Joan Didion: la sua tumultuosa relazione con Eve Babitz raccontata in un libro

Fredda, riservata, nascosta dietro i suoi enormi occhiali da sole. Queste sono spesso le prime cose che ci vengono in mente quando ci pensiamo Joan Didionun immenso scrittore americano, al quale dobbiamo opere importanti tra cui L’anno del pensiero magico O Cattivi giocatori. Anche la sua penna è a sua immagine: distante e incisiva, fredda e chirurgica. Dai suoi coetanei l’autrice è stata percepita, fino alla sua morte avvenuta nel dicembre 2021, come un personaggio opaco e sfuggente.

Quest’anno autore e giornalista Lili Anolik propone di (ri)scoprire Joan Didion attraverso il prisma della sua amicizia con un altro scrittore americano: Eva Babitz. Le due donne mantennero infatti un’intensa corrispondenza, segnando un rapporto burrascoso, protrattosi su molti anni. In Didion e Babitzdisponibile dal 12 novembre 2024, decifra i più piccoli dettagli.

L’intellettuale e il bimbo

Quando abbiamo chiesto Joan Didion quali erano i suoi monumenti letterari, raramente menzionava le donne. A volte ammetteva una certa parentela con le sorelle Brontëma ho preferito ricordarlo durante la lettura Ernesto Hemingway che aveva imparato a scrivere. Allo stesso modo, l’idea di essere vista come una scrittrice la inorridiva al massimo grado. Agli occhi della società, ha vissuto un’esistenza di tutto rispetto, dagli studi a Berkeley al lavoro per Vogala pubblicazione del suo primo romanzo e il matrimonio con lo scrittore John Gregory Dunne. C’è dunque qualcosa di sorprendente nell’ammirazione per cui nutriva Eva Babitza cui piaceva nominare Marilyn Monroe come la sua più grande ispirazione e che, all’epoca, era vista più come una groupie che come una scrittrice a pieno titolo. Pochi allora presero sul serio questa giovane socialite divorata da un’insaziabile voglia di fare festa e moltiplicare conquiste famose. Eppure, Didion ha subito visto il suo talento e non ha mai provato a negarlo.

Quasi dieci anni separano le due donne. Quando le loro strade si incrociano per la prima volta, Joan Didion ha quasi 33 anni – Babitz, 24. Tuttavia la loro corrispondenza testimonia il sostegno che il primo ebbe per il secondo, misto a un certo risentimento. In La vigilia di Hollywood: Eve Babitz e la storia segreta di Los Angelesuna biografia dedicata a Babitz e pubblicato nel 2019, il giornalista Lili Anolik è il primo ad esplorare il legame tra i due autori, sottolineandolo Didion è stato il primo a considerare Babitzin particolare consigliandolo a Grover Lewisredattore capo della rivista Rolling Stone, che pubblicava gli scrittori più di tendenza del momento. Così sembra Lo sceicco, il primo articolo dell’autore. Quando le due donne si incontrarono per la prima volta, nel 1967, Didion è un autore che guarda al futuro, il cui primo libro, Corri, fiume, pubblicato nel 1963, promette già di flirtare con le vette della gloria e del riconoscimento dei suoi pari. Eppure, Corri, fiume non è riuscito ad affascinare il pubblico, e nemmeno la critica, in effetti. Questo è il suo prossimo libro, la raccolta di saggi Snodandosi verso Betlemme, pubblicato nel 1968, che ne sostiene l’adesione al nuovo movimento giornalistico, e attira l’attenzione di un critico del New York Times. È bastato questo perché scattasse. Un clic atteso da tempo Babitzil cui lavoro è stato sempre sottovalutato, fino alla sua morte nel 2021.

Dopo la scomparsa diEva Babitz, è un mondo che si apre, scoperto tra le sue scatole intatte. Numerose lettere rivelano la sua corrispondenza con numerosi personaggi dell’intellighenzia americana dell’epoca, tra cui Joan Didion. Infatti, durante questo periodo, rockstar egocentriche, starlette di Hollywood e scrittori depressi si ritrovarono tutti al 7406 di Franklin Avenue, dove Didion con suo marito. Questa casa fu così teatro del complicato rapporto tra le due donne, entrambe ambigue, nutrite da un’amicizia sincera ma avvelenate da una certa rivalità. Incontriamo le due donne in numerosi ricevimenti, finché il loro legame, che appariva così tenace, si spezza. Secondo alcuni, Didion mi ero stancato dell’enfant terribile che era Babitz. Quest’ultima specifica che è stata lei a licenziare il suo maggiore. La verità si trova senza dubbio al crocevia di queste storie. In una lettera del 1972, probabilmente mai spedita, si parla ad esempio Babitz chi attacca Didion e si lamenta di non riuscire a convincerla a leggere gli scritti di Virginia Woolf. Scrive in particolare questa frase omicida: “Potresti scrivere quello che scrivi se non fossi così piccola, Joan?”, suggerendo che la sua collega deve il suo successo alle sue piccole dimensioni, il che non preoccupa gli uomini che incontra.

Rivalità californiane

Eva Babitz è morto il 17 dicembre 2021 a Los Angeles, a causa della malattia di Huntington. Joan Didion la segue pochi giorni dopo, il 23 dicembre, nella sua casa di Manhattan, all’età di 87 anni. Tanto da alimentare la convinzione secondo cui il legame che univa le due donne era molto più forte di quanto le apparenze potessero far credere – soprattutto nei loro scritti. Didion E Babitz sono infatti due autori che hanno offerto prospettive uniche su Los Angeles, dai suoi eccessi più sfrenati alla sua quotidianità più tagliente. Là dove Babitz proponeva una versione idealizzata e fantasiosa, sublimata dal suo spirito libero, Didion è sempre stato impegnato a consegnare una verità, la sua verità, per quanto oscura possa essere stata. Divenne così un’icona culturale e cambiò profondamente la percezione di Los Angeles nella mente degli americani negli anni ’60 e ’70: una città come capitale mondiale della cultura pop, una fabbrica di cinema, una fabbrica di musica, una fabbrica di sogni che , per Didiondisegna di più dal lato della chimera, dove Babitz era una ragazza di fabbrica per eccellenza, un puro prodotto di Los Angeles. Potremmo così leggere Lo sceiccoil suo primo articolo, a difesa della sua amata città, dopo Didion ne dipinse un terribile affresco Cattivi giocatori.

Durante tutti quegli anni, Eva Babitz e Joan Didion non erano, in definitiva, due facce della stessa medaglia? Due ragazze figure letterarie dalle visioni curiose ed eccentriche. Nei ringraziamenti del suo libro Eva a Hollywood (1974), Babitz Grazie “I Didion-Dunne, per dover essere quello che non sono”. Un’ammissione di rispetto per colei che ha pubblicato il suo primo libro, scritto come un mistero, una dichiarazione dal significato nascosto – la conferma che lei definisce se stessa in tutto ciò che Didion non è nemmeno una delle più grandi penne americane, famosa negli anni ’70 come a Hunter S.Thompson. Eva Babitz dovette aspettare la sua morte perché i suoi scritti suscitassero un’attenzione senza precedenti, soprattutto tra una nuova generazione di lettori.