Mentre le forze russe riprendono l’iniziativa sul terreno, sfondando le difese dell’Ucraina nord-orientale, Putin decide di rimescolare la sua squadra dirigente. Questi cambiamenti arrivano pochi giorni dopo il suo insediamento per il quinto mandato presidenziale a seguito delle elezioni truccate dello scorso marzo.
Questa riassegnazione dei membri dell’élite al potere russa è il cambiamento più significativo da parte di Putin dall’inizio, nel febbraio 2022, della sua “operazione militare speciale” – come amava chiamarla il padrone del Cremlino – che ora è diventata la sua guerra in Ucraina.
La nomina del ministro della Difesa Sergei Shoigu a capo del Consiglio di sicurezza nazionale è una retrocessione pomposamente definita che gli consente di salvare la faccia. In realtà, Shoigu viene così escluso dalle decisioni cruciali che riguardano le forze armate russe.
Si tratta della presa del potere da parte di Putin nelle forze armate dopo che Sergei Shoigu e il vice ministro della Difesa Timur Ivanov sono stati coinvolti in casi di corruzione. Shoigu, 68 anni, era molto legato a Putin: le foto dei due uomini a torso nudo in vacanza in Siberia hanno fatto notizia sui giornali russi.
Oltre a licenziare il suo ministro della Difesa, Putin si è anche sbarazzato di Nikolai Patrushev, una figura potente e oscura nell’entourage di Putin dal 2008. Ha lasciato il cuore degli intrighi politici del Cremlino per supervisionare la costruzione navale, una banale funzione amministrativa.
Shoigu, un altro Prigozhin
Curiosamente, è il vice primo ministro responsabile dell’Economia, Andreï Beloussov, a sostituire Shoigu alla Difesa. Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha cercato di spiegare la nomina di Belousov, che non ha esperienza militare, dicendo che il suo background economico lo renderebbe più aperto all’innovazione, qualità essenziale “per emergere vittoriosi sul campo di battaglia”. Quindi Shoigu non ce l’aveva.
Durante l’invasione del febbraio 2022, Shoigu non è stato in grado di conquistare rapidamente Kiev come previsto dal piano di attacco russo. Putin sperava di conquistare l’Ucraina con la stessa facilità con cui aveva conquistato la Crimea nel 2014.
Shoigu è stato anche individuato come responsabile del fallito tentativo di ribellione di Yevgeni Prigozhin e del suo gruppo mercenario Wagner nel giugno 2023. È accusato di non aver prima individuato e poi represso la ribellione considerata la peggiore umiliazione di Putin da quando è salito al potere.
Prigozhin riuscì, molto rapidamente e senza difficoltà, a catturare il quartier generale del comando meridionale dell’esercito russo a Rostov. Ha poi accusato Shoigu di fuggire “come un codardo”, di essere responsabile della morte di “decine di migliaia di russi” e di aver “ceduto territori al nemico”. Prigozhin successivamente morì in modo sospetto nell’esplosione di un aereo.
Shoigu e Patrushev contro Putin
Gli analisti ritengono che Shoigu, arrabbiato per la sua disgrazia, potrebbe a sua volta essere tentato di rovesciare Putin alleandosi con Patrushev, l’altro caro amico di Putin che è stato licenziato come lui.
Inoltre, alcuni vedevano già Patrushev come un potenziale successore di Putin alla guida della Federazione Russa. L’uomo ha una visione cospiratoria del mondo e una vasta esperienza nello spionaggio. Come Vladimir Putin, ha fatto carriera e ha guidato l’FSB, responsabile della sicurezza interna, dopo aver prestato servizio nel KGB sovietico. Patrushev sarebbe addirittura all’origine dell’assassinio “aereo” di Evgenij Prigozhin.
