Prima di bruciarequesto è il secondo libro pubblicato dallo scrittore di Rimouski, dopo un primo – Le scogliere – insignito del premio Jovette-Bernier e nominato finalista del premio Rendez-vous du première roman, nel 2020.
Ancora una volta, ha scelto La Peuplade per raccontare la storia che le ha bruciato la tastiera, avendo sviluppato un grande rapporto di fiducia con la casa editrice Saguenay, e sapendo di poter così raccontare in completa libertà, a suo modo.
Questo è il secondo romanzo pubblicato da La Peuplade per Virginie DeChamplain. (La gente)
Perché il suo modo è uno dei più originali, quasi un ibrido tra la letteratura più classica e una poesia molto esplosiva. Quasi un balsamo in fondo, in questo caso, per dare un po’ di dolcezza alle cose dure che aveva da dire.
“È piuttosto faticoso scrivere su argomenti che mi attirano così tanto. Mi sono ritrovato a scrivere di tutto ciò che nella vita mi rende triste, arrabbiato, ansioso, mi toglie la voglia di andare avanti. Ho messo molti ostacoli sulla mia strada, a volte semplicemente non volevo scrivere perché era troppo difficile”, ricorda Virginie DeChamplain.
Questi temi deprimenti sono le crisi, plurali e multiformi. Che si combinano con il presente un po’ ovunque nel mondo, e con il futuro – vicino – in Quebec. “Tutto ciò che è ecoansia, ma anche crisi sociali, politiche, crisi dei rifugiati, che sono in pieno svolgimento ovunque e che stanno arrivando qui”.
In effetti, queste realtà ci sono così vicine che all’autrice è bastato seguire le notizie per intrecciare il retroscena mediatico della sua storia, le notizie che i suoi personaggi sentono alla radio, nel corso della storia, sono quelle che lei stessa ha sentito Radio-Canada l’estate scorsa. Nel mezzo della stagione degli incendi boschivi.
Ora residente in Quebec, l’autore è nato e cresciuto sulle rive del fiume, a Rimouski. (Émilie Dumais/La Peuplade)
Ma poiché la dura constatazione di una crisi climatica già attuale non può costituire un fine in sé, ne ha fatto un punto di partenza Prima di bruciare. Nelle cui pagine Virginie DeChamplain svela anche cosa resiste, in un Quebec alla fine del mondo, alle numerose inondazioni e ai ripetuti incendi.
Raccogliere i pezzi rotti
Cose come l’aiuto reciproco, la convivenza. E l’umanità, che persiste anche quando il genere umano si ritrova sull’orlo del baratro, attraverso i personaggi immaginati dall’autore. Ci sono Marco, Farah, i suoi figli e un protagonista senza nome, che il destino riunisce e che arrivano a rimettere insieme i loro pezzi rotti, per creare qualcosa come una casa. Quanto basta per impedire al tuo cuore di ardere vivo, insieme alla foresta, e rendere meno amaro il ricordo di questa vita prima.
Se la protagonista racconta tutte le 200 pagine senza presentarsi, è perché a Virginie DeChamplain piaceva l’idea di un personaggio senza nome, “intercambiabile”, nei cui panni tutti possono mettersi. E se è con un’altra donna che il personaggio sviluppa un forte legame, nel corso della storia, è perché l’autrice amava altrettanto l’idea di una confraternita.
Tra donne che tengono a debita distanza un tessuto sociale indebolito da numerosi disastri. E che all’improvviso diventano più forti nel noi che nell’io.
“C’è qualcosa di molto potente in questo. E crescendo, ho scoperto che non c’erano personaggi femminili abbastanza complessi e forti. Non ne ho letti molti che abbiano avuto un impatto su di me, che mi abbiano permesso di sentirmi rappresentato nell’arte che stavo consumando. Quindi è un po’ la mia piccola missione personale”.
— Virginie De Champlain
La Farah descritta nel libro, proveniente da molto lontano e con un francese ancora tremolante, si ispira anche a un incontro reale fatto da Virginie DeChamplain, quasi dieci anni fa, mentre prestava servizio come volontaria in un programma di francizzazione per i nuovi arrivati.
“Siamo riusciti a trovare un linguaggio comune per comunicare. Aveva con sé i suoi figli, allora le ho chiesto se fosse arrivata da sola. E lei mi ha detto: mio marito, non so dove sia. Erano due anni che non aveva notizie, non sapeva se fosse vivo e se sì in quale paese. Mi ha completamente sconvolto. L’ispirazione iniziale di Farah è stata quella frase”.
Il risultato è un personaggio luminoso, con altri accenni di speranza, in un libro che è tuttavia post-apocalittico. Ciò dimostra che “ci sono ancora troppe cose belle, troppe grandi opportunità per migliorare, per pensare diversamente”, per sprofondare nel pessimismo totale.
