Da 30 anni Verner Soler, fotografo svizzero che vive a Los Angeles, torna regolarmente a Vrin, nei Grigioni, per immortalare la vita quotidiana nel piccolo villaggio di montagna dove è cresciuto.
Verner Soler è emigrato negli Stati Uniti più di 30 anni fa e lì ha costruito la sua vita con la sua famiglia. Lavora come direttore creativo presso l’agenzia pubblicitaria Saatchi & Saatchi, dove crea campagne per marchi come Toyota.
Ma è solo a Vrin, paesino di montagna dei Grigioni in Val Lumenzia, che si sente veramente a casa. Secondo lui: “la casa è il legame con le persone e la terra”. Il desiderio di mantenere il legame con la sua terra natale e il suo “schar increscher” (nostalgia in romancio) lo hanno spinto a scrivere “Vrin – Flüchtige Heimat”: una raccolta di fotografie e testi in tedesco, inglese e romancio che offre uno spaccato della vita e cambiamenti nel villaggio montano dei Grigioni.
In cerca di risposte
Inizialmente, Verner Soler non aveva intenzione di stabilirsi negli Stati Uniti. Si è formato come insegnante e ha insegnato a Vrin per sei mesi. “Ma sapevo già durante la mia formazione che questa professione non era fatta per me”, spiega. Piuttosto timido e sensibile fin da piccolo, è anche molto legato al paese grigionese. Fu solo quando decise di non diventare insegnante che capì che doveva aprirsi al mondo.
Il suo interesse è nato quando ha scoperto la psicologia durante i suoi studi. “Mi sono reso conto subito che le risposte alle mie domande erano lì da qualche parte.” Verner Soler si interessò quindi molto all’argomento e a metà degli anni ’80 scoprì un’opzione terapeutica a Los Angeles. Poi ebbe “la possibilità di vincere una carta verde alla lotteria dell’epoca”.
I suoi genitori e gli amici più cari sapevano di questa terapia. Ma il resto del suo entourage pensava che fosse andato in America “per imparare l’inglese e magari studiare psicologia”. A quel tempo, la salute mentale era stigmatizzata. “Ho iniziato a parlare apertamente della mia terapia solo circa dieci anni fa”, ammette.
Vrin inciso nel cuore
All’età di 56 anni, Verner Soler ha scoperto la sua passione per la fotografia durante la sua formazione come insegnante. Ricevette la sua prima macchina fotografica da un amico che non ne aveva più bisogno e racimolò i soldi per comprare la sua prima pellicola. “Per me la fotografia è sempre stata la mia arte, dove potevo fare quello che volevo”, ammette.
“La casa attraverso l’obiettivo di un emigrante” è una raccolta di fotografie che documenta con meticolosità e sensibilità la vita e i cambiamenti nel villaggio di montagna dei Grigioni negli ultimi 30 anni, fornendo allo stesso tempo un tocco di nostalgia e malinconia attraverso scatti panoramici. “È il mio modo di combattere la nostalgia di casa e mantenere un legame con il villaggio e la famiglia”, spiega il fotografo.
I suoi ritratti non sono in posa. Verner Soler si è incontrato con le persone nelle loro case e ha fatto loro visita sul posto di lavoro. Stavano parlando dei vecchi tempi e, al momento giusto, ha scattato una foto. “Quei momenti erano molto intimi e personali. La gente mi vedeva ancora come qualcuno di Vrin. Era una sensazione importante”, spiega.
Partire per tornare meglio
Le foto delle persone, delle tradizioni e delle situazioni quotidiane di Vrin costituiscono la maggior parte della raccolta fotografica, ma essa prende vita anche grazie alle didascalie e ai testi che il fotografo ha scritto in inglese, tedesco e romancio. Secondo l’editore si tratta del primo libro in romancio apparso sul mercato librario americano.
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Solo in America il fotografo ha capito: “La nostra storia è importante quanto tutte le storie di Hollywood. E per me lo è ancora di più”. Con questo libro Verner Soler vuole trasmettere qualcosa di Vrin al mondo intero.
Per il fotografo, sono i dettagli che contano. Ad esempio suo padre che, da quando è in pensione, d’estate viaggia quasi esclusivamente a piedi nudi – o con i suoi zoccoli logori degli anni ’80 – o il monte Tgiern Vanescha, che fotografa ogni anno nello stesso periodo. Sulla base di queste immagini può trarre conclusioni sul tempo e sul lavoro degli agricoltori durante l’anno in questione. Ammette: “Ho dovuto partire per tornare emotivamente”.
Claire Micallef (SWI)
