La statua di Cristo in metallo sulla sua colonna di cemento a Guizay, una macchina per avvolgere i papillote della fabbrica di cioccolato Coulois in Côte Chaude, un graffito “Coluche President” creato durante la campagna presidenziale del 2012 a La Grand-Croix, pieghe geologiche a Unieux… Immagini dal libro La Valle (Spector Books) sembrano banali e luoghi comuni. Eppure ciascuna delle 138 foto scattate nelle valli del Gier, del Furan e dell'Ondaine (tra le altre) racconta una storia, a volte insospettabile, del paesaggio della Loira.
“Iniziamo con l’Impero Romano e arriviamo ad oggi”
Il lavoro, pubblicato in autunno e presentato durante l'ultimo Festival del Libro di Saint-Étienne, è co-firmato da Stéphanois Nicolas Giraud e Lyonnais Bertrand Stofleth, due ex studenti della Scuola Nazionale di Fotografia di Arles, oggi 46 anni: “Often , al di fuori del dipartimento, l'immagine del bacino di Saint-Étienne è piuttosto negativa», constata il Ligerien. Abbiamo voluto dare una rappresentazione onesta della regione, vale a dire né catastrofica con le sole terre desolate industriali, né fuorviante mostrando solo le Gole della Loira. Questo territorio è bello per la sua storia.”
I due autori hanno impiegato quasi dieci anni per portare a termine questa indagine fotografica (2013-2022). Le loro foto raccontano la storia della natura così come quella degli uomini: “Partiamo dall'Impero Romano e arriviamo ai giorni nostri. Ci siamo detti che guardando attentamente il paesaggio avremmo potuto imparare qualcosa sul modo in cui è stato costruito”, spiega Nicolas Giraud.
Attraverso le immagini, i lettori sono invitati a una vera “archeologia visiva” del territorio dove resti gallo-romani incontrano fabbriche, meraviglie architettoniche e piante importate dal Giappone. “Il libro produce una sorta di narrazione basata sull’energia idraulica.” Seguono temi come i paesaggi industriali, la cultura automobilistica e popolare, le rovine, l’architettura vernacolare…
Dodici redattori specializzati sostengono il progetto
Per supportare la lettura delle foto, Nicolas Giraud e Bertrand Stofleth si sono avvalsi di dodici redattori specializzati in questi settori come lo storico ed ex direttore del Museo Minerario Philippe Peyre, il giornalista sportivo Vincent Duluc, l'archeologo Aldo Borlenghi, la botanica Véronique Mure o anche l’architetto Jo Toda: “Esplorano ciò che le immagini non possono mostrare. Abbiamo chiamato il progetto La Valle è un titolo molto vago ma se guardiamo alla storia della valle del Gier, probabilmente possiamo raccontare la stessa storia in Giappone, in Germania… In ogni paese del mondo, ci sono posti come questo. »
L'opera, che mette in risalto sia lo spazio che il tempo, è stata nominata per il Premio del libro Rencontres d'Arles 2024 e medaglia di bronzo al Premio tedesco del libro fotografico 2024: “In realtà, abbiamo mantenuto 400 cliché. Ne mostriamo altri durante le mostre organizzate in parallelo.”
La Valle (Spector Books), di Nicolas Giraud e Bertrand Stofleth. Prezzo: 45 euro. I due autori firmeranno alla Librairie de Paris, a Saint-Étienne) questo giovedì alle 18.
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