Prima nave della stagione crocieristica | Il capitano della Volendam ricorda gli ucraini che ha ospitato

(Montreal) L’Autorità Portuale di Montreal (MPA) ha lanciato ufficialmente la stagione delle crociere sabato al Grand Quai del porto di Montreal. Per l’occasione, il Volendam è stata la prima nave da crociera della stagione 2024 ad arrivare nella metropoli.

Rakesh Prasad, direttore della nave da crociera Holland America, ricorda i volti traumatizzati di centinaia di ucraini saliti a bordo della nave nell’aprile 2022 nel porto di Rotterdam, nei Paesi Bassi.

Fuggiti dall’invasione russa del loro paese qualche mese prima, i 1.500 rifugiati caricarono sulla nave solo ciò che potevano trasportare, spesso in sacchetti di plastica. La nave servì come loro casa per sei mesi, attraccata al porto.

“Guardavi i bambini, potevi sentire quanto fossero spaventati, non c’era felicità”, ha detto il signor Prasad, in piedi sul bordo della piscina coperta presso il Volendamormeggiata nel porto di Montreal.

Per celebrare l’arrivo della nave, la PAM ha tenuto una cerimonia a bordo della nave, alla quale hanno partecipato diplomatici provenienti dall’Ucraina e dai Paesi Bassi.

A pochi metri dalla piscina, verso l’ingresso della sala da pranzo, i membri dello staff dell’ Volendam era appesa una grande cornice composta dai disegni dei bambini rifugiati che vivevano sulla nave nel 2022. I disegni ora rappresentano una mostra permanente sulla nave.

Osservando l’interno rivestito in legno del VolendamEugene Czolij, console onorario dell’Ucraina a Montreal, ha indicato la cornice della foto e ha detto che i rifugiati sono stati “chiaramente accolti in modo molto amichevole”. Ha ringraziato le autorità olandesi per il loro aiuto.

Ora pieno di vacanzieri, il Volendam si era trasformato in un villaggio ucraino per sei mesi nel 2022. Prasad ha affermato che i rifugiati si erano abituati al loro ambiente. “Le famiglie offrivano tagli di capelli gratuiti, le vecchie signore si prendevano cura dei bambini. È diventata una comunità e quando è arrivato il momento di andarsene, la maggioranza voleva restare”, ha detto.

Il capitano della Volendam, Rens Van Eerten, ha affermato che i Paesi Bassi hanno una lunga storia di aiuto ai rifugiati in fuga dalla guerra, anche durante la seconda guerra mondiale, quando il paese aiutò le persone a fuggire dai nazisti. Poco dopo che la Russia ha invaso l’Ucraina, ha spiegato, il governo olandese ha contattato il proprietario dell’auto VolendamHolland America, per chiedergli di noleggiare una nave.

“Ne avevamo uno disponibile. Abbiamo accolto (i rifugiati), ci siamo presi cura di loro e ci siamo assicurati che potessero avere una vita relativamente normale in quel momento. »

Rallentamento degli aiuti all’Ucraina

Mentre i Paesi Bassi si sono affrettati a fornire aiuti nell’aprile 2022, avvertiamo una “stanchezza ucraina” che si è impadronita di alcuni paesi occidentali, ha lamentato Michael Polak, console onorario dei Paesi Bassi a Montreal.

All’inizio della guerra, ha detto Polak, “tutti erano determinati ad aiutare l’Ucraina a combattere l’aggressione russa”. Ma negli ultimi sei-dodici mesi, ha aggiunto, “alcuni alleati sono diventati un po’ riluttanti, dubitano dei loro impegni e non vogliono spendere soldi”.

“Ma il fatto è che questa guerra continua ed è lungi dall’essere risolta. »

Il 24 aprile, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha immediatamente approvato l’invio di un miliardo in assistenza militare all’Ucraina, la prima tranche di circa 61 miliardi stanziati per questo paese. Il pacchetto comprende capacità di difesa aerea, proiettili di artiglieria, veicoli corazzati e altre armi per sostenere le forze ucraine il cui morale è crollato mentre il presidente russo Vladimir Putin accumulava vittorie dopo vittorie.

L’annuncio ha segnato la fine di una lunga e dolorosa battaglia con i repubblicani al Congresso sugli aiuti urgenti all’Ucraina.

Czolij ha detto che gli aiuti americani sono stati molto utili, aggiungendo che crede che aiuterebbero l’Ucraina a vincere la guerra. Ha detto che le uniche persone “stanche” dell’Ucraina sono quelle che non capiscono che il Paese non sta solo difendendo la sua integrità territoriale, ma “difendendo l’Europa nel suo insieme”.

“Se l’Ucraina, Dio non voglia, perde questa guerra”, ha detto, “vedremo una terza guerra mondiale”. »