Il candidato conservatore José Raul Mulino, favorito nei sondaggi e sostituto dell’ex presidente Ricardo Martinelli (2009-2014), condannato per riciclaggio di denaro e rifugiatosi nell’ambasciata del Nicaragua, ha vinto ampiamente le elezioni presidenziali di domenica 5 maggio. Panama . L’avvocato, 64 anni, ha ottenuto più del 34% dei voti, nove punti di vantaggio sul suo principale avversario, il candidato del centrodestra, l’ex console Ricardo Lombana, che ha ammesso la sconfitta.
“Ho il piacere, a nome del Tribunale Elettorale, di informarvi (…) hai vinto la presidenza della Repubblica» di Panama, ha detto il presidente del tribunale elettorale, Alfredo Junca, nel corso di una telefonata al Mulino trasmessa in diretta televisiva. In precedenza, il signor Lombana aveva detto ai suoi sostenitori: “Riconosco il Presidente eletto della Repubblica di Panama, Sig. José Raul Mulino” E “Gli auguro il meglio”. Il signor Mulino ha detto di aver ricevuto questi risultati con “responsabilità e umiltà”. “Non sono il burattino di nessuno”ha insistito durante un discorso ai suoi sostenitori.
Impossibilitato a presentarsi, Martinelli, rifugiato dal 7 febbraio presso l’ambasciata del Nicaragua con il suo cane Bruno, aveva designato José Raul Mulino, suo vicepresidente, come suo successore. Tre milioni di panamensi sono stati chiamati ad eleggere il loro presidente, a rinnovare i 71 deputati del Parlamento unicamerale e dei governi regionali in queste elezioni a turno unico e con maggioranza semplice. La partecipazione è stata elevata, superiore al 77%.
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“Uno dei paesi più diseguali al mondo”
Su queste elezioni incombe l’ombra dell’ex presidente Martinelli, un tempo candidato ad un nuovo mandato ma catturato dalla magistratura che lo ha condannato a 11 anni di carcere per riciclaggio di denaro. Ciò avviene in un momento in cui Panama soffre di una corruzione endemica, ha appena attraversato una grave siccità che ha ridotto il traffico marittimo nel suo famoso canale, motore della sua economia, e la questione migratoria è onnipresente, con l’ingresso nel paese di nel 2023, mezzo milione di migranti in viaggio verso gli Stati Uniti attraverso la formidabile giungla del Darien, al confine colombiano. Il 72enne miliardario è anche perseguito per intercettazioni illegali e corruzione nell’ambito del mega scandalo dell’impresa edile brasiliana Odebrecht.
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Il Mulino è stato Ministro della Sicurezza sotto il mandato Martinelli, poi Ministro degli Affari Esteri e Ministro della Giustizia. Tra il 2015 e il 2016 è stato posto in custodia cautelare per corruzione, prima di essere rilasciato per errori procedurali. Inoltre, dopo aver votato, il signor Mulino si è recato all’ambasciata del Nicaragua, dove ha trovato il signor Martinelli. I due uomini si salutarono con un caloroso abbraccio e si scambiarono ” Mio fratello “, ” vinceremo “si legge in un video pubblicato dalla squadra elettorale del partito Realizando Metas (RM), fondato da Martinelli.
“Preferire come presidente il rappresentante diretto di un latitante condannato per corruzione significa parlare apertamente a favore dell’imbroglio come stile di vita e abbracciare pubblicamente la corruzione”ha detto il famoso cantante di salsa panamense Rubén Blades, che ha partecipato personalmente alla campagna.
Il futuro presidente e il suo governo dovranno far fronte a previsioni economiche deboli, con una crescita che scenderà dal 7,3% nel 2023 al 2,5% nel 2024, secondo il Fondo monetario internazionale (FMI). Migliaia di posti di lavoro sono andati perduti con la chiusura della più grande miniera di rame a cielo aperto dell’America Centrale, tra proteste ambientaliste e polemiche sul contratto di concessione.
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E il Canale di Panama, attraverso il quale passa circa il 6% del commercio marittimo mondiale, ha dovuto limitare il suo traffico a causa di una siccità che ha svuotato i laghi di approvvigionamento di acqua dolce delle chiuse e ne mette in discussione la sostenibilità. Sebbene il PIL pro capite sia uno dei più alti dell’America Latina, Panama “resta uno dei paesi con le maggiori disuguaglianze al mondo”secondo un rapporto della Banca Mondiale.
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