Colombia | L’agonia silenziosa del ghiacciaio Ritacuba Blanco

(El Cocuy) Fino a pochi mesi fa, Ritacuba Blanco, una delle vette più alte della Colombia, era ricoperta da un manto nevoso uniforme. Ma l’aumento delle temperature ha recentemente causato grandi crepe nel ghiaccio che testimoniano la sua lenta morte.

Dallo scorso novembre e con l’aumento delle temperature nel Paese dovuto al fenomeno meteorologico El Niño, il manto bianco ha iniziato a sciogliersi a una velocità vertiginosa, avvertono gli esperti.

Nella parte più bassa, dove l’AFP è riuscita a spingersi, a quota 4.950 metri, grandi fessure rivelano ora la roccia fino ad allora nascosta. Le autorità danno la colpa a El Niño, che colpisce la Colombia dalla fine del 2023.

Il fenomeno meteorologico è generalmente associato all’aumento delle temperature e a gravi siccità che possono portare a devastanti incendi. Si verifica in media ogni due-sette anni e gli episodi durano solitamente da nove a dodici mesi.

L’episodio attuale si svolge “nel contesto di un clima modificato dalle attività umane”, ha osservato l’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM).

La Colombia, che vanta una delle biodiversità più ricche al mondo, ha registrato il mese più caldo della sua storia a marzo, con temperature che in alcuni punti hanno raggiunto i 42,4°C.

“Il fenomeno El Niño è forse la cosa peggiore che possa accadere alle nostre cime innevate o ai nostri ghiacciai”, ha affermato Jorge Luis Ceballos, glaciologo dell’Istituto di Idrologia, Meteorologia e Studi Ambientali (Ideam). “Non c’è copertura nuvolosa e quindi non nevica”, sottolinea.

Dei 14 ghiacciai tropicali che esistevano in Colombia all’inizio degli anni ’20^e secolo, ne restano solo sei. Ritacuba Blanco, situata nel Parco Nazionale della Sierra Nevada del Cocuy, a circa 250 km a nord-est della capitale Bogotà, è la più a rischio tra le vette ancora innevate del paese.

“Alla fine dello scorso anno, le mura qui erano alte circa sei metri […] oggi non superano praticamente il metro di lunghezza”, sottolinea la guida Edwin Prada.

” Peggio e peggio ”

Secondo i dati più recenti, dal 2022, circa 12,8 km² di questo territorio erano poi ricoperti di ghiaccio e neve, l’estensione più bassa da quando Ideam ha iniziato i rilievi. Nel 2010 il manto nevoso copriva 16,5 km² e addirittura 19,8 km² nel 2003.

Negli ultimi mesi “la neve si è sciolta a causa della mancanza di precipitazioni e il ghiaccio è stato esposto alla radiazione solare, che ha accelerato il disgelo”, spiega Ceballos.

Secondo l’Osservatorio europeo sul clima Copernicus (C3S), nel 2023 il pianeta ha registrato le temperature più alte mai registrate. In Asia, il continente più colpito, stanno scomparendo anche le vette ghiacciate dell’Himalaya, mettendo a rischio la sicurezza idrica della regione, secondo l’OMM.

Quest’anno il fenomeno El Niño ha causato grandi incendi anche in Colombia. In totale, in tutto il Paese, sono andati in fumo più di 17.000 ettari di foreste. Parte delle fiamme hanno raggiunto i paramos, questi fragili ecosistemi tipici dei paesi andini.

Anche molti laghetti che normalmente riforniscono d’acqua i villaggi si sono prosciugati.

Con una mossa senza precedenti in questo secolo, tre settimane fa la capitale colombiana ha decretato il razionamento del servizio di approvvigionamento idrico a causa del basso livello dei suoi bacini idrici.

Humberto Estepa, abitante di Güican, villaggio vicino a Ritacuba Blanco, trema ogni volta che si reca ai piedi del ghiacciaio.

Il disgelo «quest’anno è stato troppo significativo», assicura. “Va sempre peggio, ci sono nuovi crepacci, altro disgelo”, si dice “molto nostalgico”.