“La lettura è una grande causa che deve unirci e non opporci”

Mentre i primi studi sulle vendite di Libri in Francia mostrano un calo del mercato nel 2024, Frederic Duvaldirettore generale Francia di Amazon, ha accettato per la prima volta un’intervista Libri settimanali per affermare l’impegno della sua azienda nel facilitare l’accesso alla lettura per tutti, nell’innovare per la diversità editoriale e nel rispettare le normative mantenendo un’esperienza cliente ottimale. Durante questo scambio, il capo di Amazon France ha condiviso la sua visione sul mercato dei libri usati, sull’intelligenza artificiale e anche sul rapporto con le librerie.

Libri settimanali : Secondo GfK, nel 2024 il mercato dei libri diminuirà del 3% in volume in un anno, ma in valore rimarrà in aumento rispetto al 2019. Come analizzi questi dati e percepisci questo calo del mercato su Amazon?

Frederic Duval : In effetti, nel 2023 e poi nel 2024, le vendite di nuovi libri in Francia sono diminuite del 3% in volume. Ciò riflette un calo generale dell’attività di lettura e del numero di lettori di nuovi libri, stimato oggi a 23 milioni, ovvero il 10% in meno in un anno! Si tratta di una questione importante che deve unire tutti noi, stakeholder della catena del valore contabile, per contrastare questa tendenza e non dividerci. Per incentivare la lettura è fondamentale agevolare l’accesso ai libri. Ciò implica un maggior numero di biblioteche, librerie, sezioni di libri nei supermercati, ma anche un maggiore affidamento sui punti di forza della tecnologia digitale e del commercio online.

« L’attività della libreria è cresciuta »

Si critica l’e-commerce dei libri perché indebolisce la rete delle librerie sul territorio, con l’esperienza di Stati Uniti o Regno Unito sempre meno forniti di librerie e mercati in crisi. Come puoi giustificare il fatto che la tua crescita non avviene a scapito delle librerie fisiche?

L’offerta online e quella delle librerie fisiche sono infatti complementari. Oggi, un libro su due venduto da Amazon in Francia viene inviato nelle zone rurali e nelle città con meno di 10.000 abitanti, cioè nelle zone che molto spesso sono prive di libreria. Oltre il 90% dei comuni francesi non possiede una libreria, mentre Parigi conta il 20% delle librerie francesi per il 3% della popolazione. Dal nostro arrivo in Francia nel 2000, la nostra ambizione è stata quella di mettere i lettori su un piano di parità e di facilitare l’accesso ai libri per tutti i francesi, ovunque vivano. Per quanto riguarda le librerie fisiche, tra il 2019 e il 2023 sono state 574 le librerie create in Francia. Questa dinamica, di cui sono soddisfatto, e che precede l’attuazione della legge Darcos, mostra chiaramente che c’è spazio per tutti gli attori del libro.

Recentemente avete annunciato il ritorno alla consegna gratuita in alcuni punti di raccolta, cosa che ha scatenato una vivace polemica e il ministro della Cultura ha deferito la questione al Mediatore del libro.

I lettori ora beneficiano della consegna gratuita dei libri a più di 2.500 punti di raccolta situati nei negozi che vendono libri. La stragrande maggioranza di questi sono sportelli di negozi e reception e oltre il 70% di questi punti di raccolta si trovano in piccole città e aree rurali. Si tratta di un’iniziativa benefica per la lettura, che rispetta la legge. Del resto il ritiro gratuito dei libri acquistati online è una pratica già esistente da tempo tra gli altri grandi player del settore.

È questo un modo per adattare la tua strategia a normative che non ti sembrano rilevanti?
È un modo per facilitare l’accesso ai libri e ce n’è bisogno. Un anno dopo l’introduzione delle spese di spedizione obbligatorie in seguito alla legge Darcos, uno studio dell’Ifop ha dimostrato, ad esempio, che 4 acquirenti di libri su 10 in Francia hanno ridotto i loro acquisti a causa di questa misura; con un vantaggio molto marginale per i librai: quando i lettori si recano nei punti vendita fisici per evitare le spese di spedizione, privilegiano in maniera preponderante i grandi negozi specializzati, gli ipermercati e i supermercati. La legge Darcos ha quindi mancato il suo obiettivo.
Quanto alla legge Lang, che all’inizio degli anni 80 permetteva a tutti di vendere libri, non la mettiamo in discussione, anzi. È bene che la legge tuteli gli operatori del settore ma deve tutelare anche i lettori, perché senza lettori non c’è più settore!

« La soluzione per i libri usati? Ridurre il divario di prezzo con quello del nuovo »

Se i rivenditori di libri indipendenti non sono la tua concorrenza, chi sono?

Abbiamo molti concorrenti in diversi segmenti di mercato. Potrebbe trattarsi di Fnac o Leclerc, nella distribuzione, ad esempio. Per quanto riguarda le librerie condividiamo la stessa passione anche se non facciamo esattamente lo stesso lavoro!

Come definisci la posizione di Amazon nella catena del libro e quali lavori svolgi nel settore dei libri?

Ogni mese, Amazon.fr spedisce 300.000 titoli diversi in tutta la Francia, il che consente una grande diversificazione dell’offerta. Questa cifra dovrebbe essere paragonata alla capacità delle librerie fisiche, che per quelle più grandi offrono fino a 10.000-12.000 titoli. Contribuiamo così a rendere accessibile tutta la creazione letteraria su tutto il territorio nazionale. Da quasi due anni investiamo anche in Francia in un servizio di print on demand per editori, piccoli editori e self-publishing. In Amazon in Francia, i nostri 24.000 dipendenti lavorano in 400 professioni diverse. La maggior parte dei team è dedicata alle nostre attività logistiche. Nell’industria dei libri, ad esempio, abbiamo acquirenti o addirittura team che stabiliscono gli ordini degli editori.

Comprendiamo che ti sei posto l’obiettivo di convincere più persone possibile a leggere. Il best-seller del mercato, che secondo alcuni lei sostiene molto, va nella direzione di allargare il numero dei lettori come lei auspica?

Non sto inventando nulla dicendo che sono necessari i bestseller per creare entusiasmo, ma è anche importante avere diversità. Servono premi letterari, un ritorno letterario ma anche editori più piccoli e autopubblicazioni che permettano nuovi autori, come Agnès Martin-Lugand e molti altri che sono stati lì. L’offerta online e digitale, che non ha i vincoli sugli scaffali dei negozi fisici, consente di dare vita a questa diversità fornendo accesso a titoli più specializzati o più vecchi, nonché offrendo agli autori l’opportunità di iniziare e trovare il loro pubblico attraverso l’autopubblicazione.

Oggi i libri usati, il cui mercato si è stabilizzato da due anni a quasi il 20%, sono visti come una minaccia alla creazione da editori e autori. Qual è la vostra strategia riguardo ai libri usati e alla remunerazione degli autori?

Amazon non vende direttamente libri usati, ma il nostro marketplace consente a venditori terzi di offrire libri usati. I libri usati incoraggiano la lettura offrendo un’alternativa più economica. In un contesto di lettura in declino, questo è essenziale. Secondo Ifop, per l’84% dei lettori questo acquisto più economico permette di leggere di più. Non commettiamo lo stesso errore delle spese di spedizione obbligatorie: tassare questi libri avrebbe solo effetti negativi sulla lettura e non a caso due terzi dei francesi, sempre secondo Ifop, sono contrari a questa proposta.

« Siamo attivisti per la pacificazione e il lavoro congiunto per facilitare l’accesso ai libri »

Che ruolo gioca l’intelligenza artificiale (AI) nella produzione e distribuzione di libri su Amazon?

L’intelligenza artificiale viene utilizzata da tempo per analizzare il feedback dei clienti, proteggere i nostri negozi da abusi e frodi e, più in generale, per migliorare l’esperienza del cliente. Per i libri autopubblicati, richiediamo che gli autori ci informino sull’uso dell’intelligenza artificiale. Il mancato rispetto delle nostre norme potrebbe comportare la rimozione dei libri.

Qual è la sua visione del futuro di Amazon Francia, in particolare nel settore dei libri?

Amazon ha stretto un forte legame con i francesi da oltre 20 anni. Rimaniamo concentrati sull’esperienza del cliente. Per noi questo significa continuare ad offrire un’ampia scelta, prezzi competitivi e consegne rapide. Nel settore dei libri continuiamo a promuovere l’accesso ai libri e la diversità editoriale. Ad esempio, la nostra tipografia on-demand a Brétigny-sur-Orge ci consente di stampare opere fuori catalogo o autopubblicate, riducendo così gli sprechi e favorendo l’accesso a una letteratura diversificata.

L’organizzazione interprofessionale ha fatto un grande passo verso la trasparenza con il lancio del progetto Fileas per la condivisione dei dati di vendita. Alcuni sostengono che questa trasparenza sia finalizzata a ottimizzare la distribuzione del valore di mercato, mentre i dati sulle vendite online sono ancora aggregati con quelli delle librerie di secondo livello. Cosa ne pensi?

Siamo attivisti per la pacificazione e il lavoro congiunto per facilitare l’accesso ai libri. Il Ministero della Cultura ha condiviso i suoi dati secondo i quali oltre il 28% della distribuzione di libri viene effettuata da GSS, quasi il 24% dalle librerie, il 22% da Internet e il 18% dai supermercati… Amazon rientra nella vendita di libri. ‘Internet.