Il cambiamento climatico rappresenta una minaccia per l’istruzione

(Bangkok) L’istruzione di milioni di bambini è minacciata dai cambiamenti climatici, come dimostrato il mese scorso dall’ondata di caldo che ha colpito l’Asia e dalla chiusura forzata delle scuole.

Se l’arrivo delle piogge stagionali ha offerto una certa tregua in alcune regioni, gli esperti temono che questo tipo di problema possa aggravarsi con conseguenze gravissime sul sistema scolastico.

L’Asia si sta riscaldando più velocemente della media globale con ondate di caldo più frequenti, più lunghe e più intense, ma l’aumento delle temperature non è l’unica sfida.

Con un’atmosfera più calda arriva più umidità, che può portare a forti piogge e inondazioni che possono danneggiare le scuole o chiuderle per utilizzarle come rifugi.

Inoltre, l’aumento delle temperature può provocare incendi boschivi e picchi di inquinamento, costringendo nuovamente le scuole alla chiusura, come è già accaduto in India o in Australia.

“La crisi climatica è già una realtà per i bambini dell’Asia orientale e del Pacifico”, ha avvertito l’anno scorso il Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia (UNICEF).

Mohua Akter Nur, 13 anni, ne è la prova vivente. Da quando la sua scuola ha chiuso, soffoca nell’unica stanza della sua casa a Dhaka, capitale del Bangladesh.

Poiché le interruzioni di corrente sono frequenti, l’adolescente non può contare su un ventilatore per rinfrescare la sua casa angusta.

“Il caldo è insopportabile”, ha detto all’AFP il mese scorso. “La nostra scuola è chiusa, ma non posso studiare a casa. »

Il mese di aprile ha segnato l’11^e mese consecutivo di caldo record a livello globale, e in Bangladesh questo fenomeno è evidente, osserva Shumon Sengupta, direttore nazionale della ONG Save the Children. “Non solo le temperature sono più alte, ma durano molto più a lungo”, ha detto.

Ammodernamento delle infrastrutture

“Prima erano poche le regioni colpite da queste ondate di caldo, mentre oggi ciò riguarda una parte più ampia del Paese”, sottolinea.

In Asia, la maggior parte delle scuole non sono attrezzate per affrontare le crescenti conseguenze del cambiamento climatico. Le scuole nelle aree urbane del Bangladesh sono spesso sovraffollate e scarsamente ventilate, afferma Sengupta.

Nelle zone rurali, i tetti in lamiera ondulata possono trasformare un’aula in un vero e proprio forno, e l’elettricità per alimentare i ventilatori a volte si esaurisce.

In Bangladesh e altrove, gli studenti spesso percorrono lunghe distanze per andare e tornare da scuola, rischiando un’insolazione.

La chiusura delle scuole può avere gravi ripercussioni “soprattutto per i bambini delle comunità povere e vulnerabili che non hanno accesso a risorse come computer, internet e libri” o ad una casa sufficientemente protetta dal caldo, ha affermato Salwa Aleryani, specialista sanitaria per UNICEF Asia orientale e Pacifico.

A volte lasciati senza sorveglianza dai genitori che non possono permettersi di restare con loro, hanno maggiori probabilità di essere vittime della tratta o costretti a lavorare o sposarsi, stima M^Me Sengupta.

Il cambiamento climatico minaccia anche indirettamente la scuola.

Una ricerca condotta dall’UNICEF in Birmania ha dimostrato che la carenza di raccolti causata dall’aumento delle temperature e dalle precipitazioni imprevedibili sta portando le famiglie a ritirare i propri figli dalla scuola per aiutarli, o a non avere i mezzi per pagare le rette scolastiche.

Alcuni paesi ricchi della regione hanno adottato misure per garantire che l’istruzione non sia influenzata dai cambiamenti climatici.

In Giappone, nel 2018 meno della metà delle scuole pubbliche era dotata di aria condizionata, ma questa cifra è aumentata a oltre il 95% nel 2022.

I paesi in via di sviluppo hanno bisogno di aiuti per investire nella modernizzazione delle infrastrutture, sottolinea Sengupta. Ma l’unica vera soluzione alla crisi è affrontare la causa principale: il cambiamento climatico.