La comunità UdeM è rattristata dalla scomparsa di Jacques Girard, uno dei suoi membri più eminenti, all’età di 84 anni.
Jacques Girard fu segretario generale dell’Università dal 1969 al 1974. Dopo una lunga carriera nel settore pubblico e privato, ritornò al suo alma mater nel 2015 come presidente dell’Associazione Generale degli Alumni dell’Università di Montreal e del Consiglio degli Alumni. Fu anche vicepresidente del Consiglio dell’Università, l’organo massimo dell’establishment.
Nato a Montreal, nella Petite-Patrie, Jacques Girard ha conseguito la laurea in giurisprudenza presso l’UdeM nel 1963 e un master nella stessa disciplina presso l’Università London School of Economics e Scienze Politiche nel 1967. Studente impegnato, si batté per la secolarizzazione dell’Università di Montreal, allora guidata da un rettore ecclesiastico. Un ritratto di Jacques Girard pubblicato in La stampa nel 2000 ricordò che un editoriale particolarmente virulento in Il quartiere latinoil giornale studentesco da lui diretto gli era valso una convocazione nell’ufficio del cardinale Léger.
Da studente, Jacques Girard contava tra i suoi amici colleghi come il regista Denys Arcand, i cinici Marcel Saint-Germain, André Dubois e Marc Laurendeau, il cantautore Stéphane Venne, nonché il futuro primo ministro del Quebec Bernard Landry, con con al quale mantenne stretti legami per tutta la vita.
“Jacques Girard aveva molto a cuore il futuro dell’Università di Montreal, che considerava strettamente legata allo sviluppo della società del Quebec”, ha dichiarato il rettore e presidente del Consiglio universitario, Frantz Saintellemy. Fino alla fine della sua vita, ha messo a disposizione dell’Università il beneficio della sua mente acuta e della sua immensa esperienza gestionale. A nome del Consiglio porgo le mie più sincere condoglianze alla sua famiglia”.
“Jacques ha suscitato affetto e ammirazione all’interno dell’Università. È stato un laureato modello, un volontario, un donatore, un amico fedele e anche una guida, ha affermato il rettore Daniel Jutras. Profondo è stato il suo impegno come presidente dell’Associazione Generale Alumni. Ha contribuito ad aprire diversi organi universitari ai laureati e ha colto ogni occasione per invitarli a impegnarsi nella loro alma mater. Il periodo trascorso all’Università di Montreal è stato significativo in tanti modi”.
Una carriera notevole
Dopo il suo mandato di segretario generale dell’UdeM, Jacques Girard ha ricoperto diversi incarichi dirigenziali in organizzazioni che hanno avuto un ruolo di primo piano nell’evoluzione del Quebec. È stato a sua volta vice ministro aggiunto dell’istruzione superiore, vice ministro dell’istruzione, amministratore delegato della Société de radio-télévision du Québec, ora Télé-Québec, e presidente del Consiglio internazionale della televisione francofono. Nel 1988 entra a far parte del Gruppo Quebecor di cui è editore Giornale di Montrealvicepresidente delle pubblicazioni e presidente del Groupe Québecor.
Dal 1996, Jacques Girard ha lavorato per promuovere la città di Montreal presso gli investitori stranieri e le organizzazioni internazionali. Fondò l’organizzazione Finance Montréal, da lui presieduta, e divenne il primo amministratore delegato di Montréal International, carica che mantenne fino al 2003. Fu membro di numerosi consigli di amministrazione, tra cui quelli di Place des Arts e dei Grands Ballets Canadiens de Montréal. , e ha presieduto i consigli di amministrazione di CHUM e Domtar.
Durante la sua vita, Jacques Girard ha ottenuto numerose onorificenze. Fu in particolare un ufficiale dell’Ordine Nazionale al Merito di Francia, Cavaliere della Legione d’Onore, Cavaliere dell’Ordine del Quebec e Ufficiale dell’Ordine di Montreal.
