corso degli incontri, è “scientificamente indifendibile”, affermano questi funzionari.
Internamente, promettiamo di stabilire meccanismi per ottenere vantaggi ambientali in un altro modo. Questi termini o condizioni compenserebbero in qualche modo la pressione ambientale generata da più terreni coltivati. Ma diverse persone consultate non ci credono. Gli informatori affermano di temere che “si tratti di un mucchio di trucchi cosmetici” o di “idee che soddisfano ancora le aspettative politiche”, poiché nessuno standard è stato ancora ampiamente proposto.
“Se apriamo i terreni alla coltivazione e vediamo che la qualità dell’acqua sta peggiorando, come previsto, non potremo tornare indietro”, insiste uno dei funzionari. “Vedendo come stanno andando le cose ora”, prevedono che il ministero annullerà nuovamente le loro analisi quando si noteranno nuovamente questi peggioramenti.
Ciò che vogliamo consentire è una sciocchezza, perché abbiamo già superato la capacità di sostenere le attività agricole in questi bacini idrografici degradati.
Soprattutto, le garanzie che esistono da più di 20 anni non hanno prodotto quasi alcun vantaggio. Tutti, esperti del ministero ma anche indipendenti Il dovere consultato, citare a questo proposito le fasce ripariali: queste fasce di rispetto tra campi coltivati e un corso d’acqua dovrebbero essere di tre metri, secondo la normativa. “Se non siamo stati in grado di creare riserve ripariali per più di 20 anni, come lo faremo nei prossimi anni? » riassume una nostra fonte.
Vogliono quindi sottolineare che non lanciano pietre contro gli agricoltori. “Semplicemente non ci sono misure e finanziamenti sufficienti”, notiamo.
“Nonsense”, dai ruscelli all’oceano
Il professore di scienze ambientali Stéphane Campeau afferma di condividere questa lettura della situazione, almeno dal punto di vista scientifico. Usa un’analogia: “L’approccio logico è che prima di dimettere il paziente dall’ospedale, deve prima essere ristabilito. »
Ma il paziente è ancora molto malato, insiste lo specialista in sistemi acquatici dell’Università del Quebec a Trois-Rivières. I bacini idrografici di piccole e medie dimensioni “sono rimasti molto degradati”, esordisce. Per i fiumi più grandi c’è stato un “certo miglioramento”, in particolare grazie alla REA, ma ha esaurito la sua forza intorno al 2010.
Da allora si è verificata una forma di “stagnazione”, se non addirittura di declino. Anche l’espansione delle colture agricole negli ultimi 15 anni, come la soia e il mais, è “una bomba a orologeria” perché queste colture richiedono molta fertilizzazione e altri input. “Quindi, anche senza aumentare le superfici agricole, abbiamo aumentato il carico di fosforo, azoto, pesticidi e sedimenti fini”, spiega. “Ciò che vogliamo consentire è una sciocchezza, perché abbiamo già superato la capacità di sostenere le attività agricole in questi bacini idrografici degradati”, conclude l’esperto.
Attualmente è il fosforo ad essere misurato e utilizzato per stabilire una soglia, perché per gli altri indicatori è un po’ un canarino nella miniera.
Dal più piccolo ruscello in una zona agricola all’estuario, “tutto è collegato”, ricorda Campeau.
Vediamo, ad esempio, l’effetto sul lago Saint-Pierre di una quantità eccessiva di tutti questi elementi, attraverso segni di eutrofizzazione e soffocamento avanzati. Tutte queste acque finiscono nel Golfo di San Lorenzo, con un disperato bisogno di ossigeno a causa dell’aumento delle temperature, ma anche a causa di “questo carico abbastanza significativo di sedimenti e contaminanti” che arriva da altre acque.
È necessario tenere maggiormente conto della scienza nelle decisioni del governo. E attualmente sembra che manchi.
Per Aubert Michaud, l’apertura di terreni in zone degradate “comporta un rischio significativo di contribuire all’eutrofizzazione e alla proliferazione di episodi di cianobatteri in alcuni corpi idrici già indeboliti”.
Questo professore associato presso la Laval University e ricercatore associato presso la Missisquoi Bay Watershed Organization sarebbe a favore di una “analisi caso per caso”. Alcune “regioni minacciate di destrutturazione” dove c’è relativamente poca agricoltura – Témiscouata, per esempio – potrebbero beneficiare della ricoltivazione dei terreni incolti, ma “seguendo regole chiare per la coltivazione e lo sfruttamento”, ha affermato.
Una spinta troppo forte
L’attuale governo non ha nascosto l’intenzione di modificare la REA. Questo regolamento è di competenza del Ministero dell’Ambiente, ma il ministro dell’Agricoltura, André Lamontagne, ha comunque già annunciato di voler revocare “parzialmente” la moratoria sulle superfici coltivate. Anche altri attori, come l’Unione dei produttori agricoli (UPA), o funzionari eletti, come il sindaco di Longueuil, Catherine Fournier, si sono espressi a favore della fine della moratoria.
Alcune aperture alla coltivazione sono già state realizzate anche nel più recente omnibus normativo. Alcuni comuni avevano parte del loro territorio in un bacino idrografico degradato, e un’altra in un bacino non degradato: una cinquantina di questi luoghi sono oggi esclusi dal divieto.
Tuttavia, nonostante mesi di partecipazione a seminari e a un “progetto di co-creazione”, gli scienziati del Ministero dell’Ambiente si sono trovati di fronte al fatto compiuto: la revoca della moratoria è “una decisione delle autorità”, si legge nei documenti ci siamo consultati.
“È necessario tenere maggiormente conto della scienza nelle decisioni del governo. E attualmente sembra che manchi”, constata Stéphane Campeau.
