Con un gesto altamente simbolico, il Consiglio nazionale per la protezione della patria (CNSP) del Niger ha accolto trionfalmente il 20 giugno 2024 tre suoi cittadini, recentemente rilasciati dalle autorità del Benin.
Questa accoglienza, attentamente orchestrata, segna un nuovo capitolo nelle tumultuose relazioni tra Benin e Niger, due nazioni vicine le cui relazioni si sono notevolmente deteriorate dopo il colpo di stato militare in Niger.
L’evento, ricco di emozioni, si è svolto presso l’aeroporto internazionale Diori Hamani di Niamey.
Una guardia d’onore attendeva i tre nigerini, tra cui il vicedirettore della WAPCO Niger, Hadiza Moumouni.
Il primo ministro Mahamane Lamine Zeine, accompagnato da alti dignitari, ha accolto personalmente i rimpatriati, sottolineando l’importanza politica del loro ritorno.
Questa vicenda, iniziata con l’arresto di cinque nigerini sulla piattaforma petrolifera Sèmè-Kpodji in Benin il 5 giugno, ha cristallizzato le tensioni tra i due Paesi.
Inizialmente accusati di ingresso fraudolento, tre di loro sono stati infine condannati a 18 mesi di carcere “furto di titolarità e utilizzo di dati informatici falsificati” dalla Corte per la repressione dei reati economici e del terrorismo (CRIET) del Benin.
La rapidità e la relativa clemenza del verdetto beninese, nonché i discorsi tranquillizzanti seguiti sia dall’accusa che dalla difesa, suggeriscono un possibile allentamento delle relazioni bilaterali.
Questo episodio evidenzia le complesse sfide che devono affrontare le nazioni dell’Africa occidentale nella loro ricerca di integrazione regionale e stabilità politica.
Sebbene il petrolio e gli interessi economici sembrino al centro delle tensioni, la richiesta ” convivere “ avviato durante il processo potrebbe aprire la strada ad un rinnovato dialogo tra Niamey e Cotonou.
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