[EN IMAGES] Corsa contro il tempo per salvare gli abitanti della devastata Mayotte

A Mayotte è in corso una corsa contro il tempo per aiutare le vittime di questo arcipelago francese nell’Oceano Indiano devastato da un ciclone mortale, dove mancano acqua e cibo, e per cercare di trovare sopravvissuti tra le macerie delle baraccopoli.

I ministri dimissionari dell’Interno e degli Esteri, Bruno Retailleau e François-Noël Buffet, sono attesi lunedì mattina tardi nel dipartimento più povero della Francia, dove le autorità temono “diverse centinaia” di morti.

Ma un bilancio finale sarà “molto difficile” da stabilire, perché la tradizione musulmana, viva a Mayotte, esige che il defunto sia sepolto “entro 24 ore”, ha spiegato domenica il prefetto François-Xavier Bieuville.

Inoltre, secondo il Ministero dell’Interno, la popolazione illegale del territorio supera le 100.000 persone – su circa 320.000 abitanti censiti ufficialmente -, rendendo improbabile un conteggio esaustivo dei morti.

Con raffiche di vento superiori a 220 km/h, il ciclone Chido, il più intenso che Mayotte abbia vissuto negli ultimi 90 anni, ha devastato sabato il piccolo arcipelago dove circa un terzo della popolazione vive in alloggi precari, completamente distrutti.

Capanne distrutte, tetti di lamiera spazzati via, pali elettrici abbattuti, alberi sradicati… Gli abitanti, rimasti confinati durante il passaggio del ciclone, hanno scoperto, sbalorditi, scene di caos. In tutto il territorio molte strade sono impraticabili e molte comunicazioni interrotte.

“È una carneficina. Il tribunale, la prefettura, molti servizi, negozi, scuole sono a terra”, ha detto all’AFP Ousseni Balahachi, un’infermiera in pensione, da Mamoudzou, la “capitale” del Mahorese. L’ospedale è stato allagato e, secondo lui, rischia di non poter curare in buone condizioni i tanti feriti.

È stato organizzato un ponte aereo e marittimo dall’isola della Riunione, territorio francese distante 1.400 chilometri in linea d’aria, per l’invio di attrezzature e personale medico-sanitario. Un totale di 800 membri del personale della sicurezza civile vengono inviati come rinforzi, con un ospedale da campo e apparecchiature di trasmissione satellitare.

I soccorritori si aspettano di trovare molte vittime tra le macerie delle baraccopoli densamente popolate, in particolare sulle alture di Mamoudzou, ha detto il sindaco della città Ambdilwahedou Soumaila.

“Tante grida di aiuto”

Le squadre “hanno iniziato a lavorare per liberare l’accesso alle zone remote”, dove “speriamo ancora di trovare sopravvissuti”, aggiunge l’assessore, che precisa di aver ricevuto “molte richieste di aiuto”.

Molti immigrati privi di documenti provenienti dalle baraccopoli non si erano uniti ai rifugi forniti dalla prefettura, “pensando che sarebbe stata una trappola tesa per loro (…) prenderli e portarli fuori dai confini”, secondo l’ex infermiera Ousseni Balahachi.

Molte vittime hanno raggiunto i centri di accoglienza domenica, ha riferito Salama Ramia, senatore di Mayotte. “Ma purtroppo non c’è acqua, né elettricità, la fame comincia ad aumentare. È urgente che arrivino gli aiuti, soprattutto quando si vedono bambini, neonati, ai quali non abbiamo nulla di concreto da offrire”, ha espresso allarme il funzionario eletto a BFMTV.

“Alcuni dei miei vicini hanno già fame e sete”, si lamenta anche Lucas Duchaufour, fisioterapista che vive a Labattoir, una cittadina sull’isola di Petite-Terre. Il quale nota che tutti gli alberi da frutto, come gli alberi di mango, sono stati sradicati.

I residenti parlano di un clima di insicurezza, con scene di saccheggi nella zona industriale di Kawéni a Mamoudzou, come ha riferito all’AFP Frédéric Bélanger, 52 anni.

“Abbiamo paura di essere attaccati, di essere saccheggiati”, confida Océane, un’infermiera del centro ospedaliero di Mayotte a BFMTV. Circa 1.600 agenti di polizia e gendarmi sono mobilitati sul posto soprattutto per “evitare i saccheggi”, ha indicato il prefetto.

Visitando domenica la Corsica, Papa Francesco ha affermato di sostenere “nello spirito” le vittime di questa “tragedia”. Incontrando il capo della Chiesa cattolica all’aeroporto di Ajaccio, il presidente Emmanuel Macron ha promesso di “agire” per i Mahorai.

La presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen, ha assicurato che l’Ue è pronta ad aiutare la Francia “nei giorni a venire”.