A un centinaio di chilometri da Rabat, gli archeologi hanno portato alla luce i resti di un’antica, complessa e prospera società agricola, illustrando l’importanza del Maghreb negli scambi culturali ed economici nel Neolitico.
Una prospera società agricola
Il sito di Oued Beht è stato scoperto inizialmente negli anni ’30, ma solo di recente ha potuto beneficiare di scavi approfonditi. Questi hanno rivelato prove di un esteso insediamento agricolo. Paragonabile per dimensioni all’antica città di Troia al suo apice, è descritta come il più grande esempio africano preistorico documentato al di fuori della Valle del Nilo.
Oltre alle grandi fosse dedicate alla conservazione del cibo, gli archeologi hanno scoperto numerose ossa di bovini e di pecore, strumenti utilizzati per macinare il grano, nonché ceramiche decorate e manufatti in pietra (comprese falci di selce). . Le datazioni effettuate indicano un’occupazione continua tra il 3.400 e il 2.900 a.C.
Secondo gli autori del nuovo studio, mentre l’importanza della regione durante il Paleolitico, l’Età del Ferro e i periodi islamici è ben accertata, prove archeologiche risalenti al periodo Neolitico appaiono molto più rari.
« Per più di un secolo, l’ultima grande incognita della tarda preistoria mediterranea è stata il ruolo svolto dalle società sulle sponde sudafricane del Mediterraneo, a ovest dell’Egitto. », scrivono gli autori del nuovo studio, pubblicato sulla rivista Antichità. « I nostri risultati dimostrano che questa lacuna nelle nostre conoscenze era dovuta alla mancanza di indagini, non all’assenza di importanti attività preistoriche. »
Crocevia preistorico
Le strette somiglianze delle fosse dell’Oued Beht con quelle precedentemente scoperte in Spagna, che contenevano uova di struzzo e avorio, testimoniano gli stretti rapporti economici e culturali tra il Maghreb e la penisola iberica in quei tempi lontani, e più in gran parte parte di un vasto sistema degli scambi transmediterranei.
« È essenziale considerare Oued Beht all’interno di un quadro più ampio di coevoluzione e connessione, che comprende i popoli su entrambi i lati della porta Mediterraneo-Atlantico tra la fine del IV e il terzo millennio a.C. », stimano gli archeologi.
Alcune settimane fa, i ricercatori hanno annunciato la scoperta di un villaggio neolitico di 7.000 anni nella Repubblica Ceca, che offre uno sguardo raro sulle prime società agricole d’Europa.
