In Ciad, l’arrivo di un influencer russo nel giorno delle elezioni alimenta le speculazioni

Lunedì 6 maggio, quando i ciadiani sono stati chiamati alle urne per eleggere il loro presidente, N’Djamena ha ricevuto la visita di un personaggio sinistro. Sotto le sanzioni degli Stati Uniti e dell’Unione Europea, Maksim Shugaley è noto come direttore della Fondazione per la protezione dei valori nazionali, un think tank russo precedentemente legato al Gruppo Wagner e al suo defunto leader, Yevgeny Prigozhin.

Nonostante la morte di quest’ultimo nell’agosto 2023 e la ripresa delle sue attività da parte del Cremlino, le operazioni di influenza russa continuano ad operare a pieno ritmo nel continente africano.

Il signor Shugaley si presenta come uno specialista in campagne di influenza politica in Africa. Nel 2021, i risultati di uno dei suoi studi sono stati affissi su 4×3 per le strade di Bangui, la capitale dell’Africa centrale. Si legge che più del 90% dei centrafricani sosterrebbe la presenza russa nel loro paese e l’azione del presidente Faustin Archange Touadéra. Pochi mesi dopo riapparve nello stadio più grande della città per promuovere il film Turistaun lungometraggio che glorifica i paramilitari russi, prodotto da una società legata a Wagner.

Visto successivamente in Mali, poco prima dell’arrivo dei paramilitari russi, e in Sudan, ecco Maksim Shugaley di nuovo in Ciad, per la seconda volta, dice, con il berretto con l’immagine del candidato presidenziale Mahamat Idriss Déby avvitato in testa e un Nelle sue mani c’era una maglietta tempestata di bandiere russe e ciadiane.

“Ho condotto uno studio sull’opinione pubblica”

Il signor Shugaley posa tutto sorridente per la foto che pubblicherà poche ore dopo sul suo canale Telegram accompagnata da un messaggio: “La votazione per le elezioni presidenziali in Ciad è finita. Il vincitore è ovvio. Ho avuto l’onore di osservare il lavoro della gestione della campagna di Mahamat Déby. »

La foto, notata dal ricercatore francese specializzato in Russia Colin Gérard, è stata scattata nei locali dell’ufficio di sostegno New Generation, un’organizzazione che si batte a favore del candidato Mahamat Idriss Déby mobilitando centinaia di sostenitori durante i suoi incontri. Il suo presidente onorario non ha risposto alle molteplici chiamate Mondo.

“La nostra visita in Ciad è durata cinque giorni, spiega Maksim Shugaley a Mondo. Le autorità del paese sono state così gentili da darmi l’opportunità di soddisfare il mio interesse scientifico. Ho potuto incontrare i rappresentanti del governo e quelli dell’opposizione, nonché i cittadini del Paese. Ho condotto uno studio sull’opinione pubblica, i cui risultati presenterò poco dopo. » Il governo non ha voluto reagire; Il primo ministro e candidato Succès Masra, da parte sua, afferma di non aver mai incontrato Shugaley.

Pochi giorni prima, su un altro canale Telegram russo dedicato all’Africa, il blogger Viktor Lukovenko, anch’egli legato agli influenti organi di Wagner, aveva annunciato l’arrivo di politologi e sociologi russi in Ciad. Allo stesso tempo, nella capitale ciadiana circolavano voci sull’arrivo di soldati russi, finora senza conferma.

Maksim Shugaley attacca l’Occidente

Nella tanto discussa foto appare un altro uomo, identificato da Colin Gérard come Samir Seïfan, anch’egli membro della Fondazione per la Protezione dei Valori Nazionali, con il quale Chougalei è stato imprigionato in Libia dopo essere stato accusato di tentato omicidio nel 2019, a seguito di un incontro con Saif Al-Islam Gheddafi, uno dei figli di Muammar Gheddafi. In Russia, due lungometraggi sono stati dedicati a questo episodio prima che lo stesso Yevgeny Prigozhin intervenisse per la loro uscita.

Nel resto del suo messaggio, Shugaley denuncia le potenze occidentali, senza fornire prove delle sue accuse: “Gli Stati Uniti hanno cercato di interferire nelle elezioni [tchadienne], ma hanno fallito. Secondo alcuni rapporti, gli Stati Uniti intendono lavorare per destabilizzare la situazione nel Paese dopo le elezioni. A loro non piacciono i francesi in Ciad. Credono che le autorità francesi abbiano saccheggiato il paese per molti anni e ne abbiano impedito lo sviluppo. Il Ciad ha sicuramente bisogno di nuovi partner internazionali. »

Un appello ad avvicinarsi alla Russia, che sta già intervenendo con i suoi paramilitari in quattro Paesi confinanti con il Ciad: Repubblica Centrafricana, Libia, Sudan e Niger. Tanto da far sudare freddo alle cancellerie occidentali, di cui N’Djamena è l’ultimo alleato nel Sahel.

Le autorità ciadiane sanno come trarre vantaggio da questa posizione e non esitano a sollevare lo spettro della Russia per ottenere concessioni dall’Occidente, diversificando i loro partenariati in materia di sicurezza (Emirati Arabi Uniti, Turchia, Ungheria, ecc.).

Il Ciad è motivo di interesse per Mosca

Per quanto riguarda la visita di Shugaley, come per quella del presidente di transizione a Mosca a gennaio, una fonte vicina al governo ha parlato a condizione di anonimato “evento insignificante. Perché non si commenta mai l’arrivo di un turco o di un cinese?, finge di chiedersi. Gli occidentali sono ossessionati dalla Russia al punto da dimenticare che abbiamo un esercito abbastanza potente da non aver bisogno del ricorso ai paramilitari..

A N’Djamena si attendono i risultati del primo turno delle elezioni presidenziali in un clima di sospetto misto ad eccitazione. I sostenitori di ciascuna parte rivendicano la vittoria sui social media e sospettano che l’altra sia sostenuta da potenze straniere. Questo contesto potrebbe essere sfruttato dagli operatori di influenza?

Per la sua posizione e il suo rapporto ambiguo con l’ex potenza coloniale, il Ciad è motivo di interesse per Mosca. “Il potenziale delle relazioni tra Russia e Ciad è molto più alto del livello a cui si trovano oggi”, risponde Sibyllin Maksim Shugaley quando gli viene chiesto del futuro di questa cooperazione, prima di aggiungere che ha intenzione di farlo “ritorno in Ciad molto presto per l’insediamento del nuovo presidente”.