Dopo gli anni della pandemia, e un periodo molto prospero nel 2021-2022, la situazione delle librerie francesi sembra più complessa nel 2023-2024: è un’impressione o una realtà?
Anna Martelle: Nel 2023 e dall’inizio del 2024 l’attività è stata appena mantenuta. Questo mercato teso conferma che siamo effettivamente usciti dal prospero periodo “post-covid”.
Come si spiega questa contrazione del mercato osservata negli ultimi mesi? L’SLF è preoccupato?
Anna Martelle: Si tratta, in un certo senso, di un ritorno alla normalità, poiché il mercato del libro è strutturalmente più abituato a sviluppi a una cifra che ad aumenti o diminuzioni a due cifre. Ai cambiamenti misurati nel lungo periodo nelle pratiche di lettura dei libri si aggiungono l’attuale tensione sul potere d’acquisto di molti francesi e un clima di preoccupazione abbastanza generale che raramente favorisce l’acquisto di libri.
Le professioni del commercio di libri si trovano in una situazione difficile: da un lato margini ancora bassi, dall’altro salari poco attraenti per i dipendenti, nonostante posti di lavoro qualificati e impegnativi. Teme per l’attrattività del settore? Quali potrebbero essere le modalità per migliorarlo?
Anna Martelle: Avrei un giudizio meno definitivo. Non abbiamo mai creato così tante librerie in Francia e il numero di giovani che desiderano partecipare ai nostri percorsi di formazione, in particolare a quelli della Scuola della Libreria, non è mai stato così alto. La professione del libraio è quindi molto attrattiva, ancor più che in passato.
La difficoltà è trattenere questi giovani a lungo termine quando gli stipendi che possono aspettarsi altrove sono più alti. Per questo spieghiamo ai nostri partner professionali e alle autorità pubbliche che è imperativo attuare misure che consentano alle librerie di aumentare il livello di remunerazione per non perdere i nostri talenti. La forza delle librerie, che spiega perché riescono a vendere nuove uscite o libri fondamentali che raramente vengono venduti altrove, è l’abilità dei venditori di libri. E questa abilità ha un prezzo.
Perché i grandi negozi che dedicano solo il 10% del fatturato al personale, contro il 15-20% delle librerie, a seconda delle dimensioni, fanno sconti commerciali superiori ai nostri? La logica della legge di Lang vorrebbe che fosse il contrario.
L’SLF e altre organizzazioni di librerie mettono in discussione l’eco-responsabilità del libraio: crede che ci sia ancora molto lavoro da fare? Può un libraio essere eco-responsabile se l’industria del libro non lo è? Come valuta le iniziative più interventiste messe in atto da alcuni librai, come la “tregua delle nuove uscite” proposta dall’Associazione per l’ecologia del libro?
Anna Martelle: Anche se tutti gli studi dimostrano che l’impatto ambientale dell’industria del libro è in gran parte attribuibile alle attività produttive a monte, i rivenditori di libri devono fare la loro parte di lavoro. Sono molto mobilitati su questo tema.
Andiamo a vedere i risultati degli esperimenti lanciati da alcuni librai per rallentare il flusso infernale e, nel senso letterale del termine, alquanto “stupido” delle nuove uscite. Al di là dello spreco ecologico causato da questa sovrapproduzione, si avverte un esaurimento generale tra i librai di fronte a queste incessanti ondate di nuove uscite.
Il modo migliore per difendere la creazione editoriale e gli autori è pubblicare meno e consentire a tutti, editori, rappresentanti, librai di prendersi più cura dei libri dedicando loro più tempo e attenzione. In definitiva, la sovrapproduzione danneggia la diversità.
Con la crisi della carta, poi l’inflazione, i prezzi dei libri sono aumentati notevolmente. Pensi che la deflazione sia possibile o auspicabile?
Anna Martelle: Nel 2023, i prezzi dei libri sono aumentati in media del 3,5%, compreso il 5,4% per i tascabili, mentre l’inflazione è stata del 4,9% e stiamo uscendo da due decenni in cui i prezzi dei libri sono costantemente diminuiti rispetto al costo della vita. Non parlerei quindi di un “aumento considerevole”. Naturalmente bisogna stare attenti in questa materia. In alcuni settori il margine di manovra al rialzo è molto ridotto, in altri sono ancora possibili aggiustamenti.
In ogni caso, le tariffe dei librai aumentano notevolmente: dal 2021, ad esempio, +10% per gli stipendi, +13% per i trasporti o addirittura +150% per le bollette elettriche delle grandi librerie. Se il fatturato non cresce, e nemmeno i prezzi e gli sconti, cosa facciamo?…
Il ministro della Cultura Rachida Dati vuole aprire più librerie, soprattutto nei quartieri prioritari della città. L’SLF sostiene questa iniziativa e, se sì, come?
Anna Martelle: Abbiamo accolto con favore la volontà del ministro di puntare sulle librerie per ampliare ulteriormente l’accesso ai libri, nei settori prioritari della politica cittadina o nelle zone rurali. Ma bisogna considerare ogni caso individualmente. In alcune zone la creazione di una nuova libreria può colmare un vuoto, a patto però che il progetto sia economicamente fattibile, altrimenti è preferibile allestire lì una biblioteca.
In altri casi, la creazione di una libreria, aiutata temporaneamente da una sovvenzione, indebolirà la rete esistente. Alla fine non vincerà nessuno. Abbiamo quindi indicato al ministro che la nostra priorità era consolidare ciò che già esiste, soprattutto perché dal 2019 sono già state create quasi 500 librerie, più della metà delle quali si trovano in villaggi, città o piccoli centri con meno di 20.000 abitanti.
Quale primo bilancio trae l’SLF dalla legge Darcos e dall’importo minimo delle spese di spedizione? Quali conclusioni trae l’SLF dal sondaggio IFOP commissionato da Amazon, che rivela una contrazione del paniere degli acquirenti e un impatto positivo della legge piuttosto debole, soprattutto per gli acquisti nelle librerie?
Anna Martelle: Anche se è presto per fare un bilancio del provvedimento, i primi elementi che ci ritornano mostrano un piccolo calo delle spedizioni, intorno al 5%, ma un netto aumento delle prenotazioni, dal 15 al 30% a seconda della libreria siti web. Per principio diamo poco credito agli studi commissionati e finanziati da Amazon e non li commentiamo.
Vorrei ancora ricordare alcuni elementi fondamentali che, purtroppo, ricevono meno attenzione di questi studi. Il primo è l’unanimità degli altri rivenditori sulla necessità imperativa di questa legge senza la quale qualsiasi spedizione equivale a una vendita in perdita.
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La seconda è che si tratta di una battaglia per preservare il prezzo unico del libro. Negli anni ’80, Fnac e Leclerc pubblicarono gli stessi studi che Amazon fa oggi. Cosa sarebbe successo se avessimo dato loro credito? Questa è la domanda che l’intero settore deve porsi.
Si fa sempre più chiara la possibilità di introdurre una tassa sui libri usati: l’SLF è favorevole? Secondo il sindacato questa tassa dovrebbe essere limitata alle piattaforme? Questa misura non rischia di limitare l’accesso ai libri per una parte della popolazione?
Anna Martelle: L’SLF auspica che si svolga una riflessione più globale sulla creazione e la condivisione di valore nell’industria del libro. A questo tema dedicheremo una tavola rotonda anche ai prossimi Incontri nazionali di libreria con gli autori, la Federazione delle Edizioni Indipendenti e la SNE.
Questa riflessione ci sembra un prerequisito per qualsiasi proposta, sia che si tratti di reperire risorse ai margini del settore, come è il caso del mercato dell’usato, o al suo interno. E, in ogni caso, qualsiasi nuova risorsa deve andare a beneficio di tutti gli stakeholder, compresi i librai indipendenti che, come abbiamo visto sopra, ne hanno davvero bisogno.
Il CNL misura regolarmente il disinteresse dei giovani per la lettura. Come valuta queste cifre l’SLF? Sono verificati nelle librerie? Come incoraggiare i giovani ad andare in libreria?
Anna Martelle: I librai si sforzano ogni giorno di trattenere e reclutare giovani lettori attraverso le loro selezioni, i loro eventi, il loro lavoro con le scuole, ecc. Non dobbiamo perdere la speranza. Non è perché nuotiamo contro corrente che non possiamo andare avanti. Ma per questo è necessario continuare a sostenere i librai, soprattutto attraverso i due programmi che funzionano molto bene, Cultura Pass e Giovani in libreria.
Cosa pensano i librai della concentrazione editoriale? Di fronte ai distributori i margini di trattativa sono sufficienti?
Anna Martelle: Il rapporto commerciale tra i rivenditori di libri e i loro fornitori è squilibrato. È strutturalmente così e la concentrazione può solo peggiorare la situazione. Per questo insistiamo sul lavoro qualitativo fornito dai librai per scoprire le opere, continuare a difenderle nel tempo, invogliare a leggere, formare nuovi lettori… È pedagogia. Vorremmo che fosse più redditizio, è vero.
Siamo accaniti difensori del prezzo unico del libro. Ma, in questo contesto, gran parte della responsabilità economica spetta all’editoria-radiodiffusione-distribuzione. Troppo spesso abbiamo l’impressione, soprattutto da parte dei grandi gruppi, che l’editoria approfitti dei vantaggi del prezzo unico senza assumersi le responsabilità ad esso connesse.
Fotografia: Anne Martelle alla RNL 2022, ad Angers (ActuaLitté, CC BY SA 2.0)
FILE – Un’ecologia della libreria al centro di RNL 2024
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