OTTAWA-
Le truppe americane dedicheranno più tempo all’addestramento nell’estremo nord, afferma il nuovo comandante del Norad, una strategia che va di pari passo con la rinnovata attenzione del Canada alla difesa dell’Artico.
Il gen. Gregory Guillot ha assunto il comando del comando binazionale di difesa aerospaziale nordamericana a febbraio.
Il suo primo ordine del giorno: una valutazione di 90 giorni delle capacità del Norad, che include visite in Canada.
Durante una sosta a Ottawa a metà aprile, Guillot ha illustrato i suoi piani per garantire che Norad sia più mobile nel nord e meglio attrezzato per il clima rigido.
“Da parte degli Stati Uniti, (ci sono) molte forze capaci che non sono mai state lassù. Quindi il mio obiettivo è allevarli per gli esercizi”, ha detto in un’intervista.
Guillot ha affermato che la sua discussione con il vice ammiraglio Bob Auchterlonie, comandante del Canadian Joint Operations Command, è stata “molto illuminante” per comprendere quali parti del vasto nord del Canada sono accessibili via strada, acqua o aria.
“La sfida nell’Artico, dal mio punto di vista, è garantire la libertà di movimento”, ha affermato.
L’Artico è un’area di particolare preoccupazione per Norad, che ha il compito di difendere lo spazio aereo nordamericano.
Ciò è diventato chiaro nel gennaio 2023, quando un pallone di sorveglianza ad alta quota proveniente dalla Cina è stato rilevato mentre entrava nello spazio aereo dell’Alaska. Nei giorni successivi, Norad seguì il pallone mentre passava sopra il Canada e al largo della costa della Carolina del Sud, dove fu abbattuto da aerei da combattimento statunitensi.
La scoperta di numerosi altri oggetti non identificati che sorvolavano il Nord America all’inizio del 2023 ha portato Norad a riconfigurare i suoi sistemi di rilevamento come misura provvisoria mentre sono in lavorazione nuovi radar.
Il Canada e gli Stati Uniti si sono impegnati a creare una rete di radar artici oltre l’orizzonte. Da parte canadese, il sistema dovrebbe essere operativo entro il 2028, con piena funzionalità entro il 2032.
Ciò fa parte di un programma di modernizzazione Norad ventennale da 38,6 miliardi di dollari annunciato dal governo liberale nel 2022. I progetti includono anche aeroporti e piste di atterraggio per una flotta di aerei da combattimento F-35.
Guillot ha detto che è desideroso di spostare queste scadenze laddove possibile. Ha anche detto che Norad sta guardando oltre il continente per cercare aiuto nell’individuare le minacce sull’Artico.
“Stiamo ora contattando la NATO e altri per vedere se possiamo costruire una rete per ottenere questa consapevolezza prima”, ha affermato. Ciò è reso più semplice, ha aggiunto, dalla maggiore cooperazione che deriva dall’adesione di Svezia e Finlandia alla NATO.
Guillot ha fatto notizia in Canada lo scorso luglio dopo uno scambio avuto con un senatore repubblicano durante le sue udienze di conferma.
Dan Sullivan ha sollevato la questione della spesa del Canada per la NATO, dicendo che “non è nemmeno vicina a far valere la sua influenza” e chiedendo se Guillot si impegnerebbe “ad avere quelle difficili conversazioni” con i funzionari canadesi una volta assunto il comando. Guillot ha detto che l’avrebbe fatto.
Ma alla domanda se avesse iniziato con il discorso duro, Guillot si è affrettato a sottolineare che stava semplicemente rispondendo alla domanda di Sullivan.
“Ho detto ‘sì’ perché penso che con tutti i nostri partner dovremo avere conversazioni difficili sulle risorse, sulle capacità e sulle priorità. E quindi non l’ho visto come un accanimento nei confronti del Canada o di qualsiasi altro paese”, ha detto.
Ha elogiato l’aumento pianificato del governo federale nella spesa per la difesa – che comprende 8,1 miliardi di dollari nei prossimi anni e altri 73 miliardi di dollari in 20 anni – e ha detto di essere “molto incoraggiato” dall’aggiornamento della politica di difesa recentemente pubblicato.
Questo documento, intitolato “Il nostro Nord, forte e libero”, chiarisce che la sovranità dell’Artico è una priorità urgente per le Forze Armate.
Tra gli aggiornamenti promessi: una nuova stazione terrestre satellitare nell’Artico, hub di supporto operativo che consentiranno una presenza militare nel nord tutto l’anno, aerei di allarme rapido e veicoli fuoristrada in grado di funzionare su ghiaccio e tundra.
Per quanto riguarda se Guillot pensi che il Canada si stia presentando con il livello di serietà necessario in difesa: “Assolutamente, non c’è alcun dubbio”.
Guillot prevede di presentare alle autorità canadesi e statunitensi i risultati della sua valutazione il mese prossimo.
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 27 aprile 2024.
