Questo testo fa parte dello speciale taccuino Piaceri
Le aziende vinicole della penisola del Niagara riescono a produrre vini che competono con i più grandi nomi del mondo, grazie in parte alla loro vicinanza al lago Ontario. Questo specchio d’acqua modera le temperature estreme e svolge un ruolo cruciale nella vitalità delle viti e nella produzione di vini di qualità. Tuttavia, le realtà meteorologiche della regione rimangono una sfida per i viticoltori, soprattutto nel contesto del cambiamento climatico.
Fattori naturali favorevoli
Con i suoi 5.500 ettari di vigneti, la penisola del Niagara è la regione vinicola più produttiva dell’Ontario. Il suo clima è unico: la scarpata del Niagara, una scogliera calcarea che attraversa la penisola, intrappola l’aria proveniente dal lago e la restituisce sopra i vigneti e, grazie a questo effetto moderatore, favorisce la maturazione delle uve. I microclimi variano a seconda della distanza dei vigneti dal lago e dell’altitudine di quelli sull’altopiano scarpato rispetto a quelli di pianura. A ciò si aggiunge una geologia diversificata, che dà origine a dieci sottodenominazioni, ciascuna contraddistinta da profili unici.
Nonostante questi fattori naturali favorevoli alla maturazione del frutto, gli inverni rigidi possono portare a gelate invernali e mortalità delle viti, mentre le gelate primaverili, la grandine, l’umidità e il caldo estremo durante l’estate rimangono rischi annuali.
Una previsione del tempo a scacchi
Inoltre, il caos climatico accentua gli eventi meteorologici irregolari, rendendo la viticoltura ancora più complessa. Jim Willwerth, professore assistente presso il Dipartimento di Scienze Biologiche della Brock University e ricercatore presso il Cool Climate Oenology and Viticulture Institute (CCOVI), cita l’esempio di Niagara-on-the-Lake. Spiega che le temperature medie negli ultimi 14 anni non sono aumentate in modo significativo, anche se le stagioni sono generalmente più lunghe. Osserviamo invece forti contrasti tra annate molto calde e altre più fresche.
Questa variabilità riguarda anche le precipitazioni: sebbene il totale annuo rimanga relativamente stabile, gli acquazzoni sono diventati più intensi. I violenti temporali causano danni ingenti, con ripercussioni che variano a seconda del momento in cui si verificano nel ciclo vegetativo. Le forti piogge possono, tra le altre cose, causare la rottura degli acini d’uva, favorire malattie fungine e quindi ridurre i raccolti.
Alla ricerca di una soluzione
Sono state messe in atto diverse strategie per combattere il cambiamento climatico, come investire in torri eoliche. Questi sistemi fanno circolare l’aria, evitando che l’aria fredda ristagni in prossimità delle gemme, contribuendo così a contrastare i maggiori rischi di gelate primaverili. L’adattamento dipende anche dalla scelta dei vitigni. Sebbene la penisola del Niagara continui a favorire varietà di uva di punta come Pinot Nero, Chardonnay, Riesling e Cabernet Franc, si stanno esplorando altre opzioni per limitare le perdite di raccolto. Debra Inglis, direttrice del CCOVI e docente presso il Dipartimento di Scienze Biologiche dell’Università di Brock, sottolinea l’importanza di studiare i vitigni ibridi recentemente creati in Europa e resistenti alle malattie fungine o allo stress idrico.
Inoltre, anche le temperature più miti in inverno, seguite da ondate di freddo estremo inferiori a -10°C, sono problematiche, poiché le viti hanno poco tempo per sviluppare una resistenza al freddo, che può portare alla loro mortalità. È quindi preferibile privilegiare i vitigni meno sensibili al freddo, come il Riesling o la Marquette, piuttosto che quelli più vulnerabili, come il Merlot.
Infine, come ovunque, si fa sentire l’aumento delle malattie e degli insetti nocivi. La ricerca, la profilassi e la gestione integrata dei parassiti sono fondamentali per trovare soluzioni sostenibili che limitino o, nella migliore delle ipotesi, evitino l’uso di trattamenti chimici.
Nonostante le sfide, l’Ontario continua a deliziare le nostre papille gustative anno dopo anno. Se il trend continua, l’annata 2024 dovrebbe dare alla luce grandi vini. Le cose sono invece più complicate per i viticoltori della Columbia Britannica, argomento che tratteremo nel prossimo post.
Di seguito tre bellissime annate per scoprire il talento dei tuoi vicini.
Bachelder Parfum Pinot Nero 2021, Penisola del Niagara VQA
Riconosciamo l’abilità del talentuoso Thomas Bachelder con il suo profilo cesellato e il naso espressivo segnato da aromi di marasca e peonia accanto a note di sottobosco. Molto leggero con acidità vivace ma integrata e tannini fini ed eleganti. Un bel pinot che ricorda il profumo della Borgogna. Altamente raccomandato con un pezzo di salmone grigliato. $ 28,10 — Codice SAQ 14559551
Stratus Vineyards Charles Baker Riesling 2019, Vinemount Ridge VQA
Lo sviluppo sostenibile è al centro di questa tenuta, che è stata la prima azienda vinicola canadese a ottenere la certificazione LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) nel 2005. Questo delicato Riesling ricorda i vini della regione tedesca della Mosella. Al palato si apre con note succose e concentrate di pesca bianca, scorza di limone e lime e il residuo zuccherino (15 g/L) è brillantemente bilanciato dalla graffiante acidità. Una delizia per il palato e perfetta per accompagnare piatti piccanti tailandesi e indiani. $ 39,25 — Codice SAQ 12718482
Hidden Bench Pinot Nero 2021, Beamsville Bench VQA
Fin dalla fondazione della tenuta, Harald Thiel ha cercato di limitare la propria impronta ambientale: produce la propria elettricità con 135 pannelli solari, utilizza l’energia geotermica, favorisce la viticoltura biologica, non irriga… E questo Pinot impressiona tanto quanto il suo pratiche virtuose. Una fragranza seducente con note generose di fragolina di bosco e ciliegia rossa che si mescolano con un pizzico di vaniglia e foglia morta che aggiungono profondità e complessità. Al palato è avvolgente, offrendo un bel contrasto tra la maturità del frutto e la succosa acidità; il tutto incorniciato da tannini setosi. Un richiamo alla selvaggina e alle spugnole. $ 39,75 – Codice SAQ 12582984
Questo contenuto è stato prodotto dal team delle pubblicazioni speciali di Dovererelativo al marketing. La scrittura del Dovere non ha preso parte.
