Questa mossa segna infatti una svolta per l'editore, che ha operato a lungo nell'ombra. “ Avevamo dei vicini sulla 14th Avenue che non sapevano nemmeno della nostra esistenza. “, confida Blake Riley, capo stampatore e direttore creativo, al San Francisco Chronicle.
Ora situato nell'edificio B di Fort Mason, con una vista mozzafiato sulla baia, la nuova sede di Arion offre un ingresso di fronte al ristorante Greens, un luogo emblematico della città.
Un ritorno alle origini
Blake Riley, che lavora nell’editoria da più di 20 anni, vede la mossa come “ una certa dose di poesia “. Le origini di Arion risalgono agli anni '10, con la fondazione di Grabhorn Press e M&H Type, due storiche istituzioni di San Francisco.
M&H Type arrivò per l'Esposizione Internazionale Pan Pacific del 1915, tenutasi vicino alla nuova sede di Arion. Nel 1989, Arion ha acquisito la fonderia M&H, che continua ancora oggi a produrre lettere in lega utilizzando attrezzature storiche. “ È un bellissimo momento di ritorno al punto di partenza per la fonderia, che ritorna alle origini », constata Riley.
Sotto lo stesso tetto, artigiani e tipografi si prendono cura di ogni fase della produzione di edizioni limitate: fusione dei caratteri, stampa tipografica e rilegatura. Al di là della produzione, Arion svolge anche il ruolo di curatore di un patrimonio raro: “ Siamo i custodi di tutte queste attrezzature storiche e di un'insostituibile collezione di personaggi che rappresentano un secolo di fatica e ingegno umano “, sottolinea Blake Riley.
La Arion Press, che quest'anno festeggia i suoi 50 anni, ha visto aumentare la sua notorietà negli ultimi anni grazie al suo ingresso di rilievo nel mondo dell'arte contemporanea. Durante la Fog Design + Art Fair 2022, un'installazione pop-up creata dal designer Stanlee Gatti, ora membro del consiglio di amministrazione, ha messo in risalto il know-how artigianale della casa. “ Abbiamo visto un enorme aumento degli abbonati e un pubblico del mondo dell'arte completamente nuovo », rileva Rolph Blythe, regista di Arion.
Il nuovo spazio di quasi 930 metri quadrati riflette il nuovo desiderio di Arion di condividere la propria storia e competenza con il pubblico. Progettato da Jensen Architects, comprende laboratori di rilegatura e tipografia dotati di pareti di vetro, che consentono ai visitatori di osservare gli artigiani al lavoro. “ Abbiamo spostato 49 tonnellate di attrezzature e 10 tonnellate di piombo “, ha spiegato Blythe. C'erano molte sfide logistiche, con alcune macchine che dovevano essere installate da finestre.
Lo spazio comprende anche una galleria e una libreria, in collaborazione con Park Life, per mostrare le edizioni passate e presenti di Arion. Questi libri d'artista in edizione limitata, che fondono testi classici e opere contemporanee, incarnano una meticolosa attenzione ai dettagli.
Nonostante l'era digitale, Arion rimane fedele al suo impegno per l'artigianato. “ Sfidiamo l’era digitale rimanendo interamente analogici “, dice Blythe senza mezzi termini. In occasione del suo mezzo centenario, l'editore ha lanciato un'edizione speciale di Favole di Esopo, aggiornandone la morale con l'aiuto di Daniel Handler e di 15 artisti contemporanei.
Crediti fotografici: CC BY 2.0/Brian Smithson
Di Clotilde Martin
Contatto: [email protected]
