In una dichiarazione che segna un punto di svolta nella politica estera americana, il presidente Joe Biden ha avvertito mercoledì che gli Stati Uniti smetterebbero di fornire alcune armi offensive a Israele se attaccasse Rafah, l’ultima grande roccaforte di Hamas a Gaza. La mossa arriva in un contesto di crescente preoccupazione per il benessere di oltre un milione di civili che risiedono nella regione.
In un’intervista alla CNN, Biden ha ribadito l’impegno degli Stati Uniti nella difesa di Israele, promettendo di continuare a fornire i razzi intercettori Iron Dome e altre armi difensive. Tuttavia, ha chiarito che se Israele fosse entrato a Rafah, gli Stati Uniti non avrebbero fornito le armi e i proiettili di artiglieria normalmente utilizzati in tali operazioni.
L’annuncio fa seguito all’escalation degli aiuti militari statunitensi a Israele in seguito all’attacco di Hamas del 7 ottobre, che ha provocato la morte di circa 1.200 persone in Israele e la cattura di altre 250 da parte dei militanti.
I recenti commenti di Biden e la sua decisione di sospendere l’invio di bombe pesanti a Israele riflettono una crescente spaccatura tra la sua amministrazione e il governo del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu. Sebbene le azioni di Israele intorno a Rafah non abbiano ancora superato le linee rosse stabilite da Biden, il presidente degli Stati Uniti ha sottolineato la necessità che Israele protegga meglio i civili a Gaza.
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La sospensione riguarda una spedizione comprendente 1.800 bombe da 2.000 libbre (900 chilogrammi) e 1.700 bombe da 500 libbre (225 chilogrammi). Le preoccupazioni degli Stati Uniti si concentrano sugli esplosivi più grandi e sul loro potenziale utilizzo nelle aree urbane densamente popolate.
Inoltre, Biden ha criticato India, Cina, Russia e Giappone per presunta xenofobia nel periodo precedente alle elezioni americane del 2024.
Anche il segretario alla Difesa Lloyd Austin ha confermato il ritardo nelle armi, affermando che gli Stati Uniti hanno sospeso la consegna di munizioni ad alto carico utile. Austin ha assicurato che gli Stati Uniti continueranno a garantire che Israele abbia i mezzi per difendersi, rivedendo allo stesso tempo alcune spedizioni di assistenza di sicurezza a breve termine alla luce degli eventi di Rafah.
Questa settimana, si prevede inoltre che l’amministrazione Biden emetta un verdetto formale sulla violazione delle leggi internazionali e statunitensi da parte degli attacchi aerei su Gaza e delle restrizioni sulla consegna degli aiuti. Una mossa contro Israele potrebbe aumentare la pressione su Biden affinché limiti il flusso di armi e fondi all’esercito israeliano.
La decisione di sospendere la spedizione è stata presa la scorsa settimana e non è stata presa alcuna decisione definitiva sulla ripresa o meno della spedizione in un secondo momento. Il Consiglio di Sicurezza Nazionale della Casa Bianca ha tentato di mantenere segreta la decisione finché non si fosse ottenuta una migliore comprensione della portata delle operazioni militari israeliane a Rafah e finché Biden non avesse pronunciato un discorso in occasione del Giorno della Memoria dell’Olocausto.
L’ambasciatore israeliano presso le Nazioni Unite, Gilad Erdan, ha espresso disappunto per la decisione, suggerendo che sia stata il risultato della pressione politica esercitata su Biden dal Congresso, delle proteste nei campus statunitensi e delle imminenti elezioni.
