Secondo la legge sul clima e la resilienza, gli imballaggi in polistirolo non riciclabili devono essere vietati a partire dal 1° gennaio 2025. Ma per ammissione dello stesso governo, i produttori non saranno in grado di applicare la legge. “Le Monde” e franceinfo hanno avuto accesso a un rapporto che avrebbe dovuto allertare le autorità nel 2021.
“Le ambizioni della legge erano troppo ambiziose. Siamo in un vicolo cieco. I produttori non saranno pronti in tempo“. Chiesto da Il mondo e franceinfo, il Ministero della Transizione Ecologica non lo nasconde più. La disposizione della Legge sul clima e la resilienza del 2021, che prevede il divieto degli imballaggi in polistirolo non riciclabili (vasetti di yogurt, creme da dessert o anche vassoi di carne e pesce), non potrà essere attuata come previsto il 1° gennaio 2025.
Questa rinuncia sul fronte della transizione ecologica avrebbe potuto, però, essere evitata, senza un’operazione di lobbying abilmente portata avanti da parte dell’agroindustria e dei produttori di materie plastiche, che hanno utilizzato il noto metodo delle “3 D”: “Negare, ingannare, ritardare”. , cioè in francese: negare, ingannare, ritardare. Questa strategia, utilizzata da anni in particolare dai giganti dell’industria del tabacco, consiste nell’ignorare o nel rinviare i cambiamenti urgentemente necessari. In questo caso la riduzione dei rifiuti di plastica, più precisamente dei rifiuti di polistirolo. Un materiale che rappresenta più di un terzo degli imballaggi in plastica presenti nell’ambiente, ma al quale i produttori sono molto legati, per le sue qualità tecniche. Molto leggero, facilmente fragile, il polistirolo è ideale per produrre, in particolare, i 14 miliardi di vasetti di yogurt acquistati e buttati ogni anno in Francia.
Problema: oggi nessun centro di riciclaggio in Francia sa come trattare questi rifiuti. Quelli che non vengono bruciati o sepolti (meno del 5%) vengono spediti in Spagna e Germania, senza possibilità di ritorno al contatto alimentare. Nella migliore delle ipotesi, i vasetti di yogurt si trasformano in appendini o vasi da fiori. Tuttavia, quando la legge è stata votata nel 2021, i produttori sono riusciti a convincere senatori e deputati, invece di optare per un divieto definitivo dal 1° gennaio 2025, a condizionare questa rimozione all’assenza di un settore di riciclaggio dedicato.
Allo stesso tempo, gli stessi industriali, riuniti in un consorzio denominato PS25, si impegnano nel quadro di una carta presentata al governo “creare un settore francese unico per il riciclaggio degli imballaggi in polistirolo con ritorno al contatto alimentare”. Tra i firmatari: Syndifrais, il sindacato professionale dei latticini freschi (Yoplait, Lactalis, Senoble, Rians), gli attori della lobby della plastica (Plastics Europe, Polyvia, Elipso), ma anche Citéo, un’azienda con una missione creata da aziende di il settore dei beni di consumo e della distribuzione per ridurre l’impatto ambientale dei propri imballaggi e della carta. Obiettivo principale della Carta: riciclare “100% degli imballaggi in polistirolo raccolti e smistati” il 1 gennaio 2025, grazie a a “Settore francese” riciclaggio, di cui sarebbero le fabbriche “operativo dal 2023”. In assenza di fattibilità tecnica, i produttori si impegnano a sviluppare a “piano di uscita operativo” polistirolo “verso soluzioni alternative riciclabili o riutilizzabili”.
Pochi mesi dopo, nel dicembre 2021, è stata presentata una relazione sullo stato di avanzamento al Ministero della Transizione ecologica. A differenza della carta PS 25, questa non è pubblicata sul sito web del ministero. Non è mai stato reso pubblico, ma Il mondo e franceinfo hanno potuto consultarlo. Questo documento, privo di bibliografia, condensa in una cinquantina di pagine numerose accuse prive di fonti, parziali e incomplete. Possiamo leggere in particolare che la plastica ha un record ambientale migliore rispetto alle sue alternative. Non una parola sui modelli implementati in altri paesi, come i barattoli di vetro a rendere in Germania, o l’uso di plastiche meno problematiche come il polietilene tereftalato (PET) negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Spagna o in Portogallo. Gli studi sfavorevoli al polistirolo non vengono mai discussi. Infine, il rapporto prevede un trend in aumento nell’offerta di materiale polistirenico, in contraddizione con gli obiettivi della legge AGEC del 2020 sulla riduzione della plastica.
Tuttavia, è sulla base di questo documento, e con il consenso del governo, che i produttori hanno scelto di non rinunciare al polistirolo, privilegiando la via del riciclo chimico, di cui si legge nel rapporto che le tecnologie “svilupparsi molto rapidamente”anche se per raggiungere questo obiettivo i firmatari del rapporto lo richiedono “il sostegno delle autorità pubbliche”. Tre “progetti operativi” Si segnalano quelli francesi: quello di un impianto di riciclaggio chimico, realizzato dal gruppo Michelin, un altro della società Inéos a Wingles nel Pas-de-Calais, infine il terzo progetto portato avanti da TotalEnergies che prevede di integrare il polistirolo nel suo impianto di riciclaggio chimico sul Sito dei Grandpuits nella Seine-et-Marne.
Per quanto riguarda Michelin, il rapporto precisa che i rifiuti raccolti verranno avviati al riciclaggio in una fabbrica “con sede in Francia”permettendo di “trattare il termine tra 15 000 e 20 000 tonnellate di polistirolo ogni anno.
Anche se il rapporto prevedeva un monitoraggio regolare dello stato di avanzamento dei progetti in questione, finora sono stati tutti abbandonati, come ci conferma il governo, che si difende: “Quando è uscito il rapporto nel 2021, il contesto era diverso. Con produttori come Michelin pensavamo che ci fossero attori seri, ma non ha funzionato a causa di insidie tecniche inaspettate. Il problema è che ce ne siamo accorti troppo tardi devono essere fatti per conoscere gli impasse, le ragioni di queste difficoltà e per capire meglio perché ci sono differenze nelle situazioni.
“È inaccettabilereagisce Charlotte Soulary di Zero Waste France (ZWF), una ONG che chiede una politica ambiziosa per ridurre i rifiuti di plastica. Questo rapporto rivelato da Il mondo e franceinfo avrebbe dovuto allertare il governo sull’impasse del riciclaggio del polistirolo”. L’associazione invoca una commissione parlamentare d’inchiesta dopo le elezioni per capire cosa sia successo, e denuncia “un vero spreco di denaro pubblico anche se manca una forte politica pubblica a favore del riutilizzo degli imballaggi”. All’inizio del 2022, infatti, i Ministeri della Transizione ecologica e dell’Industria hanno lanciato un bando per progetti sul riciclo chimico, con 300 milioni di euro di finanziamenti pubblici. Interrogato sull’utilizzo di questi fondi, Ademe, responsabile del bando di gara, non ha voluto risponderci.
Da parte sua, l’organizzazione Citeo spiega di aver comunque selezionato due progetti industriali situati non in Francia, come previsto nel rapporto, ma in Spagna, a Valencia, per il riciclaggio meccanico, e in Belgio, ad Anversa, dove una fabbrica di riciclaggio chimico “entrerà in servizio prima della fine dell’anno” in Belgio. Alla fine, queste due fabbriche insieme saranno in grado di gestire 10.000 tonnellate di polistirolo da riciclare, il 20% delle quali sarà lavorato in Spagna. Molto lontano dalle 105.000 tonnellate immesse ogni anno sul mercato. Ma Citéo continua ad affermarlo “L’obiettivo della Carta di riciclare il 100% dei rifiuti raccolti e differenziati sarà effettivamente raggiunto in tempo”pur ammettendo di non essere in grado di quantificare la quantità di rifiuti di polistirolo raccolti oggi in Francia ogni anno.
Resta da vedere cosa accadrà il 1° gennaio 2025. Interrogato da un senatore durante un’interrogazione al governo il 4 giugno, Dominique Faure, ministro responsabile degli enti locali e della ruralità, ha indicato che sarebbe “ragionevole” di rinviare il divieto degli imballaggi in polistirolo per allinearsi alla nuova normativa europea che prevede che tutti gli imballaggi siano riciclabili nel 2030. Il Ministero della Transizione ecologica ora assicura che spetterà al futuro governo decidere.
