Nelle prossime sei settimane la pressione sarà più che mai sulle spalle dei giocatori della squadra canadese di pallavolo.
11° nella classifica mondiale, i rappresentanti della foglia d’acero parteciperanno alla Volleyball Nations League nella speranza di porre fine a 28 anni di siccità senza partecipazione ai Giochi Olimpici.
Lunedì è stata annunciata l’identità dei 14 atleti della squadra in vista della prima tappa della prossima settimana a Rio de Janeiro.
Allenamento canadese, prima settimana della Volleyball Nations League
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Brie O’Reilly— Langley, BC
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Courtney Baker— Bridgewater, NS
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Emily Maglio— Coquitlam, BC
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Gelsomino bianco — Oshawa, Ontario.
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Alicia Ogoms— Winnipeg, MB.
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Layne Van Buskirk Windsor, Ontario.
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Alexa Grey (C) — Calgary, AB
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Hilary Howe— Calgary, AB
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Andrea Mitrovic— Mississauga, Ontario.
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Vicky Savard— Jonquière, Qc
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Kiera Van Ryk Surrey, BC
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Shainah Giuseppe— Ottawa
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Julia Murmann— Toronto
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Kacey Jost— Sant’Alberto, Alta.
Emozionato probabilmente non è la parola giusta. Sembra tutto piuttosto pesante in questo momento.
ha ammesso l’allenatore Shannon Winzer la settimana scorsa, a Richmond, nella Columbia Britannica, prima di volare in Brasile.
Ovviamente siamo entusiasti dell’idea di partecipare potenzialmente alle Olimpiadi, ma siamo sotto pressione. La posta in gioco è alta adesso. Ma anche se tutta la squadra ha un senso di urgenza, siamo davvero ottimisti. Sappiamo che possiamo qualificarci, ma dovremo lavorare duro.
Le ultime stagioni si sono svolte all’insegna della progressione dall’arrivo di Winzer alla guida della squadra, nel 2020. L’anno scorso in LNV, i canadesi hanno battuto i campioni del mondo serbi e il Brasile, cinque volte medaglia olimpica, oltre a forzare un quinto e ultimo round contro i potenti italiani e polacchi. Hanno sorpreso la Cina anche durante il torneo di qualificazione olimpica dello scorso settembre.
Il Canada ha mantenuto vive le sue scarse speranze olimpiche battendo la Cina.
Foto: per gentile concessione: World Volleyball
Finora sono sette le squadre che hanno ottenuto il biglietto per Parigi. Repubblica Dominicana, Serbia, Turchia, Brasile, Stati Uniti e Polonia hanno confermato la propria partecipazione tramite il torneo di qualificazione olimpica. La Francia aveva già il suo posto assicurato come paese ospitante.
Gli ultimi cinque posti verranno assegnati tra le cinque squadre non qualificate meglio classificate FIVB al termine della fase eliminatoria del LNV.
I canadesi inizieranno il torneo il 14 maggio contro il favorito locale del Brasile. Incroceranno poi le spade con Repubblica Dominicana, Cina e Thailandia.
Il capitano Alexa Gray di Calgary, Kiera Van Ryk del Surrey e il palleggiatore Brie O’Reilly di Langley guidano l’attacco Maple Leaf.
Dopo la tappa brasiliana, la squadra si dirigerà ad Arlington, in Texas, per la seconda tappa della LNV. Il turno preliminare si concluderà a Fukuoka, in Giappone, dall’11 al 16 giugno.
Il Canada è stato eliminato nella fase a gironi dei Giochi di Atlanta nella sua ultima partecipazione al torneo di pallavolo femminile, nel 1996.
