TORONTO — Quando Barbara Adhiya ha saputo per la prima volta che Terry Fox aveva percorso l'intera lunghezza di una maratona in un giorno durante il suo viaggio attraverso il Canada, è rimasta sbalordita.
Come la maggior parte dei canadesi, Adhiya era a conoscenza della missione del leggendario runner nel 1980: raccogliere fondi per la ricerca sul cancro correndo 4.700 miglia da Terranova alla Columbia Britannica, ma non sapeva molto dell'infanzia di Terry Fox, della corsa quotidiana e del suo profondo legame con i fan.
Il nuovo libro dell'editore e scrittore, “Hope by Terry Fox”, pubblicato questo mese da ECW Press e Burman Books, esplora chi era il signor Fox al di là di quella che lui stesso chiamava la sua Maratona della speranza attraverso interviste, diari, lettere e foto.
“Come canadesi, lo amiamo per ottime ragioni, ed è il nostro eroe iconico”, ha detto Barbara Adhiya. “Questo libro ti permette davvero di comprendere la profondità di chi era come essere umano”.
“Questa è speranza, come ti insegnerebbe Terry Fox.”
Terry Fox di Port Coquitlam, BC, aveva 18 anni quando gli è stato diagnosticato un tumore alle ossa e ha dovuto farsi amputare la gamba destra. La sua esperienza personale lo ha spinto a raccogliere fondi per la ricerca sul cancro, che ha preso la forma della Marathon of Hope.
Dopo mesi di allenamento, ha iniziato la sua lunga corsa a St. John's, suscitando nel frattempo l'entusiasmo dei sostenitori e l'attenzione dei media.
Nel suo tentativo di esplorare il background e le esperienze del signor Fox, Barbara Adhiya, ex redattrice presso The Canadian Press, Associated Press e Reuters, ha condotto più di 50 interviste con persone che hanno avuto a che fare con Fox nel corso di diversi mesi.
Le interviste, a cui hanno partecipato familiari, amici d'infanzia e infermieri, hanno fatto emergere dettagli sulla vita del signor Fox che probabilmente la maggior parte del pubblico non conosce, ha affermato la signora Adhiya.
“Ti viene dipinto un ritratto di lui attraverso i loro occhi, attraverso tutti questi piccoli dettagli che nessuno conosceva prima”, ha detto Adhiya, aggiungendo che la Terry Fox Foundation e suo fratello Darrell hanno aiutato a organizzare le interviste.
La sorella di Terry Fox, Judith, ad esempio, ha rivelato che durante i suoi 16 mesi di chemioterapia all'età di 18 anni, il signor Fox si è rifiutato di farsi accompagnare da qualcuno ai trattamenti, ha aggiunto la signora Adhiya. Non voleva che il suo dolore influenzasse la sua famiglia, ha detto.
Le lettere, le cartoline e le foto contenute nel libro mettono in risalto anche chi era il signor Fox al di là del suo famoso viaggio attraverso il Paese, ha affermato.
Includono messaggi vecchi di decenni tra lui e Judith Ray, una delle sue infermiere durante l'amputazione, e Peter Colistro, un ex compagno di squadra nella squadra di basket in carrozzina del signor Fox a Vancouver. Raccontano in dettaglio la sua determinazione durante la gara, mostrando il suo ottimismo mentre attraversava ogni città.
“Ti dà una visione più profonda e intima delle sue dinamiche interiori, di come era, di come era disposto a condividere, di quanto fosse aperto”, ha detto la signora Adhiya.
Ha aggiunto che anche gli estratti del diario del signor Fox durante la sua gara mostrano il suo carattere e il suo atteggiamento positivo di fronte alle avversità. I passaggi condividono ciò che stava pensando mentre conquistava ogni miglio, ha detto, e come i suoi sostenitori lo hanno ispirato.
“Quando le persone lo leggeranno, vedranno che anche se ha dovuto soffrire… era comunque felice perché era una bella giornata”, ha detto. “Era comunque felice perché i bambini venivano sul ciglio della strada e lo spingevano oltre”.
“Si può vedere il suo commento cambiare su cosa significasse per lui.”
Nel settembre del 1980, dopo aver corso per più di quattro mesi, Terry Fox fu costretto a interrompere la sua maratona a Thunder Bay, Ontario, dopo che gli fu diagnosticato un cancro ai polmoni. Morì nel giugno dell'anno seguente all'età di 22 anni.
Ma la sua storia non finisce qui. La sua fondazione, che porta il suo nome, afferma di aver raccolto più di 850 milioni di dollari per la ricerca sul cancro fino ad oggi, e la corsa annuale Terry Fox Run si terrà in tutto il paese questa domenica.
Per la signora Adhiya, il messaggio del libro può essere riassunto nelle parole di Terry Fox: “Tutto è possibile se ci provi”.
“È questa la bellezza della sua storia, ed è in questo modo che puoi capire chi è”, ha aggiunto.
“Possiamo tutti scalare la montagna che ci sta davanti se impariamo da Terry stesso.”
