La fattura dei farmaci antitumorali ha raggiunto un nuovo picco: 1,55 miliardi nel 2023. Per tutta risposta la Confederazione ha posto i nuovi trattamenti sotto il controllo degli assicuratori. La salute del paziente ne risente direttamente.
Vai dal tuo medico che scopre che hai un’infezione. Ti darà una ricetta che ti permetterà di ottenere entro un’ora il prodotto necessario per la tua guarigione. Se uno specialista diagnostica un cancro a un paziente, determina quale farmaco gli darà le migliori possibilità contro la malattia. Tuttavia, non è possibile iniziare immediatamente il trattamento.
Dovrai prima chiedere al consulente medico assicurativo di convalidare il rimborso, anche se il trattamento è esplicitamente previsto per il cancro identificato. Segue poi un’attesa che può durare fino a sei settimane, prima di iniziare il trattamento. Di fronte all’aumento dei prezzi, sempre più trattamenti oncologici sono soggetti all’approvazione degli assicuratori.
“Abbiamo un paziente che sa di avere una malattia mortale, che aspetta febbrilmente le cure ma non succede nulla”, spiega Solange Peters, capo del dipartimento di oncologia medica del CHUV. Gli specialisti del cancro vedono molte di queste situazioni ogni giorno durante la consultazione.
Sempre più assistenza “sotto il controllo” degli assicuratori
I casi sono in aumento. La RTS ha analizzato l’elenco delle specialità nel 2020 e nel 2024. Questo elenco riunisce tutti i medicinali rimborsati e specifica a quali condizioni. Il numero dei principi attivi contro il cancro soggetti a questo controllo completo da parte degli assicuratori è aumentato da 53 a 91. A preoccupare sono soprattutto le molecole e i preparati più recenti, sinonimo di nuove speranze.
L’accesso alle cure è compromesso? I rifiuti ci sono, ma sono rari, secondo gli specialisti da noi consultati. A volte è necessario riprendere il dialogo con i consulenti medici per risolvere la situazione. Per l’Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) questa procedura è essenziale: “è possibile agire in modo sempre più specifico sul singolo tumore di ciascun paziente. Queste terapie richiedono però maggiori controlli attraverso la garanzia di copertura di costi previa valutazione del medico consulente”.
Pierre-Yves Dietrich, oncologo del Grangettes di Ginevra, è molto critico nei confronti di questa operazione. «È un sistema obsoleto. In oncologia ci sono decine di nuove molecole ogni anno, nuove indicazioni, combinazioni di cure. L’unico strumento del consulente medico sono le liste, mai aggiornate, a causa della velocità delle innovazioni, siamo, inoltre, il fatto che il consulente medico sia alle dipendenze della compagnia assicurativa si trova di fronte ad un grave conflitto di interessi.
Tra le due e le sei settimane di ritardo, ciò significa che la malattia sarà progredita. Per alcuni pazienti sarà addirittura troppo tardi per iniziare il trattamento
Impossibile ottenere statistiche sulle decisioni degli assicuratori. Non esistono dati che misurino l’impatto dei ritardi sulla salute dei pazienti. I medici notano, tuttavia, che l’attesa è molto difficile per i pazienti. Può persino peggiorare la loro condizione. “Tra due e sei settimane di ritardo, ciò significa che la malattia sarà progredita. Per alcuni pazienti sarà addirittura troppo tardi per iniziare il trattamento” confida Solange Peters.
Cosa giustifica questo controllo del lavoro dei medici sul campo? “Ritardando le cure, riducendo la loro aspettativa di vita, si risparmierà sui farmaci. Ma questo è un risparmio indesiderato secondo il giuramento di Ippocrate, a scapito dei pazienti”, ritiene lo specialista del CHUV. Inoltre, mette questi risparmi in prospettiva. “Dal lato degli operatori sanitari, ciò comporta personale e tempo di lavoro per scrivere i documenti, semplicemente copiando le frasi dall’elenco delle specialità. È un lavoro inutile e costoso per il sistema sanitario”.
Costi fuori controllo
Come siamo arrivati qui? Per anni le autorità sanitarie hanno tentato, invano, di riprendere il controllo dei costi sanitari. I farmaci antitumorali e i loro prezzi altissimi sono direttamente interessati.
Il loro onere sui premi degli assicurati aumenta cinque volte più velocemente dei costi complessivi. Tra il 2015 e il 2022 è aumentato del 123%, secondo i dati di Curafutura, l’associazione mantello degli assicuratori malattie. Oggi i farmaci oncologici costano a ciascun assicurato più di 175 franchi all’anno.
La situazione potrebbe peggiorare ulteriormente. Così è apparso in Svizzera il primo farmaco antitumorale il cui prezzo annuo supera il milione di franchi. Chiamato Elzonris, ad oggi è riservato al trattamento di un cancro del sangue raro e spesso fatale.
L’industria farmaceutica ha troppo potere e non è controllata dai politici.
Brigitte Crottaz è consigliere nazionale e medico. Giudica molto severamente le pratiche delle aziende farmaceutiche. “Fissano prezzi irragionevoli, senza alcuna trasparenza. Poiché questi farmaci portano speranza, vengono accettati”.
La socialista non è più tenera nei confronti delle istituzioni politiche di cui fa parte: “il settore farmaceutico ha troppo potere e non è controllato dai politici”.
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Rapporto di fallimento
Nel 2019 Brigitte Crottaz ha accettato, come la maggioranza del Parlamento, una proposta del Consiglio federale volta a “rafforzare la qualità e l’economia” dell’assistenza. Il testo prevede in particolare “l’accordo del consulente medico” per i provvedimenti “particolarmente onerosi”.
Ora è critica nei confronti di questa decisione. “Abbiamo votato pochi provvedimenti, perché le proposte veramente efficaci vengono sistematicamente respinte dalla maggioranza del Parlamento. In pratica, queste limitazioni impegnano molto i medici ospedalieri e non sono efficaci nel controllo dei costi. Non raggiungono gli obiettivi auspicati .
Le regole del mercato governano la fissazione dei prezzi dei trattamenti. Penaliscono i pazienti. Dobbiamo affrontare questo problema.
Interrogato, l’UFSP ritiene che i possibili risparmi “grazie alle garanzie di sostegno” siano “non misurabili”. L’ufficio annuncia addirittura che “non si aspetta risparmi considerevoli”. Un’affermazione sorprendente, se si considerano gli effetti sui pazienti e sul sistema sanitario. Per l’oncologo Pierre-Yves Dietrich, direttore del dipartimento di oncologia dell’HUG, ora dobbiamo affrontare il problema alla radice. “Le regole del mercato regolano la fissazione dei prezzi delle cure e penalizzano i pazienti. Questo problema deve essere affrontato”.
Tebaldo Félix, con Alexandra Richard
Informazioni trattate su La Matinale del 19 aprile 2024
